Західні країни, зокрема й ті, що гарантували Україні цілісність і недоторканність, спочатку обмежувалися висловлюванням «глибокої стурбованості» з приводу російської агресії, оскільки ніхто достеменно не знав, як ефективно відреагувати на поведінку Росії, більш характерну для розбійників ХІХ століття. Ніхто не знав, як протидіяти гібридній війні. Переломним моментом у ставленні цивілізованого світу до російсько-українського конфлікту стало знищення пасажирського авіалайнера над підконтрольною сепаратистам територією. 17 липня 2014 року літак «Boeing 777–200» авіакомпанії «Malaysia Airlines», рейс MH17, із 298 людьми на борту було збито ракетою «земля-повітря» на висоті 33 000 футів (10 000 метрів) над територією України приблизно за 50 кілометрів від російсько-українського кордону. Рейс MH17 — це регулярний рейс, що курсував між голландським Амстердамом і малайзійською столицею Куала-Лумпур. Рештки збитого лайнера впали на поле неподалік міста Торез Донецької області. Усі пасажири та члени екіпажу літака загинули.
Жодна країна світу не підтримала Путіна після збиття лайнера «Malaysia Airlines». Від нього відвернулися навіть «свої» — Лукашенко та Назарбаєв. Путін залишився сам. Загибель рейсу MH17 — це найбільша катастрофа на території України, найбільша авіаційна аварія серед усіх, що трапилися з лайнерами авіакомпанії «Malaysia Airlines» за весь час її функціонування, за кількістю загиблих пасажирів вона перша у списку катастроф за участю літаків «Boeing 777», а також належить до десятки найбільших авіакатастроф за всю історію людства.
За даними американської та німецької розвідок, малайзійський лайнер збили проросійські сепаратисти із зенітно-ракетного комплексу «Бук», напередодні отриманого з Росії. Ракету запустили з території, на той момент контрольованої озброєними загонами ДНР. За міжнародними авіаційними правилами розслідування авіаційної катастрофи повинна проводити країна, на чиїй території вона трапилася, однак президент Порошенко дозволив голландським слідчим очолити розслідування — з майже трьохста загиблих дві третини були громадянами Нідерландів.
У попередньому звіті (preliminary report) очолюваної голландцями міжнародної слідчої групи, опублікованому 9 вересня 2014 року, йшлося про те, що сепаратисти мали на озброєнні ракетні комплекси «Бук», один із яких 17 липня 2014-го доправили із Донецька до Сніжного, звідки, ймовірно, й запустили ракету, що збила малайзійський «Boeing». Доказовою базою таких висновків слугують фотографії димового сліду від ракети, форми та розміри отворів від шрапнелі на рештках фюзеляжу, аналіз перехоплених розмов між сепаратистами впродовж перших хвилин після катастрофи, в яких ті підтверджують, що збили пасажирський літак[101]. Пізніше численні свідки в Торезі доводили, що в день катастрофи бачили систему «Бук» у місті. За кілька годин до падіння лайнера журналіст агенції «Associated Press» бачив «Бук» на виїзді зі Сніжного; за його словами, ракетний комплекс рухався у напрямку, в якому невдовзі буде збито «Boeing». Я особисто свідок того, як відразу після збиття рейсу MH17 у російській соціальній мережі ВКонтакті на сторінці, пов’язаній із тодішнім лідером донецьких бойовиків Ігорем Стрєлковим, з’явилось повідомлення про збиття сепаратистами транспортного літака «Ан-26» українських військ:
«У районі Тореза щойно збили літак „Ан-26“, валяється десь за шахтою Прогресс. Попереджали ж — не літайте в „нашому небі“. А ось і відеопідтвердження чергового „птахопада“. Пташка впала за терикон, житловий сектор не зачепила. Мирні люди не постраждали. Також є ще інформація про другий збитий літак, нібито „Су-25“».
Через 20 хвилин — буквально на моїх очах, — коли стало зрозуміло, що в районі Тореза впав величезний пасажирський лайнер, повідомлення від Стрєлкова підтерли, залишивши лише інформацію про нібито збитий український штурмовик «Су-25». Згодом повідомлення видалили повністю.
101
Одна із розмов відбулася між бойовиком, що побував на місці катастрофи літака, і донським отаманом Миколою Козіциним. Бойовик доповідає: «Щодо цього літака, збитого в районі Сніжного-Тореза. Виявився пасажирським. Упав у районі Грабове, там море трупів, жінок і дітей. Зараз козаки там дивляться це все». На запитання бойовика, що пасажирський літак «Малайзійських авіаліній» робив на території України, отаман Козіцин презирливо відповів: «Значить, завозили шпигунів, не знаю. Нех… літати, зараз війна йде».