Но парень только и мог, что в панике следить за каждым движением Иламиира.
«Чего он так испугался?» — удивилась я. — «Иламир же мальчишка! Что он ему сделать-то может? Стукнет пару раз? Нос расквасит?»
В какой-то момент ноги отказались ему служить, и чужак, коротко взмахнув руками, неуклюже шлепнулся на пятую точку. Однако Иламира это не остановило. Он навис над жертвой, явно намереваясь преподать ему хороший урок. Родогар, сидящий ближе всех, видимо заметил что-то такое, что его не на шутку встревожило. Мужчина вскочил и попытался урезонить товарища, но тот разошелся не на шутку. Я не могла видеть лица Иламира, только его спину и выставленные вперед руки, зато выражение лица чужака видела отлично. Воришка трясся перед Иламиром, бледный, до зелени, полностью деморализованный. Даже глаза как будто выцвели. Он мечтал сбежать, но ослабевшие ноги отказались служить.
«Да что же это такое?!» — подумала я. — «Чего он так испугался? Пары тумаков? Но в его профессии это не редкость, он должен был быть готов к риску…»
Юзилан хмурился, недовольный, но вмешиваться не торопился. Каст, скрестив ноги в лодыжках (я начала думать, что это его любимая поза) сидел возле меня на самом краешке одеяла, задумчиво переводил взгляд с одного на другого и, если мне не послышалось, мурлыкал под нос незамысловатый мотивчик. Кугар обеспокоенно переглянулся с Родогаром, но предпринимать что-то не спешил. О-Рэлли сидел у костра, глядя ничего не видящим взглядом на огонь. Кажется, даже поза его ни на йоту не изменилась с того времени, как я видела его в последний раз, словно он ни разу за ночь не пошевелился.
Иламир дернулся в сторону чужака, занося руку для удара, и тот отпрянул.
— С детьми воюешь? — раздался спокойный голос Каста. — Получше противников не нашлось?
Говорил он вроде негромко, но Иламир, несмотря на пелену ярости, застилающую разум и чувства, услышал. Услышал и мгновенно забыл о незадачливом парнишке.
— Это ты о себе, что ли? — по-звериному быстро развернувшись в нашу сторону, прошипел он.
— И в мыслях не было…
Иламир хищно оскалился, преувеличенно медленно облизнулся и двинулся к Касту. Искаженное боевым азартом лицо исказилось до неузнаваемости. В нем не осталось ничего он вредного язвительного мальчишки. К нам приближался смертельно опасный хищник, существо, которое убивает так же легко, как дышит…
«Че-е-ерт…» — подумала я, с трудом заставляя себя остаться на месте. Теперь-то я поняла, что чувствовал незадачливый воришка.
Краем уха я услышала, как Родогар расстроено цыкнул. Да уж, одни проблемы с этим мальчишкой. Постоянно на рожон лезет, с каждым встречным подраться норовит. А польза-то от него хоть есть?
«Наверно есть. Иначе бы давно выгнали из отряда», — отстраненно подумала я, настороженно следя за приближением Иламира.
Между тем чужой парнишка медленно — слишком медленно! — приходил в себя. Проходя мимо, Родогар тряхнул его за плечо и прошипел прямо в ухо:
— Брысь отсюда!
Парень непонимающе моргнул пару раз, а потом сорвался с места, как перепуганный заяц. Первые несколько метров он преодолел на четвереньках, а потом встал нормально и, не разбирая дороги, ломанулся через кусты. Я так понимаю, что порванная одежда и многочисленные царапины волновали его сейчас меньше всего — очень уж торопился убраться подальше.
А между тем действие разворачивалось. Атмосфера накалялась. Иламир подошел к Касту вплотную и теперь угрожающе возвышался над ним. Каст, как ни в чем не бывало, продолжал сидеть на своем месте и разглядывать блондина.
— Да подеритесь вы уже, — не выдержав повисшего в воздухе напряжения, пробормотала я.
Получилось громче, чем планировала — голос от страха подвел. Родогар бросил на меня свирепый взгляд, и я виновато поежилась. И почему не промолчала? Ведь прекрасно сознавала, что Иламир моему вмешательству не обрадуется. Реакцию Каста угадать было сложнее, но я почему-то была уверена, что вреда он мне, в отличие от мальчишки, не причинит. Даже если совсем обезумеет от ярости.
Иламир дернулся. Побелевшие губы сложились в звериный оскал. В горле зародилось глухое рычание.
— Эй-эй-эй! — не на шутку встревожился Родогар.
Он успокаивающе положил руку блондину на плечо, и попробовал развернуть лицом к себе, но Иламир легко вывернулся.
— Иламир! — резко окликнул его Кугар.
— Иламир… — предостерегающе начал Юзилан.
Но тот не слышал никого и ничего, для него существовал только вызов — реально брошенный или мнимый — и видел только противника.
— Хорошо рычишь. Душевно, — сказал Каст. — Кошки в роду были? Или собаки?
И блондин бросился. Ни Родогар, ни Кугар, ни, тем более, Юзилан, не успели среагировать. Мгновение — и два тела, сцепившись в смертельном объятии, покатились по земле. Тут же раздался отчаянный крик страдающего от боли существа.
«Кто?..» — испугалась я. — «Кто кричал?»
Родогар рванул к дерущимся. Юзилан не отставал — подскочив с другой стороны, он вытянул руки перед собой и глубоким, чуть хрипловатым голосом — так не похожим на его обычную манеру говорить — выкрикнул несколько слов на незнакомом языке. Заклинание — не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что это именно оно — было обращено не на меня, но сила его оказалась такова, что тело на несколько бесконечно долгих минут перестало повиноваться и словно закаменело.
Клубок тел остановился. Потом от него медленно отделился Каст. Он встал, встряхнулся, как пес, выбравшийся из воды и, едва заметно приподняв брови, посмотрел на Юзилана, по-прежнему стоявшего с вытянутыми перед собой руками.
— Так ты маг?
Юзилан нахмурился. Отвечать он не торопился.
— Почему я раньше не почувствовал? С тобой что-то не так? — продолжал расспросы Каст.
Юзилан напрягся и начал украдкой выводить сложные пассы рукой.
— Не нужно, — заметив его манипуляции, сказал Каст. — Магия на меня не действует. Тем более такого уровня.
Парень так удивился — не знаю уж, чему больше: смыслу слов или непробиваемому спокойствию говорившего — что прервал заклинание.
— Как? — только и смог вымолвить он.
— Не знаю, — равнодушно пожал плечами Каст. — Таким родился.
Юзилан свел брови на переносице и потянул носом воздух, словно принюхиваясь. В его зрачках на долю мгновения мелькнуло ослепительно-яркое синее пламя и тут же исчезло.
— У тебя странная аура… Не понимаю… — растерянно пробормотал маг. — На тебе нет никаких следов силы…
Его прервал тихий, клокочущий рык, раздающийся с того места, где, оглушенный заклинанием, остался лежать Иламир. Я взглянула туда и оторопела: вместо блондинистого мальчишки с земли поднималось крупное животное, похожее одновременно и на тигра, и на пантеру.
— Ох, Шасторет его забери! — воскликнул Родогар. — Обернулся-таки!
— Юзилан, вяжи его! — рявкнул Кугар. — Не дай прийти в себя!
— Уже! — буркнул Юзилан, сосредоточенно шевеля губами и вырисовывая рукой в воздухе какие-то знаки.
— Красивый полукровка… — ни к кому конкретно не обращаясь, сказал Каст, очень внимательно разглядывая вторую ипостась Иламира.
Реакция О-Рэлли на происходящее ограничилась одним косым взглядом на главного виновника переполоха, после которого он снова безучастно уставился в танцующее пламя костра и погрузился в размышления.
Не знаю, насколько сильны способности Юзилана, но с Иламиром он справился быстро. Сперва просто обездвижил, а потом вернул человеческий облик.
— Прости…
Это было первое, что сказал мальчишка. Причем обращался он почему-то не к Кугару, как можно было бы ожидать, а к Родогару.
Выглядел он потрепанным и очень виноватым.
— Забудь, — махнул рукой Родогар. — Ты не виноват.