Пока я колебалась между благодарностью и эгоизмом, Каст молча вернулся на свое место у стены. Не дожидаясь, пока совесть заставит меня сделать очередную глупость, я торопливо запрыгнула в кресло и, поджав под себя ноги, укрылась поплотнее. Только нос остался торчать наружу. Гобелен, конечно, то еще одеяло — будто укрываешься очень-очень грубой джинсой — но все равно сразу стало теплее. Я повозилась немного. Все-таки кресло, пусть даже такое большое — это вам не кровать, устроиться на полноценный отдых практически невозможно. Как раз в тот момент, когда я решила, что мне это каким-то чудом удалось, совесть снова напомнила о Касте. Воображение тут же услужливо подкинуло картинку: мужчина сидит у своей стены и выглядит при этом, не сказать, что совсем уж жалко, но сиротливо.
— Тебе не холодно? — не удержалась от вопроса я и тут же отвесила себе мысленный подзатыльник:
«Куда лезешь?»
— Нет, — ответил мужчина.
— Давай я к тебе приду? — предложила я. — Вместе будет теплее. Лучше бы на кресле, но мы не поместимся…
— Не надо, — отказался Каст.
Я помолчала немного.
— Ну, тогда… спокойной ночи?
— Да.
Спала я плохо. Всю ночь мучили кошмары. Снилось что-то мерзкое, тягучее, не отпускающее ни на минуту. Чудились стоны, крики, протянутые ко мне руки, чей-то отчаянный плач… Некоторые голоса казались знакомыми… Некоторые я слышала впервые, но сердце все равно откликалось на чужую боль.
Проснулась я, чувствуя себя разбитой. Будто не спала ночью, а дрова колола, да воду из старого колодца у Йейнирдена таскала.
Во рту стоял мерзкий привкус железа. Похоже, во сне я прикусила себе язык. Да, так и было: беглый осмотр показал, что ранка имеется.
«Че-е-ерт…»
Я с трудом выцарапала себя из кресла. Тело от неудобной позы за ночь одеревенело и казалось чужим. Едва сдерживая болезненные стоны, сделала пару упражнений, возвращая мышцам подвижность. Только после этого способность воспринимать окружающий мир вернулась. Первое, о чем я вспомнила — Каст.
Мужчина сидел на том же месте, в той же позе, что я видела вчера. Словно и не пошевелился за ночь ни разу.
«Но такого же не может быть? Ведь не может?»
Как раз в этот момент Каст открыл глаза и встретился со мной взглядом.
— Доброе утро, — брякнула я, не придумав ничего более оригинального.
Пару секунд мужчина размышлял, а потом ответил:
— Доброе утро.
Вот и гадай теперь, это он утонченно издевается или просто пытается быть вежливым?
«Сама напросилась. Первая начала», — встрял ехидный внутренний голос.
«В туалет хочется и пить», — вздохнула я, а вслух задала самый главный на данный момент вопрос:
— Как думаешь, скоро за нами придут?
— Да. Уже, — отозвался мужчина.
Я поверила сразу, хотя причин для такой уверенности не видела: шагов или голосов слышно не было — толстые каменные стены башни заглушали почти все звуки внешнего мира, кроме самых громких. Но, точно, не прошло и пары минут, как дверь открылась, являя нашим взглядам стоящего на пороге Юзилана. Выглядел парень плохо: бледный до синевы, взлохмаченный. Под глазами появились темные круги, хотя, когда мы расставались, ничего подобного не было.
Парень перевел взгляд с меня на Каста и обратно.
— Расслабьтесь, — сказал он. — Все в порядке.
Уверенности в его словах почему-то не было.
«Что именно «в порядке»?» — хотелось спросить мне, но я привычно промолчала. Сам все расскажет.
Юзилан, не говоря больше ни слова, прошел в комнату, мимо нас, прямо к стене, заставленной стеллажами. Не таясь, выдвинул несколько книг в странном, только ему известном порядке. Раздался глухой скрежет, и через пару секунд часть стены сдвинулась в сторону, образовывая внушительный проем.
— Проходите, — небрежно бросил нам маг и скрылся в темноте потайного хода.
Мы с Кастом переглянулись. Мужчина легко — словно проспал всю ночь на мягкой кровати, а не сидел на холодном полу в неудобной позе — поднялся со своего места и прошествовал за Юзиланом. Я мышкой шмыгнула следом.
Потайная комнатка оказалась больше похожа на берлогу, чем на лабораторию. Горы книг, действительно горы, почти с меня высотой, высились прямо на полу. На стоящем у дальней стены хрупком тонконогом столике вперемешку с колбами теснились тарелки с остатками еды и чашки, покрытые бурыми разводами. В углу, под неопрятной кучей одежды, смутно угадывалась кровать.
— Садитесь куда-нибудь, — махнул рукой Юзилан.
Сам он первым делом подошел к небольшому колченогому буфету — я разглядела засунутую под одну из ножек толстую книгу — и принялся увлеченно копаться в его недрах. Вскоре в руках у парня оказалась пузатая бутылка, покрытая солидным слоем пыли. Юзилан облегченно — будто до последнего сомневался, что поиски увенчаются успехом — выдохнул и, прихватив со стола три замызганных разнокалиберных стакана, подошел к нам.
— Держите. Вам тоже не помешает, — сказал он, протягивая стаканы.
Свой я взяла, но смотрела с сомнением. Никогда не была помешана на чистоте, но пить из грязной посуды?! Да еще и настолько грязной посуды?!
Каста подобные мысли видимо не беспокоили. Во всяком случае, на его лице они не отразились.
Сомнения рассеялись быстро: Юзилан небрежно повел рукой в нашу сторону и в тот же миг стаканы засияли первозданной чистотой. Еще мгновение — и Юзилан проворно наполнил их до краев рыжеватой жидкостью.
«По цвету на нерафинированное масло похоже», — хмыкнула я про себя.
— За нашу удачу! — буркнул юный маг и, не дожидаясь ответных слов, одним глотком заглотил содержимое своего стакана. Каст незамедлительно сделал то же самое.
А я была не так беспечна. Для начала понюхала, потом лизнула и только после всего этого решилась отпить маленький глоточек. На вкус жидкость оказалась похожа на вермут: сладко и пахнет травами. Правда мне почудилось что-то еще… Будто искорки язык пощекотали. Чтобы распробовать яснее, я, уже смелее, сделала еще один глоток.
«Потрясающе!»
— Что это? — даже не пытаясь скрыть восторг в голосе, спросила я. — Удивительная штука!
— «Весенний ливень», — отчего-то смущенно признался Юзилан. — Из запасов учителя.
«Подходящее название», — немного подумав, решила я. Оговорку про учителя умышленно пропустила мимо ушей. Захочет — расскажет.
— Я обычно не пью, — словно оправдываясь, сказал Юзилан. — Просто принцесса… О-Рэлли…
Парень внезапно замолчал, погрузившись в невеселые мысли.
— Что? — подтолкнула его к продолжению, втайне надеясь, что чудесное зелье развяжет магу язык, и я узнаю ответы хотя бы на некоторые свои вопросы.
Юзилан мотнул головой и уставился невидящим взглядом в стену.
— Что теперь будете делать? — спросил Каст.
Вот уж кого, насколько я успела узнать, отвлеченные вопросы не волновали. Только самые насущные: поесть, выпить, мягко поспать и тому подобное. Да и их он зачастую пускал на самотек.
Маг моргнул, возвращаясь к реальности.
— Что? А, это… Скоро Иламир с Родогаром подойдут. Тогда и поговорим.
— А Кугар? — вклинилась я.
— Нет, — мотнул головой Юзилан и добавил, слегка покривившись. — Он будет занят до вечера.
Судя по выражению его лица, занят чем-то весьма неприглядным, вроде чистки туалетов.
«Хи-хи-х», — мысленно развеселилась я, представив эту картину. Умом-то понимала, что отношения к действительности она не имеет никакого, но очень уж забавно выглядела нарисованная моим бурным (если не сказать буйным) воображением картинка.
«Я что, пьяная?» — удивилась я.
Судя по косому внимательному взгляду Каста, эта мысль пришла в голову и ему. Не знаю, как насчет опьянения в привычном смысле этого слова, но мне стало хорошо. Спало напряжение, мучившее чуть ли не с момента попадания в этот мир. И сразу же захотелось спать, сказалась ночь, проведенная в кресле. Я от души зевнула и невольно поискала взглядом кровать. Даже заваленная чужой одеждой она выглядела сейчас невероятно привлекательной. Так и тянуло лечь и вытянуться во весь рост.