– Да хоть на Кудыкину гору… – Донесся ответ откуда-то с печи.
– Тогда окажешь мне одну услугу…
– А как же, – согласился некромант, а затем послышался размеренный храп.
– Эх, молодежь, – усмехнулся Белый и налил ещё одну кружку.
17
Наутро Тамика проснулся с жуткой головной болью. Сначала его взгляд упёрся в высокий потолок, затем он немного приподнялся и увидел на краю печи неимоверных размеров кота. У того была пушистая белая шерсть, из-за чего кот походил на огромный одуванчик. Из этой шерсти на Тамику смотрели два ярко-зеленых глаза.
– Кис-кис-кис, – сдавлено позвал кота Тамика. Но тот даже ухом не повёл. А когда некромант протянул к нему руку, кот зажмурился и, прижав уши, зашипел, обнажив белые клыки. Тамика отдёрнул руку, а кот спрыгнул на пол. Вокруг стояла подозрительная тишина. Моля богов, чтобы голова не взорвалась, он все-таки перевернулся и свесился с края печи.
– А, с добрым утром, – донеслось из-за стола, и в кубок полилось вино.
Тамика зажмурился – звук льющегося вина, словно шум прибоя, отдавался в ушах, а когда некромант вспомнил, что вино еще и пьянит, в голове мгновенно взорвалась маленькая звезда, рассыпав искры света в разные стороны.
– Эх, молодежь, – отмахнулся Белый, – Хиленькие вы какие-то по части выпить… да и вообще… вот в моё время… – Сказав это, старик ушел в мысли… рука сама потянулась к кубку, но маг промахнулся и, взяв вместо кубка кувшин, выпил его залпом. – Эх… да, в моё время было иначе…
– Так это ж когда было, – протянул Тамика, слезая с печи, и неровной походкой следуя к лавке.
– Да недавно! Всего-то каких-то пару-тройку тысяч лет назад… как будто вчера! – Отмахнулся Белый и, налив – из уже опять полного кувшина – вино, отхлебнул пару глотков. Тамика, который уже отпил вина, закашлялся, и благородный напиток тонкими струйками вылился через нос некроманта обратно в кружку.
– О, какие штуки ты вытворять умеешь, как на ярмарке… – С каким-то сарказмом, усмехаясь в бороду, сказал Белый. Некромант растеряно смотрел в кружку, покачивая ее из стороны в сторону. Колыхнув ее ещё раз и, посмотрев на плавающую в кружке субстанцию, рассеяно спросил:
– Так, а что ты там говорил, за услуга?
Маг пропустил его фразу мимо ушей, заинтересованно наблюдая за некромантом. Потом, проведя длинными тонкими пальцами по усам, со смехом спросил:
– Ну что?
– Что? – Не понял Тамика.
– Что видишь, говорю?
– В смысле?
– Ну, ты ж ворожишь… – Утвердительно произнес Белый, но в глазах плясали огоньки смеха.
Тамика как-то сконфужено проследовал к двери и, стараясь как-то незаметно приоткрыть её, выплеснул содержимое кружки куда-то наружу. Тут же раздался душераздирающий кошачий вопль, что-то тяжёлое рухнуло вниз, раздался треск разбившейся глиняной посуды и, под конец, до ушей некроманта донесся остаток всплеска.
– Ну, вот… теперь снова какой-то загадочный виноград вырастет… – Задумчиво произнес маг. Тамика виновато обернулся. Белый, не вставая из-за стола, махнул рукой.
– Не обращай внимания – я вот посох как-то на улице забыл, наутро проснулся, выхожу, глядь – яблоня новая цветет. Земля тут хорошая, воздух чистый, вот и растет все, что ни попадя… – После этой тирады маг снова приложился к кружке…
В этот момент, Тамика позеленел, щёки почему-то на мгновение надулись и, прикрывая рот рукой, он стремительно вылетел из избы.
– Эх, молодежь… – Усмехнувшись, обронил Белый.
Тамика вернулся через некоторое время, лицо его было посвежевшее, но всё же немного бледное.
– Вот только хотел тебе про задание рассказать, а ты за котами на улицу пошёл гоняться, – всё так же усмехаясь, сказал Белый и, отпив ещё вина, продолжил, – Пару тысяч лет тому, нежить притащилась в эту долину спрятать кусок кристалла…
– Того самого? – Удивленно спросил Тамика.
– Да, того самого, – подтвердил Белый, – Конечно, загадили полдолины, вон, видел, что с родником там внизу произошло? Вот, то их работа…
Тамика уже, было, хотел спросить про голос и силы у родника, но передумал, чтобы не получить ещё один колкий вопрос, а то и вообще: чародей его мог принять за безумца.
– Ну, так вот, – продолжил маг, – я не знаю, где они его взяли, и для чего он им понадобился. Однако, они оставили камень там. А мне он ещё может пригодиться, вдруг тебе куда перемеситься надо будет в поисках истины…
– Какой истины? – Опешил некромант.
– Ну, как, а вдруг ты решишь с Потоком слиться… возмужаешь, исправишь ошибки молодости… и будешь нести добро: землю от зла очищать, за порядком следить.