- Ага, - согласилась я, перелистывая пожелтевшую страницу альбома с рисунками всевозможной нечисти, лежа на диване.
- Нет, - обижено заныл Рик. - Ты должна была ответить, что это не так, я умный и скоро все разгадаю.
Я отложила альбом.
- Постой, сейчас исправлюсь,- я встала, и секунды три смотрела на свои носки, выдохнула и придала себе серьезный вид. - Ты острый, мозговитый и толковый, - Не выдержала и улыбнулась.
- Так лучше, но все равно ты злая.
Я подошла и, сев к нему на колени, обняла за шею.
- Уже лучше, - довольно замурлыкал Рик. Его руки заскользили по моей спине.
- Ты устал, отложи все в сторону, отдохни немного и все получится, - проворковала я ему на ушко.
И тут в дверь позвонили.
- Я все думал, что будет телефонный звонок или дверной, - Рик печально рассмеялся, руки опали, а я, чмокнув его в веселящиеся губы, пошла открывать.
На пороге, кутаясь в толстенный старый свитер, стоял Сергей. На его раскрасневшемся лице, ярко выделялись бледные губы. Сергей подрагивал и выглядел отвратительно.
- Привет, - постукивая от озноба зубами, поздоровался бывший одноклассник. - У тебя аспирина случайно нет, а то я приболел? - крупная дрожь, конвульсией прошла по его телу и закончилась передергиванием плеч.
- Тебе, по-моему, не аспирин нужен, а скорая. Заходи, я сейчас поищу, - я раскрыла дверь шире, пропуская больного внутрь.
Сергей сделал шаг, но будто ударившись о невидимую стену, находящуюся под электрическим напряжением, как подкошенный свалился на пороге моей квартиры.
- Рик! - заорала я, склоняясь к Сергею.
- Что? - возник за спиной любимый. - Хм, очередной поклонник у твоих ног.
- Он пришел весь насквозь больной, за аспирином, я предложила войти, а он свалился, - я оттянула ворот свитера и нащупала пульсирующую вену, - в обморок.
- Не трогай его! - Рик подхватив меня подмышки, бесцеремонно оттащил от тела в квартиру.
- Надеюсь, твоему поведению есть логичное объяснение, - я переводила растерянный взгляд с Рика, на находящегося в бессознательном состоянии Сергея.
- Он не смог войти в квартиру, значит, начала доминировать животная натура, - Рик неотрывно следил за телом Сергея, чего-то ожидая. - Его принудили к обращению.
- Так сделай что-нибудь! Ему же плохо!
- Остановить процесс нельзя, он или обратится, или умрет. Так что я могу его только убить. Но такой ответ, я так понимаю, тебя не устроит.
Сергей зашевелился и открыл глаза, сосуды полопались, его белки стали красными.
- Чего-то мне совсем хреново, - держась за голову, он попытался встать, но не смог, тяжело плюхнувшись обратно на бетонный пол.
Я дернулась, но маг крепко сжал мое плечо. Умом я понимала, что Рик не пускает меня и не помогает сам Сергею не из садизма, но смотреть как на твоих глазах мучается человек, пусть даже и оборотень, который совершенно не понимает, что с ним происходит, было невыносимо.
- Мы не можем его бросить умирать на пороге, - я с мольбой уставилась на мага, надеясь, что он что-нибудь придумает.
- Я об этом еще пожалею, - Рик посмотрев на меня, покачал головой.
Движением ноги отодвинул коврик с порога, затем потянулся и вытащил из-под дверного наличника маленький мешочек. - Иди, подстели на пол, что-нибудь ненужное, - он переступил порог и наклонился, помогая участковому подняться.
Я облегченно вздохнула, поспешив в комнату, кинула на пол одеяло.
- Если ты меня покусаешь, я тебя достану с того света, - пригрозил Рик, висящему на нем Сергею, и сгрузил его на пол.
- Я больной, но не на голову, - Сергей удивленно посмотрел на мага, но тут же схватился за живот, скрутившись от боли, застонал и ему стало не до странных фраз окружающих, лоб покрылся испариной.
- Не подходи близко, - предупредил меня маг и присел рядом с Сергеем. - К тебе приходил сегодня мужик, лет пятидесяти, темные волосы, зеленые глаза, - Рик не спрашивал, он утверждал. - Он что-нибудь просил передать?
- Откуда ты знаешь? - одноклассник свернулся в позе эмбриона на полу, оставив попытки сесть. Любое движение причиняло боль, и было чревато новым приступом судорог.
- Что он сказал? - Рик настойчиво повторил свой вопрос.
- Много, - Сережа тяжело и часто задышал. - Он пришел попросить помочь с регистрацией. Не знаю, как вышло, но он рассказал, что знает и тебя и Настю. Он о вас тепло отзывался. Потом мне стало нехорошо, мужик предположил, что я заболеваю и мне нужно отдохнуть. Он засобирался, напоследок, просил передавать вам привет. Сказал, что если мне станет хуже, то у Насти, наверняка, найдется для меня лекарство.
- Это все?
- Не уверен, что слышал это на самом деле, меня на тот момент совсем развезло, - Сергея перестал сотрясать озноб, он немного расслабился, растекаясь по полу. И без того красные щеки стали пылать еще сильнее. - Какая-то туфта о том, что он был деликатен до этого и предпочел бы ограничиться дружескими укусами, но вы его вынуждаете к адекватным ответным действиям. Сказал, что я это первое и последнее предупреждение для вас одуматься, - Сергей закрыл глаза и затих.
- Ты случайно не отсылала Тельфаизу в СИЗО просроченных сухарей? - Рик поднялся и сел рядом со мной на диван. - И я нет, - ответил он сам, видя мое напряженное состояние и полное нежелание поддерживать его шуточки в подобный момент. Рик вытащил из заднего кармана джинсов телефон и секунду подумав, нажал кнопку вызова. - Привет, Тиен. Как самочувствие? - лилейным голосом начал маг. - Дома сидишь? Скучаешь? - маг преувеличенно сочувственно растягивал слова. - А чего не открываешь? Я вот заехал в гости, стою, трезвоню минут десять, переживаю, аж изжога разыгралась, - он недовольно скривился и закатил глаза, показывая свое отношение к тому, что ему отвечал Тиен. Прикрыл ладонью динамик телефона и прокомментировал мне. - Говорит за хлебом вышел, - убрал руку и вновь сдобным голосом продолжил. - Значит, жду тебя через час вместе с хлебушком. Да мне наплевать, что за час не успеешь, раз успели Тельфаизу отдавить все любимые мозоли, будьте любезны разгрести за собой последствия, - сказал, как отрезал и отключился.
Сергей лежал на полу, иногда вздрагивая, но глаза больше не открывал.
- Он весь горит. Может его накрыть? Или и вправду жаропонижающее дать? - я удивилась, как спокойно звучит мой голос.
- Не поможет.
- И что, будем вот так сидеть, смотреть как он умирает?
Еще одна смерть на моем пути. Сколько их еще будет? Миллион, миллиард? Один мир или два, а может сразу все разом? Сколько их там вообще?
- Жезл производит грандиозный отсев. Он дает обратиться только относительно слабым тварям. Например, таким, как арахна, - вместо ответа начал читать мне лекцию Рик.
- Да уж, слабая тварь на убийство которой Тиен истратил весь свой потенциал, да еще и ослеп, - вяло прокомментировала я, так как Рик ждал от меня какого-то ответа.
По еле заметному недовольному мотку головой, я поняла, что с ответом не угадала, от меня ждали чего-то другого, но думать не хотелось. Я смотрела на Сергея и старалась найти в себе силы отгородиться от всего происходящего.
- Сергей не может обратиться, даже после инициации колдуна, а это значит, что перед нами очень сильный, опасный монстр, обладающий большим потенциалом.
- Сильный и опасный, - эхом повторила я, согласно кивая. Обхватив себя за плечи, непроизвольно поежилась, несмотря на то, что в комнате не было холодно.
Маг замолчал, мы некоторое время сидели в тишине, глядя на распластавшегося неподвижного Сергея. То, что он жив, выдавало лишь частое прерывистое дыхание. Сережа задрожал и вновь согнулся пополам, застонав. Я дернулась и отвернулась, уткнувшись в плечо Рика.
Маг, отстранив меня, посмотрел прямо в глаза и четко выговорил:
- Я тебе обещал, что все будет хорошо, значит, все будет хорошо.
Я согласно кивнула, подтверждая, что верю ему.
- Ну, что посмотрим, какую зверюшку нам под дверь подбросил добрый дядя колдун, - Рик озорно улыбнулся, поднявшись с дивана отправился на кухню греметь дверцами шкафчиков. Вскоре, вернулся, притащив: банку с солью, сахар, перец, воду, две серебряные вилки (одну из которых вручил мне со словами: "Покажешь ему, вдруг испугается и сам воткнет себе в сердце") и три, спрятанные мною на черный день, шоколадные конфеты. Конфеты он съел, пока с задумчивым видом разглядывал сгруженные на диван припасы и размышлял, как лучше воспользоваться подручным оружием.