Слава богу, обошлось!
–– Я, … да я, … да как ты, … ты вообще … – не мог прийти в себя виконт. – Да я без неё .., да ты понимаешь …
–– Понял уже, понял. – скорчив кислую рожицу, пробубнил герцог. – Захребетник. И почему я тебя ещё не убил?
––Друзей не убивают, – безучастно промямлил виконт.
––Ну, не скажи! – решил было возразить герцог, но увидев, в каком раздрае находится Максим, вынужден был, сдастся. – Хорошо, хорошо. Но, уговор! Я не собираюсь спасать твоего отца, и уж тем более Зару. Но! Попытаюсь договориться с Хозяевами, о снятия проклятия с дома. Всё остальное делаешь ты. А насчет ведьмы …. Тебе в чем помочь, в потомстве или соблазнении?
Все-таки виконт был настоящий друг, он тут же поспешил отблагодарить Андрея Николаевича за услугу. Но и герцог, что-то такое ожидал, а потому реакция на благодарность была отменная. Он лихо отпрыгнул в сторону, давая дорогу пролетевшему мимо него виконта, с кулаком для приветствия. Продемонстрировав, таким образом, свое дружеское отношение к герцогу несколько раз, виконт решил, что этого будет достаточно для дальнейшего делового сотрудничества.
– 4 –
Родовой замок Крестовских заливало проливным дождем. Максим, уже битый час искал отца в этом утопающем в воде доме, переходя из зала в зал. Магия отлетала от мокрых стен и гасла, у неё не хватало энергии для своих действий. Дом умирал. Иллюзии мертвых душ, уже не торчали привычно по углам, а свободно перемещались по дому.
Страх не успеть спасти отца, подстегивал действовать более быстрее и решительно. Но, как его найти на такой большой территории? Замок просто огромен, и поиски могут затянуться.
Максим очень любил своего отца.
Александр Сергеевич Крестовский, несмотря на свой довольно жесткий характер, был трепетно нежен к своим детям, несмотря на то, что все они были рождены вне брака. По одной простой причине, что его первая и единственная официальная жена, Зара Филимоновна, была с ним не разведена, да к тому же, оказалась живее всех живых. И, если дочь Катерина, это плод любовных похождений графа, то для сына Максима было полной неожиданностью узнать, что и он, незаконнорожденный. Вторая женитьба графа, как оказалась, была недействительной, и всё из-за неё, Зары Филимоновны. Но, положа руку на сердце, граф никогда до конца не верил в её смерть, и потому не очень удивился, увидев свою супругу живой и невредимой.
Если своих детей Александр Крестовский обожал, то это, к сожалению, не относилось к женщинам, которые его окружали. ... Ну. … Кроме одной. Да, именно Зара Филимоновна оказалась та, чье имя и образ были постоянно в его мыслях, не оставляя для других ни одного свободного места, ни в его душе, ни в сердце. Что бы он ни делал, чтобы не говорил, Александр всегда обращался только к одной, той, что высушила все его нервы, и уничтожила мозг полностью.
Это была фатальная страсть, неистребимая годами, может чуть приглушенная временем, но всё так же, сильна и постоянна.
……Максим даже мысли не допускал, что поиск отца может быть неудачен. Ведь к этому делу подключился сам герцог, а он считался сильным магом.
Виконт бил магией по стенам, по полу, потолкам, кидал шары в пустые глазницы каминов, а она возвращалась обратно, и не приносила никакого отзвука о присутствии живых существ. Но, он точно знал, что отец и Зара здесь, и в них ещё теплится жизнь. Почему? Назовем это интуицией, но скорее всего это была неистребимая жажда видеть родных тебе людей, здоровыми и невредимыми.
Почти не дыша, боясь спугнуть, Максим смотрел на один из шаров, принесший слабый, еле уловимый импульс чего-то живого. И откуда он вернулся?
Виконт произнес заклинание слежения. Но ничего не произошло. Как же так? Неужели поздно? А, может просто осыпать мерцающей пыльцой, шлейф движения этого шара? Есть.… Есть!!! Появилась тоненькая ниточка, совсем угасающая, но все-таки её видно! Так, куда бежать?! Ага, это по лестнице вверх, ... быстрее, … надо двигаться быстрее. Но, как же трудно бежать по скользкому, мраморному полу, стараясь уйти от прицельного огня молний.
…. Максим, взлетел по лестнице на следующий этаж. Нервно покрутившись на одном месте, он стал прислушиваться к слабым, еле уловимым отголоскам магии. И вдруг! Господи! Пусть ему это не мерещится! Нет или да?! Он что-то явственно видит в темных анфиладах арок , там … в самом конце коридора? Или, нет? Похоже они….