–– Ни одной минуты. Только ревностно. Ты ж кобелина, не прочь и на других баб посматривать.
––Катерина не заводись. Ну, сколько можно?! Некогда мне на других смотреть, мне бы успеть со своими делами управиться. Сама же знаешь! – поспешил успокоить жену Фролушка. – И так. На чем мы остановились? Ах, да.… Действительно, все начиналось очень хорошо у Серафимы. Претендентов на руку не сказать, чтобы много было, но и двое в данном случае, уже перебор.
––Хм, перебор? Ну, как сказать? Наличие большого приданного, придают её возрасту очарование и шарм. – не сдержалась от колкости Катерина.
–– Катерина, язва такая! Тебе с приданным, вообще повезло. Потому, как его отродясь, никогда не было.
–– Вооот, Фролушка, какая я бесценная, оказывается. И без денег в любом возрасте люба.
–– Умница, моя! Скромность тебе, не к лицу! – умиленно пробормотал Фролушка. Чмокнув свою женушку в носик, да прижав её к себе покрепче, он продолжил свой рассказ
–– Из этих двоих кандидатов, было отдано предпочтение дворянину Степнову Павлу Алексеевичу. Богат. Тридцати лет отроду. Благороден. Без вредных привычек. Дело благополучно слаживалось к сватовству и взаимовыгодному соглашению сторон… Бумаги подписывались. Как вдруг, на одном из великосветских приемов, в оконной нише за шторами, эта самая Серафима была замечена целующейся с герцогом Варнатским Андреем Николаевичем. И вот, что самое интересное, ни Серафима, ни Андрей Николаевич сей факт, ничем объяснить не могут. Потому как не знают, почему они очутились там вместе.
––А кто прием давал?
––Графиня Зара Филимоновна.
––Кто??!!
––Катерина, ты что?! Эту даму, знаешь?!
––Да, кто ж её не знает, Фролушка! Она же не просто графиня, она ведьма потомственная!
–– Душенька! Ты сейчас, такого наговоришь! Опомнись! Графиня, и ведьма. Да, такого просто не может быть!
Фролушка был возмущен до глубины души.
–– Не зли меня! – сказала, как отрезала, Катерина. – Ты даже не представляешь, что подвластно этой женщине. И если Серафима, по какой-либо причине или без неё, перешла графине дорогу, ты Фролушка им не мешай. Пусть они ссорятся и мирятся без тебя. Таак… Что припух?!! Нееет! Только не говори, что ты пообещал что-то этой невесте оранжерейной!
–– Так, Катенька, история-то с продолжением.
–– Фролушка, мне не хочется слушать дальше, – пошла на попятное, Катерина, понимая, что именно сейчас может закончиться её спокойная семейная жизнь. – Да, и не надо мне знать дела мужа. Не женское это дело, мужу перечить.
––Ты смотри, как заговорила! Но, выслушать придется! Сама напросилась, – пресек все возражения, Фролушка.
–– Да, уж. Сглупила. Похоже, вляпалась я. А, если ещё точнее, - мы.
–– Так вот. Стала Серафима видеть очень интересные сны. И в них она постоянно видит этого герцога, где он очень сердит, и просит встречи. Только наяву, такого быть не может. После тех поцелуев, разразился скандал. Имя Серафимы звучало во всех будуарах знатных семейств. Путь в высшее общество ей был закрыт, и надежда на выгодный брак исчезла навсегда. Помолвка с Павлом Алексеевичем была расторгнута. Сама она срочно покинула город, тайно уехав к своей тетушке, где и переждала первую волну сплетен. Затем, так же тайно вернулась в отчий дом. Поэтому светское общество, как ни старалось, но не может точно знать, где она, и что делает.
–– Фролушка, меня мучают смутные подозрения на счет гадалки. Ты ведь не только погадать у неё просил? Ты никак, этой Серафиме с помощью карт решил помочь.
–– Почти ...
–– Это как?
–– Ты нашу гадалку хорошо знаешь. Но и понимать должна, что открыто я к ней не пойду. Вот и сговорились мы с ней встретиться.
–– Где?
–– Что где?
–– Где сговаривались-то о встрече?!
Эх, не его это день был, не Фролушкин …
–– В церкви, на исповеди…
–– Ага, значит так, и запомним. На исповеди!
–– О господи, дай терпения, – пробормотал Фролушка, но продолжил. – Слушай дальше. В первый раз она погадала и сказала, что все странно. Мол, выпили эти двое не то, что полагалось и посмотрели туда, куда смотреть не надо было. А дальше, … в общем, при скорой карте, у них разговор должен быть. Я так и сказал Серафиме, что божьим проведением, ей с этим герцогом, встреча будет уготована.