Пока Нед не нашёл золотой шлем, оказавшийся амулетом огромной силы, перенёсшим в него демона высшего круга, обладающего отпечатком души Юрагора – величайшего из Великих Атроков этого мира, главы Северного испаса секты Ширдуан, демонологов, бойцов, и… наёмных убийц, поклоняющихся богине Смерть.
Теперь он обладал памятью и умениями Юрагора – жестокого, беспринципного, умного человека, одного из лучших бойцов своего времени. Нед поглотил его душу, его знания в борьбе за своё тело. И теперь он был во Неде. Как и демон – то ли заснувший, то ли просто притихший в глубине мозга.
У Неда нет магических способностей, он не может вызывать демонов как все демонологи – в попытке воспользоваться заклинанием высшего уровня Нед «выжег» у себя способности к магии. Но – усиленно восстанавлиет их, ведь как оказалось – это возможно. Пока получается не очень, но главное – теперь его уже не тошнит, когда пытается воспользоваться любым магическим заклинанием.
А он знает их сотни, и сотни… память Юрагора, память великого демонолога… и отвратительного человека, убийцы, почти маньяка.
Отряд, по официальной версии, едет налаживать контакты с ардами – во главе принц Замара, как посол, а Нед и его бойцы — отряд охраны.
Нед — начальник отряда, Герлат отрядный лекарь–маг, ну и остальные – Арнот, его старый приятель, капрал Корпуса Морской Пехоты.
Итрок – молодой парнишка шестнадцати лет – наш лучник. Бесстрашный, умный парень–сирота, прибившийся к Корпусу во время Замаро–Исфирской войны.
Харалд – дворянин рода Шороканов, а также по совместительству дуэлянт, и атрок, которого вместе с Амелой и Исадором воспитал бывший Великий Атрок Имар, их дед. Он всё это время подавлял их магические способности, не желая, чтобы кто‑то знал о том, что его внуки владеют запрещённой магией демонологов. Постепенно магические силы к ребятам возвращаются, но… пока что они слабоваты. Дальше проклятия, насылающего на человека понос они не идут. Увы. В поездке очень бы пригодились полноценные демонологи…
Но вот чего Имар не пожалел – это своих знаний о том, как можно эффективно и быстро убить любого человека Или пять человек. Иди десять. Или… как сил хватит!
Так что эта троица была очень, очень опасна для противника, если бы такой нашёлся.
Амела, при своей кажущейся хрупкости великолепно владела единоборствами и могла легко убить подготовленного взрослого воина даже голыми руками.
Харалд казался неуклюжим, при его высоченном как у Неда росте, и широченных плечах (Нед похудее и пожилистее, по силе же где‑то равны), был быстр, как кошка и опасен, как лесной куар.
Исадор, он же в миру Иса, мало чем отличался от сестры или брата – был потоньше в кости, чем Харалд, послабее в плечах, но скорости реакции и его умениям могли бы позавидовать лучшие бойцы страны. Немудрёно – не прошли даром годы и годы жесточайших тренировок, а также специальные снадобья, принимаемые ребятами по настоянию деда.
Герлат… белый маг, лекарь, способный залечить почти любую рану магией и специальными снадобьями. Эксперт по лекарскому делу, и… по обольщению женщин.
После того, как его семья – жена и дети – сын и дочь – пропали в просторах моря, он пустился во все тяжкие – вино, женщины. И не просыхал несколько лет. Пока боль немного не утихла, и жизнь не вошла в своё русло.
Ему нечего было терять в этой стране, так почему бы не повидать мир?
Кроме того, Нед подозревал, что в глубине души мага копошится червячок: «А вдруг я найду следы исчезнувшей семьи?»
Конечно, это было наивно – есть множество способов раствориться в зеленой пучине моря, и почти никогда нельзя найти след. Вода следов не хранит…
Так что отряд у них был небольшой, чудной, и..весёлый.
Принц! Вот это заноза в заднице! Вот это муха в стакане вина! Вот это…
В общем – как только путешественники отъехали от города, он начал жаловаться. На всё – на негодяев, которые его похитили и лишили трона, на погоду (солнце печёт!), на лошадь (воняет, пускает газы – фффууу!), на отряд (недостаточно почтительно на него смотрят!), на… .на все, что привлекло его внимание.
Уж на что Нед спокойный человек, и то ему время от времени хотелось треснуть его по башке. И ведь умный парень, этот принц, смелый, иногда до безумия смелый – проверено!
Образованный – пишет трактат по истории магии.
И что? И ничего. Смелый, образованный, умный… как оказалось – нудный парень, просто до тошноты. Неду как‑то даже подумалось – надо было узнать у Сенерада, какое снотворное давал этому поганцу, чтобы тот спал сутки напролёт. Погрузить на лошадь, и пусть себе едет в виде замечательно безмолвного мешка с навозом!