– Рассказывай с начала – сказал стражник – всё в подробностях. Вижу – вы тут весело живёте в тихой деревеньке.
– Была тихая – буркнул Бранк, пока этот ублюдок… В общем – началось с того, что вдруг заболел мой раб. Он – Бранк показал на Сенерада – якобы его вылечил. Кстати – верни мои серебряники! Загибается Антур. Вон там, в комнате лежит. Кровавый понос – будто его кто-то ест изнутри. Я вообще хочу подать на тебя в суд! Мошенник!
– Ближе к делу! – буркнул стражник – потом по судам друг друга затаскаете. Что там про убийство?
– Ну, так вот – вроде он его вылечил. Только вот на следующий день случилось ещё странное происшествие. Трое парней и девка ушли на охоту в холмы, и вернулись безумными. Ну – совершенно! Идут, а изо рта текут слюни. Им скажут что-то сделать – есть, пить – они едят и пьют. А не скажешь – с голоду сдохнут.
– Живы? – перебил Сенерад.
– Живы – скривился Бранк – только теперь они ещё хуже стали! Кричат, беснуются, головой бьются. Девка сорвала с себя всю одежду и голой выбежала на улицу – еле поймали. Кусалась, визжала…
– Допрашивать их пытались? Спрашивали, как всё вышло? – осведомился другой стражник, доливая кружку молоком.
– А что толку допрашивать? Они же безумны! – хмыкнул Бранк. Когда всё это случилось, приходил к нам отец девчонки. Он тут староста…был.
– Был? – быстро переспросил лекарь.
– Был. Убил его Нед – кивнул головой мужчина – ну так дайте досказать по порядку, а? Что вы всё время перебиваете?
– Господин лекарь – помолчите. – кивнул головой стражник – а нам, уважаемый, положено задавать вопросы! Вы тут неплохо развлекаетесь, штабелями людей кладёте! Скоро королю эдак не с кого налоги будет брать! Мы ещё выясним, что тут у вас творится, и кто должен за это ответить!
Бранк слегка стушевался, и уже на полтона пониже, слегка заискивающим голосом, продолжил:
– Ну так вот, я и рассказываю – пришёл ко мне староста, и говорит: «У тебя в последнее время ничего нет происходило? Никто не болел?» Ну я и рассказал про раба. Он поспрашивал его – тогда ещё раб был в порядке, вроде как здоров…
– Видишь – здоров! Слышали, господа?! А он мне тут пытается вешать претензии! Сам небось отравил его, а теперь и несёт бред! – не выдержал Сенерад. И жестом показал – молчу, молчу!
– Поговорил он с рабом, потом при мне опросил челядь. Девчонка одна, рабыня, показала, что Нед, когда стало плохо Антуру, чего-то бубнил и делал какие-то движения. Будто кидал что-то. Староста ушёл, а перед уходом сказал, что его дочь в бреду кричала: «Нед! Нед!» Вот он и пришёл узнать – чего тут Нед.
– Узнал? – невозмутимо спросил стражник, впившись глазами в грубое лицо Бранка.
– Видать – узнал – пожал плечами мужчина – через некоторое время гляжу – староста, и его ребята идут в сторону холмов, туда, куда ушёл Нед. Больше живыми их никто не видел. Как и Неда.
– Что, он мёртв?! – вскочил Сенерад – его убили?!
– Он всех убил. И где теперь находится – неизвестно. Дальше рассказываю. Вечером – нет коров и нет, пропало стадо. Народ ждал, ждал, разошлись. Утром собрались на поиски. Тем более что и староста с ребятами пропали, и Нед пропал. Нашли. Все десять человек лежали мёртвыми, изуродованными так, как будто свалились со скалы на камни. Сломанные руки, ноги, рёбра, перебитые шеи и позвоночники. И кругом – следы Неда. И собаки. Хорошая, кстати, собака была. Была, да! Убили её. Охотники восстановили всю картину. Получилось так: староста с ребятами пришёл к Неду, и стал с ним разговаривать. Что там случилось – неизвестно, только Нарда вступилась за Неда, стала их драть. Они её и убили. А Нед разозлился и убил парней. Вот и всё. Я всегда говорил, что эти арды безумны! А если бы он спятил раньше? Да он всех бы в доме поубивал! Меня в первую очередь!
– И ты говоришь, что парень в семнадцать лет поубивал десять взрослых мужиков? – недоверчиво спросил стражник – да вы что тут, с ума все посходили?
– Он не просто пацан – заметил другой стражник – от него всего можно ожидать. Может он вообще в демона какого-нибудь обернулся!
– Демона?! – привстал с места лекарь – о боги! Какой я дурак…ах, дурак…концы сошлись. Всё сошлось. Ах, ты же…
– Нет, никаких демонов! Причём тут демоны? – растерянно пояснил Бранк – там следы только Неда! Он сбежал, раздев одного из парней. Скорее всего – ушёл в город и где-то там затерялся. Мы ночью за ним пошли – охотники и я. Но не успели к открытию ворот. А в городе уже не нашли. Возможно он с рассветом нанялся на один из купеческих кораблей, и уплыл из города. Шустрый парень оказался, никогда не думал, что он такой ловкий. На вид – настоящий дебил. Да и вёл себя так, как будто он умственно отсталый. Его все считали полудурком. А вот видишь чего… Староста был конечно не прав – зачем убивать мою собаку? Но Нед за неё отомстил…я даже немного зауважал это ардского скота – неожиданно закончил Бранк.
– С его домочадцами разговаривали? Я имею в виду – старосты, конечно. Они что говорят?
– Его жена сказала, что староста пошёл разбираться с Недом. Вроде как тот виноват в том, что случилось с их дочерью и трёмя парнями. Парни собирались днём найти Неда и проучить. Все в деревне считают, что Нед их проклял. Вот. И раба моего проклял. Перед тем, как рабу стало плохо, он харкнул в чашку Неду. Так всё-таки – зачем вы сюда приехали? Сенерад, ты зачем ездил в город? Это ты стражу привёз?
– Я – потерянно ответил лекарь – только теперь это не имеет ни малейшего значения. Раз Неда нет. Вот, читай! – лекарь достал из сумки туго свёрнутый свиток и бросил его на стол – я за этим и ездил в город. А стража обеспечивает исполнение приказа.
Бранк развернул свиток, долго читал, шевеля губами, потом его глаза расширились от удивления, и он, слегка заикаясь, спросил:
– Что, в самом деле? Нед – чёрный маг?
– Чернее некуда – угрюмо ответил лекарь – радуйся, что кровавым поносом не изошёл. Все, кто его обижал, в ближайшее время должны были бы сильно за это поплатиться. Вот вам и мораль – не надо никого унижать, оскорблять, смешивать с грязью – вдруг завтра этот человек окажется чёрным магом и твоя подлость вернётся к тебе многократно усиленной, и убьёт тебя! Ты, и только ты виноват в том, что случилось с Недом. И ваша грёбаная деревня. Всё, парни, делать тут нечего. Нет тут Неда – лекарь вздохнул, и поднялся на ноги – пойду, соберу вещи. В город поеду. Там буду его искать.
– Стой! А что будет с моим рабом? – возмущённо вскричал Бранк – ему что делать?
– Помирать, конечно – равнодушно ответил Сенерад, задерживаясь в дверях – в нём сейчас демон сидит, и выедает внутренности. Нечего было чёрному магу в чашку харкать.
– Так вылечи его! Ты же деньги взял за лечение! Аферист!
– Заткнись, сучонок! Ты довёл Неда до убийства! Если бы не ваша деревня…иэххх… – лекарь махнул рукой и вышел наружу, потом вернулся, и добавил – вас всех можно засудить, придурков!
– И за что это? – воинственно спросил Бранк.
– За тупость! – усмехнулся Сенерад, повернулся, и решительно зашагал к дому, в котором провёл последние десять лет жизни. Ему было жаль, что так всё закончилось, но одновременно в душе играли трубы – хватит! Пора возвращаться в город! Прочь из этой деревеньки с тупыми, бесчувственными жителями! Прочь от бранков и старост, прочь от этого захолустья, делающего из человека бесчувственную скотину, развлекающуюся лишь страданиями своего ближнего. Вечером он будет в городе, найдёт себе приют – благо, что заначка у него была, скопил за десять лет. Устроится – и займётся поисками Неда. Не может быть, чтобы тот не оставил никакого следа. Парень никогда не был в городе, так что должен был растеряться и наследить. Всегда есть какой-то след, всегда.
– Ногу, ногу держи! Да что за твари безмозглые?! Ррраз! Ррраз! Ррраз – два! Поворот! Твари! Когда слышите этот сигнал – надо поворачиваться через плечо, не прекращая шагать! Ноги чуть согнуты, копьё опущено и смотрит на врага! Ты чего его опустил, дебил проклятый? Куда у тебя конец копья смотрит? Это тебе что, твой конец?! Ты как колоть будешь, куда? В коровью лепёху?! Ууууу…дебилы! Каждый год рекруты всё дебильнее и дебильнее! Скоро совсем идиоты будут вербоваться! Я бы вас к оружию близко не подпустил, того и гляди соседа наколете, как жука! Держи, держи шаг! Ррраз! Ррраз!