Ниагарские водопады... Известный американский писатель сказал о водопадах двумя словами - «вери найс», очень ми.10. Оправданный лаконизм: что нового скажешь о Ниагарских водопадах?
И все-таки действительно очень хорошо в солнечный день на зеленом Козьем острове, окруженном рекой, порогами и водопадами. Ниагара - вся в белых гребешках - через хребты порогов несет себя к водопадам. Над стремниной она бурлит, спешит и рвется, чтобы прославить себя невиданно мощным падением, а в заводях, у берега, пробирается тихо-тихо, тайком, словно надеясь избежать общей участи. Стрекочет вертолет - это вид сверху. «Пещера ветров» - вид снизу. Смельчаки исчезают в лифте, спускаются в преисподнюю « Пещеры ветров», а потом гуськом, оскользаясь, пробираются по деревянным мосткам, блестя желтой резиной плащей рядом с низвергающейся бело-сверкающей лавиной водопада. Возвращаются все в брызгах воды, возбужденные. Парочки на берегу мягче смеются, теснее льнут друг к другу - природа сближает. И над всем этим веселым праздничным миром висит в небе радужный мост, разорванный посредине вечным облаком водяной пыли.
На другом берегу Ниагары, высоком и отвесном, как раз напротив трех водопадов,- скучно-индустриальный пейзаж Канады. Она под боком, американцы и канадцы свободно пересекают границу по мосту.
Что ни говори, а можно понять смятение некогда здесь живших индейцев сенека. Водопады и сейчас внушительны, хотя Ниагара очутилась теперь в кольце американской и канадской индустрии. Человек впряг их в дело, но не лишил величия, а это величие сейчас и охраняет. Козий остров принадлежит государству, и крикливая конкуренция не испохабила его.
На экскурсионном пароходике «Дева тумана» выдают тяжелые плащи, черные и длинные, как монашеские рясы. Пароходик пляшет на мощных разводьях у неистощимой водной лавины. И какая свежесть от падающей воды, от несчетных миллиардов брызг, от сверкающей водной пыли! Незабываемое впечатление.
Ночью на водопады наводят красоту, гримируют природу электричеством. Мощная подсветка заставляет их менять цвета - лавина воды то фиолетовая, то алая, то зеленая. Эффектно, фантастично, но разве не лучше слушать в темноте трубный рев воды? Ночью же здесь проделывают еще одну операцию - уже рабочую, а не косметическую. Компания « Кон Эдисон» перехватывает изрядную порцию ниагарской воды (богу - богово, а кесарю - кесарево) и, срезая излучину реки, гонит ее по подземным тоннелям под городом к турбинам своей ГЭС. Хотя операция эта проводится и днем - ночью воды забирают больше,- туристы даже при подсветке не разглядят, как обессилены водопады.
Зашел в редакцию местной « Ниагара-Фоллс газетт». Незнакомые коллеги в незнакомом городе встретили вежливо. Сами вызвались показать мне ГЭС. Телефонный звонок - на ГЭС тоже не возражали. Возразил госдепартамент. По карте мы установили, что ГЭС лежит за официальной городской чертой, в закрытом районе.
Что делать? Чем занять себя? Водопады «прочувствовал». Две элегантно-массивные водозаборные башни (они в открытом районе) осмотрел. Комнату в отеле « Империал» - дрянной. вонючей, но недорогой дыре - снял. Главную улицу (разумеется, Водопадную) обошел. Выпил пива в баре, где парни увивались за молодой барменшей. Что еще? Я вышел из редакции. и ноги уже несли меня к моему « шевроле», припаркованному через улицу.
И вдруг неожиданный разговор с худым длинноносым незнакомцем у входа в «Ниагара-Фоллс газетт». Начали, как водится, с погоды и с водопадов. Он рассказал, что, случается, имеет дело с другими иностранцами, инженерами и учеными, приезжающими сюда. помогает им устраиваться с жильем. И вдруг прорвало человека, открыл душу, и ведь только потому, что я - советский, потому что свои для него чужие, а вот я. чужой,- единственный, с кем · можно поделиться. Он повидал мир. во время войны воевал солдатом в Африке. Бирме, Индии {«В Индии мы. правда, не воевали»). И ему нестерпимо стыдно за свою Америку, за узость, насилие, грубость. меркантилизм американской жизни.
- Да, сэр, мы хотим управлять Вьетнамом. А по мне, пусть каждой страной управляет ее собственный народ. Пусть они дерутся между собой, не наше дело посылать туда солдат . .. Знаете, сэр. я думаю, что мы кончим. как Французская империя. У нас сейчас так же; как у них было. Все гниет. Насилие, расовые беспорядки. молодежь отбилась от рук. А преступность? Говорят, что это негры. А ведь среди белых то же самое ...
Я сказал ему, что у него такие же опасения. как и у сенатора Фулбрайта. Сенатор предупредил недавно, что США идут по пути древнего Рима, гитлеровской Германии, империи Наполеона, становясь жертвой упоения собственной силой. Мой собеседник не слышал о речи сенатора. Я вспомнил выражение Фулбрайта «самонадеянность силы», этот либерально-мягкий синоним более точного определения - « империализм».