Я пишу этот некролог старому « Белому лебедю» в «Элкинс мотор лодж», где все так, как будет в « Праздничной хижине»,- все санитаризовано и запечатано. где под окнами гудят грузовики. как воплощение неумолимых скоростей и безжалостного американского прогресса.
9-10 нюня. На пути в Нью-йорк.
Заметка из газеты «Элкинс Интер-Маунтэн» о местном торжестве - церемонии в честь шестьдесят четвертого выпуска в городской средней школе.
«Джулия Кеттермэн получила обе награды - награду Американского легиона («хорошей гражданке») и награду имени д-ра Б. И. Голдэна ( «выдающейся выпускнице»)... Уильям Рой завоевал награду Американского легиона и награду имени д-ра Б. И. Голдэна как выдающийся выпускник. Было объявлено о вручении двух почетных стипендий...
Музыкальное сопровождение на церемонии обеспечивал оркестр средней школы под управлением Джека Базила, который также дирижировал хором. Джеймс Перри был солистом и пел песню «Это моя страна... ».
Зал был забит горожанами, которые также прослушали лекцию «Цена свободы». прочитанную профессором Дунканом Уильямсом из колледжа Веслеян (Западная Вирджиния).
Оратор, в частности, сказал: «Нации похожи на индивидуумов. Некоторые нации стары и зрелы, и им можно доверить свободу. Другие молоды, горячи и безответственны, и, как дети, они нуждаются не только в том, чтобы им говорили, что делать, но также в наборе правил, посредством которых они могут регулировать свое поведение и свои дела. Поэтому я склонен рассматривать тоталитарные режимы, возникающие в ряде примитивных стран, как необходимую фазу, через которую они должны пройти на пути к взрослости. Возможно, что такую концепцию американцам трудно понять. Мы убеждены, что наш образ жизни превосходит все другие, но если вы примете мое сравнение наций с индивидуумами, вы сразу обнаружите, что то, что хорошо для взрослых, может быть вредным и даже опасным для детей. Конечно, это не означает, что мы не должны сопротивляться попыткам поработить другие нации, когда бы и где бы ни предпринимались эти попытки. Но этот подход дает более широкий философский взгляд на то, что мы часто считаем жестокой трагедией не только для вовлеченного народа, но и для нас самих...»
Вот так сгусток премудрости! Чужаку Америка кажется буквально начиненной символами, но профессорский пассаж из лекции «Цена свободы» - это уже символ. пронизанный реальностью. Элкинс - заштатный городишко на восемь тысяч жителей - выглядит, однако, этаким аппалачским Олимпом. возвышающимся над всей землей. Элкинсцы, собравшиеся на лекцию в средней школе, еще не избавились от иронической самохарактеристики «горных Биллов» - дремучих невежд, слишком занятых своими повседневными делами, чтобы урвать время и обозреть окружающий мир, и тем не менее они сознают себя гражданами великой американской империи с соответствующими взглядами суперменов. И дипломированный залетный филистер вкладывает в облегченном виде в их провинциальные мозги имперскую философию, психологию и политику.
Какая олимпийская убежденность супермена. Какая высокомерная снисходительность к другим нациям (дети... молоды, горячи и безответственны...) и комплименты «горным Виллам» (стары и зрелы, и им можно доверить свободу...). Какое любование собственной либеральной терпимостью и демонстративной широтой взгляда на «примитивные страны» и «тоталитарные режимы», к которым, конечно, подключены и мы с вами. Какой густопсовый дух «просвещенного» империализма, который, конечно же. «сопротивляется попыткам поработить другие страны» и от щедрот своих готов снабдить «детей» набором правил для регулирования их поведения и дел. И какое архимудрое предвидение, что и дети рано или поздно «повзрослеют» на американский манер.
Марк Твен описал в свое время «простаков за границей», которые, вернувшись на родину, делились впечатлениями: «Жители этих далеких стран на редкость невежественные. Они во все глаза смотрели на костюмы, которые мы вывезли из дебрей Америки. Они с удивлением поглядывали на нас, если мы иной раз громко разговаривали за столом ... Когда в Париже мы заговаривали с ними по-французски. они только глазами хлопали! Нам никак не удавалось хоть что-нибудь втолковать этим тупицам на их же родном языке».
Теперь простаки куда как громче разговаривают за границей, а дома многочисленные дипломированные и недипломированные наставники уверяют их. что американцы все-таки заставят «этих тупиц» повзрослеть и понимать свой собственный язык, когда на нем говорят жители Элкинса.