Несколько дней назад, сразу же по возвращению в город Глеб первым делом набрал его номер.
– Как там мой труженик? Не обижаете? А сами не обижаетесь?
В телефонной трубке ответный голос Ефима казался довольным и уверенным.
– Тоже мне – друг! Звонишь раз в полгода! Приходи сегодня к нам, поговорим, выпьем, посмотришь сам на всё происходящее отцовскими глазами! Что бы я сейчас тебе не сказал, всё равно ты подумаешь, что я перехваливаю твоего чудесного мальчишку! Жду в семь.
Улыбаясь своим мыслям, Глеб действительно с удовольствием задержал во рту значительный глоток коньяка.
– Николай! В конце-то концов! Ты что, действительно весь вечер собираешься просидеть за своим дурацким компьютером?! Только, пожалуйста, не говори мне, что у тебя именно сейчас возникла масса неотложных дел! Ты никогда не умел отдыхать! Развлекайся же, кому говорю!
Николай Татаринов остро взглянул на жену из-под очков, но ответил, перебирая бумаги на своём столе, опять рассеянно.
– Сейчас, сейчас, Сонечка, ещё совсем недолго осталось…
Очень низко наклонившись к сидящей женщине, капитан Глеб негромко, но неожиданно для неё, произнёс:
– Не угнетай человека.
Софья Алексеевна вздрогнула и тут же возмутилась.
– Но так же невозможно, Глеб! Ладно, хоть здесь-то все свои! А представь, что это он так себя на каком-нибудь официальном приёме выставлять бы начал?! Не пойму я его!
Взяв с подноса ещё один бокал с коньяком, Глеб подошёл к Николаю и присел на небольшой стульчик сбоку его стола. Не отвлекаясь от шахматной задачи на экране компьютера, Татаринов задумчиво перебирал одной рукой крохотные мясные бутерброды в своей большой тарелке.
– О чем грустишь? Держи напиток.
– Да, так, знаешь, суета-то она никуда, брат мой, не уходит… Различное. Многие мысли не дают, как следует, сосредоточиться.
– И всё-таки? Надеюсь, твои проблемы не связаны с нашей прелестной девочкой?
– Тьфу, тьфу, на тебя! Сглазишь ещё!
– Не передумал её за Вадима-то выдавать?
– Нет, ты что!
Николай сначала спрятал глаза за блеском очков, потом всё-таки нашёл в себе силы улыбнуться.
– Официальный этап переговоров на уровне отцов-основателей уже позади. Ефим вовсю занимается квартирными делами будущих молодожёнов, а я – силюсь до конца сформировать у Евы обширный положительный баланс её замужества.
– Где же этот счастливчик? Где господин Лукин-младший?!
Глеб воскликнул это негромко, не для всех, а как их отдельную, с Николаем, застольную здравицу, но главный критик в «творческой» группе всё же его услышал, недоумённо обернулся, не до конца разобрав что-то сказанное про себя.
– Всё нормально, Вадим! Мы это про перспективы!
– Вот такие дела у нас здесь творятся…
Татаринов вздохнул, поднял брови.
– Вот так… А ты-то с какой стати моей дочкой интересуешься, а?! Не-ет, даже и не думай!
Большой человек с шутливой укоризной покачал пальцем перед весьма невозмутимым лицом Глеба.
– Да, брат, приходится выдавать дочурку за Вадима. Твой-то, Ромео, вроде не очень и настаивает… Робок он у тебя, нежности пока ещё в парне многовато.
Очень внимательно посмотрев прямо в глаза Николаю Татаринову, капитан Глеб не увидел в отсвете его толстых очков ничего, кроме мерцания шахматной доски на экране компьютера.
Пицца после хорошего коньяка – это всегда по́шло.
Но ребята веселились в своём углу уж очень заразительно и громко, и звали старших к своему вкусному столику.
– Предлагаю начинать эти гигантские новогодние праздники со снегоходов! Я организую для всех хорошую турбазу на Рыбинском водохранилище, там сейчас снегу навалило уже по пояс, не то, что у нас…! Машины там классные, «Бомбардье», «Ямаха», все новые! Слетаем, покатаемся и по лесу, и по реке погоняемся!
Азартные глазки Вадима горели, фрагменты пиццы, куском которой он размахивал, уговаривая коллег, разлетались по сторонам.
– Ева, ты должна меня поддержать! Я приказываю тебе слушаться меня с сегодняшнего дня! Кто за снегоходы?! Ну, решайтесь! Числа с двадцать второго, на недельку! Баньку там роскошную заделаем, рыбалку зимнюю! А?!
Слушали его с интересом.
Пицца ещё не остыла, и поэтому никто особо не спешил отвечать Вадиму. Первым доел свой небольшой кусок Кирилл.
– Ты знаешь, все эти плебейские развлечения, красные рожи, тупые крики посреди тайги, полное отсутствие нормальной связи…. Как-то не то.
Я предлагаю спокойно нам собраться и на католическое рождество всем поехать в Прагу. Знакомые ресторанчики, прелесть какие гостиницы! А еда! Всё будет совершенно достойно и без пьяных рвотных масс по углам. Я «за» цивилизацию. Кто поддерживает меня?