Пицца была действительно хороша, и Глеб очень непосредственно облизывал на ходу уже вытертые салфеткой чистые пальцы.
– Извините, что немного нечаянно подслушал…. Ребята, все ваши предложения не для моего Сашки. Его белый танец в эти дни уже обещан мне. Так что, ещё раз примите искренние извинения.
– Вы едете с ним на Новый год куда-то за границу?
Фыркать по-дамски она ещё совсем не научилась, но и в этот раз её гримаска была чрезвычайно выразительной. Ева презрительно взглянула в сторону совсем растерявшегося Сашки.
– Ну и пусть! Мог бы и раньше мне обо всём сказать!
– Я и сам ничего…
Вадим Лукин и Кирилл с одинаковым пристальным вниманием уставились на капитана Глеба Никитина.
Путешественник, авантюрист, свободный в своих поступках, при деньгах….
– Не за границу. Ни в какой не в Куршавель. Успокойтесь. И Сашка действительно до этой минуты ничего точно не знал. Уверен, он сейчас будет удивлён не меньше вашего.
– Ты помнишь тот наш разговор, про лес?
Глеб повернулся, разговаривая только со своим сыном.
– У меня есть немного времени, несколько дней. Я иду послезавтра. Хочешь со мной?
Потребовалось мгновение, чтобы Сашка понял отца. Потом ещё несколько нерешительных секунд – чтобы он понял его по-настоящему.
И то, что отец в очередной раз протягивает ему свою надёжную руку, и то, что неожиданные слова его – чистой воды экспромт, и то, что кто-то, наконец, почувствовал, как грустно ему здесь сегодня…
– Согласен! Только с ножами?!
– Ножи – и больше ничего.
– Класс!
– Эй, эй, господа! Ми-ну-точку! Вы же здесь не одни, вы находитесь в приличной компании, прошу срочно пояснить присутствующим суть ваших таинственных переговоров!
Не выпуская из руки недопитый стакан, Вадим попытался по-свойски навалиться на Глеба Никитина и взять его за рукав пиджака.
– А вот это, приятель, лишнее. После кушанья пиццы прогрессивные молодые люди обычно моют руки…
– Нет, Глеб, правда! О чём это вы так загадочно говорили? Про лес, про ножи какие-то?!
Ева оттолкнула от себя покачнувшегося Лукина-младшего, и сама встала очень близко к Глебу и Сашке.
– Ценю подход. Объясняю.
Слаб человек! Приятно оказаться в центре внимания, совершая при этом благое дело, да ещё и в таком симпатичном ему окружении.
Кирилл стоял напротив, слегка нахмурившись, упрямо опустив аккуратную голову; Сашка просто сиял радостными глазами; девушка крепко держала капитана Глеба под руку, а Вадик Лукин скептически улыбался ему в лицо сбоку, скаля при этом крупные редкие зубы.
– Всё просто. Мы с сыном давно планировали выбрать достойное время и тихо, без особого шума, на недельку отлучиться в лес. Пожить там, посидеть у костра, помечтать. Немного поговорить о разных интересных вещах…. Вот именно ради этого мы с Сашкой и решили на днях покинуть ваше замечательное общество. Ну-ну, не гневайтесь же так сразу!
Глеб шутя, но жёстко, не выпускал из своей руки тёплую ладошку Евы.
– Отпустите! Пусти меня! Не ври! Сейчас зима, в лесу холодина, и никуда вы с ним не пойдёте!
– Это же всего лишь на семь небольших деньков.
– Враньё!
– Правильно, Евка! Тебя разводят как пацанку!
И Вадим снова жадно глотнул из своего стакана.
Капитан Глеб Никитин продолжал.
– …Через несколько дней – зимнее солнцестояние. Перелом судьбы, возможность решить для себя что-то серьёзное.
Кирилл засмеялся, вытирая слёзы.
– Философия в валенках!
– …Никаких палаток, с пустыми карманами, в обычной одежде. Без еды.
Девушка замерла и, уже не вырывая свою руку и, не мигая, уставилась карими глазищами в холодные глаза капитана Глеба Никитина.
– …Спать на земле. Добывать огонь. Убивать из-за голода. С собой – только ножи.
Вокруг него стало тихо.
– …Семь дней.
– Ты сумасшедший!
Он не заметил, как сзади к нему подошла Софья Алексеевна.
– Сдохнешь сам и сына своего там заморозишь.
– Если вы будете всё время вспоминать нас такими горячими словами…
Теперь хохотал уже Глеб, наслаждаясь растерянностью всех и, особенно, благодарным взглядом Сашки.
– Слабо́! Только болтовня! Невозможно прожить неделю на морозе!
– Я не буду с тобой спорить, Вадим. Не хочу. В эту субботу, то есть послезавтра, мы с Сашкой уходим; через семь дней, в полдень следующей субботы, возвращаемся. Всё просто. Твои сомнения могут оказаться справедливыми.
– А если будет сильный, очень сильный холод?!
«Как же славно некоторые девушки умеют волноваться!».