— Не понял, — возмутился отец, — почему он за тебя решает?
Девочка тут же заныла:
— Папочка, я же ничего не понимаю.
— Не понимаешь, так попроси объяснить, а не решать за тебя, — строго высказался отец и перевел взгляд на Сергея. — Ты что это тут устроил, недоумок? Объясняй ей.
4.
Это, пожалуй, впервые после Серегиного освобождения попечитель вдруг вспомнил о существовании своего подопечного и хоть как-то обратил на него внимание. До этого, казалось, мужчина уже и забыл о нем. А ведь впереди, когда все наконец устаканится с судом, ему — Сергею — еще предстояло как-то расплачиваться за свободу. От одной только мысли об этом у него все холодело внутри. Что он сам мог сделать для такого большого человека? Чем отблагодарить? Казалось, что ничем. И вот, наконец, появилось какое-никакое, но задание — объяснить математику дочери хозяина. Вряд ли оно могло пойти в счет оплаты, тем не менее Сергей постарался угодить хотя бы в этом. Кто знал, что занятие окажется из неблагодарных.
Что-то донести до девчонки было нелегко, можно даже сказать — невозможно. Во-первых, случай попался ему крайне запущенный. Настя не знала элементарного, и начинать обучение надо было с азов. Во-вторых, она даже не стремилась понять. Насупившись, с надменным видом сидела, чавкая жвачкой. Он еще какое-то время пытался что-то донести до нее, потом бросил все и ушел. А через несколько дней пришлось выслушивать гневную речь:
— Я сказал тебе с ней позаниматься. Почему двойки? Ты даже элементарных мелочей выполнить не можешь. Нахлебник.
— Я же не репетитор, — возмутился Сергей. — Тем более она… — он хотел сказать «круглая дура», но вовремя осекся, вспомнив с кем имеет разговор.
— Ты тут не пререкайся, иначе быстро вернешься, откуда пришел, — не вникая в суть проблемы тут же напомнили ему, что неплохо подействовало.
«Значит, это все-таки работа», — решил Сергей, и, сбавив гонор, начал оправдываться:
— Она даже не слушает, я как ей должен объяснять?
Младшая дочь, срочно представленная пред ясные очи родителя, залилась крокодильими слезами, давя на жалость отцу. После Сергей и Настя сидели тут же, при папаше, и занимались математикой. Девочка зло стреляла заплаканными глазками на Серегу, но тихо-помалу внимала и вникала. Так началась их холодная война, а у Сергея появилась первая прямая обязанность. Табель успеваемости Анастасии был индикатором благосклонности к нему хозяина положения. Постепенно все “зихера” капризного взбалмошного ребенка также свалились под его ответственность. Братки, шутя и смеясь, теперь называли Серегу Настькиным личным охранником, а он недовольно сквозь зубы на это матерился.
Шло время, наступила весна, а решение суда ему все так и не предъявляли. Теперь его иногда стали брать в город по каким-то незначительным делам, чаще по бытовым. Бывало, он отправлялся за пределы дома и вместе с ребятами. Жизнь у тех бурлила. Сергей все пытался выяснить специфику бизнеса, в котором они крутились. Тот был слишком разнообразен — рвали бабло отовсюду, откуда только можно.
Один раз заехали в тир. Парни стреляли, Сергей скучал.
— Попробуешь? — предложил ему мужчина, оказавшийся рядом.
— Не, — мотнул Серега головой, пряча руки в карманы.
— Давай-давай, — подтолкнул мужик его к исходной точке. Через некоторое время Сергей, следуя подробной инструкции, выпустил все-таки всю обойму по мишени.
— Ну… пойдет для первого раза… — услышал он слова одобрения, — в принципе неплохо, — перед Серегой легла сама мишень. Пять рваных точек, одна из которых на границе восьмерки и девятки. — Ну как? Понравилось?
Сергей снова быстро мотнул головой и нервно сглотнул, не в силах ответить — под ложечкой неприятно сосало. Ему, как любому нормальному пацану, конечно, понравился сам процесс. В обычных условиях он без сомнения ликовал бы от восторга, но сейчас тревога и паника перекрывали все эмоции. Инструктор, окинув мальчишку разочарованным взглядом, хмыкнул:
— Ну, ладно… Научиться все равно надо, — он начал вставлять новую обойму.
— Зачем мне это надо? — голос Сергея прозвучал подозрительно и обеспокоенно.
— На всякий случай. На, держи…
5.
Управляться с оружием он в итоге научился сносно. Руки держал твердо, в цель в большинстве случаев попадал. Разобрать, собрать, зарядить, почистить умел. Расслабило то, что использовать это умение на практике никто не настаивал, более того, Сергей пока вообще не замечал, что кто-то из его нынешнего окружения занимался какими-либо разборками, которые прежде так романтично описывал Ромка, тем более вооруженными.