Я приступил к работе. Больше всего сомнение вызывал гальванический элемент, вернее его мощность. С другой стороны, особых нагрузок не предвиделось. Короче, медь и серебро должны обеспечить достаточное P=U*I. В общем, пришлось повозиться. Гораздо дольше, чем я планировал. И проволока не изолирована, и сердечник не совсем такой, как хотелось. Но – справился. Григорий, знающий, что что-нибудь необычное, да получится, не мешал, заодно пресекая и попытки дядьки вмешаться в творческий процесс. Но наблюдал внимательно.
– Готово! – наконец удовлетворённо констатировал я. – Можно пробовать. Вот тебе два конца провода – соединяй.
Всё же батарея вышла знатная! Как только Орлов замкнул цепь, «север» компаса мгновенно крутанулся на девяносто градусов, и, мелко дрожа, уставился на импровизированную катушку индуктивности.
– Отпускай! – скомандовал я.
Гришка разомкнул цепь. Компас, помедлив самую малость, вновь уставился нордом в положенном направлении. Несколько раз повторив опыт, Гришка посмотрел на меня.
– Чудно, да. Ну и что? Какой в этом смысл?
– Смысл есть. Что такое шифр знаешь?
– Конечно.
– Так вот, – я взял его за руку и повёл на улицу, подальше от излишних ушей, – если каждую букву закодировать последовательностью длинных и коротких промежутков, то можно целые слова так передавать. К тому же, этот аппарат только примерно демонстрирует подобный способ. Всё можно делать гораздо быстрее.
– А зачем передавать-то? Просто сказать нельзя что ли?
– Гриш, не тупи! Ну что ты как маленький? – его непонятливость начала раздражать. Ты из Москвы в Петербург тоже просто сказать сможешь? Причём почти мгновенно. Понимаю, что для этого нужны немыслимые по вашим меркам ресурсы, но… хоть в пределах одного города, это же моментальная связь!
Наконец-то до него дошло.
– Ё… … …!!! – истинно по-русски высказался он. – Возвращаемся немедленно!
Обратно мы неслись на сумасшедшей скорости, распугивая собак и прохожих, а Гришка знай себе подгонял возницу. Хотя я не видел причин для такой поспешности. Но Орлов был неуправляем – новая игрушка полностью захватила его.
Екатерина, оторванная от своих дел, выслушала доклад Григория и приняла неожиданное решение:
– Всё ясно. Немедля стоит возвращаться в Петербург. Пусть со Степаном светлые умы займутся, а то мы так и будем верхушки хватать. Сегодня-завтрева на сборы, и трогаемся. Всё одно вскоре собирались.
Как только мы вышли от императрицы, Орлов, успевший переварить новое, задумчиво поглядел на меня.
– Ну, ладно. Нам, чай, сундуки не складывать. Так что, пойдём-ка, друг Стёпка. Кони тебя уже заждались. Я своё слово сдержу.
Ой, мамочка моя! Забери меня отсюда!
Это что-то невероятное! Эмоции захлёстывали. Сначала – страх. До слабости в ногах и дрожи в коленках. Страх медленно, ползуче сменился уверенностью, сквозь которую начали пробиваться первые ростки радости, постепенно выросшие в восторг. У меня получилось! К концу дня я, что только галоп не рискнул освоить, но уверенная рысь удавалась с поворотами, экстренным торможением, даже с небольшими препятствиями. И вопреки опасениям, я ничего себе не натёр, как это обычно, судя по отзывам, бывает у начинающих наездников. Вот только появилась тупая ноющая боль в пояснице, но я, поглощенный новыми ощущениями, просто не обращал на неё внимания.
Григорий, предоставивший мне для обучения свежеприобретённого коня-красавца, уже и сам вымотался, но не останавливал тренировку, явно читая написанное на моём лице огромными буквами единственное слово: «Ещё!!!». Под конец мы проскакали через Большой каменный мост, через который я впервые попал в Кремль той самой ночью. Заложив круг в несколько кварталов, вернулись назад. Орлов был явно доволен моими, а соответственно и своими успехами.
– Понравилось? – спросил он, едва мы спешились.
– Ещё бы! Просто высший класс!
Гришка наморщил лоб, а я подумал, что такое словосочетание для него оказалось незнакомым. Зря. Задумался он совсем про другое, так как неожиданно он заявил:
– Ну, раз понравилось, то забирай коня. Дарю!
– Как так? – я опешил от неожиданности. – Ты ж за ним столько охотился. Да и стоит, небось, денег кучу!
– А, ерунда! – беззаботно отмахнулся он. – Для меня процесс охоты был гораздо интереснее. И потом… есть у коняки небольшой изъян.
– Какой же? – насторожился я. Понятно, что дарёному коню, как говорится, в зубы не смотрят, но мучайся потом с таким подарком.
– Не боись! Тот изъян тебе в самый раз будет. Дюже спокойный. Смотри – ни ты, ни я ему знакомцами раньше не были, ан с первого раза он нас к себе подпустил. Не, мне такой ни к чему, я гордых люблю. Так что владей. Считай, что мой тебе подарок за те чудеса, что ты здесь сотворяешь.