Не выдержав, я сдавленно промычала в его руку, но этот стон не услышал никто, кроме нас двоих, потому что в соседней комнате очень удачно начали отдирать пол.
- Не нужно переходить черту, моя дорогая. Не нужно подвергать себя необдуманному риску. Не нужно заходить в чужие мрачные владения, надеясь на быструю победу.
Директор говорил совсем не об этом доме. И не о монстре. Был какой-то подтекст, который я обязательно должна была уловить.
Но я ни о чем другом не могла думать, кроме него. Эта невыносимая близость в темноте. Этот томный насмешливый шепот. Это ощущение ловушки. Эта намеренная демонстрация возможностей. Его возможностей. Здесь и сейчас все решал он…
А я умирала от взрыва чувств, от удушливого желания чувствовать его всегда. Кажется, от одного только касания его рук можно было умереть. Кажется, именно его руки давали мне силы жить.
- Ты должна принимать правила игры, - жестко промолвил он.
А потом всё резко затихло. На нас как камнем упала такая тишина, что я слышала, как кровь течет по моим венам. Как туго бьется взбудораженное сердце. Как пульсирует вена на шее.
Скосив взгляд, я успела заметить силуэт, метнувшийся вниз по стенке. Существо вновь переместилось на первый этаж.
И там притихло.
Блейк выпрямился и отступил, убрав руки, но сделав это медленно. Слишком медленно. Я могла бы потешить себя надеждой, что он не желал разрывать прикосновения. Но, скорее всего, старший нефилим просто опасался, что я начну орать.
Я не начала. На самом деле, орать и не хотелось. Хотелось забраться куда-нибудь в уголок, и посидеть там, накрывшись одеялом.
Возможно, поплакать.
Потому что стало так тоскливо, что слезы потекли двумя дорожками. И я впервые порадовалась тому, что мы стояли в темноте.
- Что…, - голос был хриплым и ненадежным, он ломался и обрывался, - что это было?
- Точнее, кто это был, - с улыбкой в голосе поправил меня директор шепотом. – Это вишапа.
- Виш… Вишапа? – хотелось откашляться, но я боялась привлечь ненужное внимание. – Кто это? Никогда не слышала.
- Не удивительно, - невозмутимо отреагировал директор. – Вишапы обитали исключительно на территории Индии примерно до начала семнадцатого века.
- А потом? – едва слышно выдохнула я.
- А потом вымерли, - безразлично ответил старший нефилим. – Мы так и не смогли выяснить, что на них повлияло. Просто в один из дней местные нефилимы во время рейда набрели на большую яму в джунглях, доверху забитую зловонными трупами. После этого ни один представитель данного вида замечен не был. Вишапы были внесены в учебники по биоразнообразию и помечены надписью «больше не встречается». Видите ли, мисс Кьеллини, вишапы, в отличие от большинства представителей нечисти, всегда вели оседлый образ жизни и были не склонны к перемещениям на дальние дистанции. Это ставило их под угрозу, потому что нефилимы всегда знали, где их искать. В то же время, вишапы обладали одной полезной чертой.
- Страшно представить какой? – пробормотала я и на всякий случай начала еще внимательнее следить за спуском вниз, чтобы оттуда не вылетела нечисть с зубами врастопырку. Мне удалось взять под контроль бунтующий организм и теперь моя тошнота и отвратный привкус во рту были лишь фоном для происходящего в доме в эту ночь.
- Вишапы враждовали со штригами, - ответил старший нефилим.
Словно подслушав мои мысли, подошел и встал в проходе. Света, который проникал с улицы сквозь крохотное окошко, расположенное между первым и вторым этажом хватало лишь на то, чтобы чуть-чуть рассеять темноту и сделать её более выносимой. Свет не достигал комнат наверху, но моё зрение уже привыкло, адаптировалось, поэтому я могла различить очертания тела директора, вырисовывающиеся на фоне чуть более светлой лестницы, и даже частично его лицо. – Они терпеть друг друга не могли. Штрыги часто пробирались туда, где жили вишапы, а те в свою очередь ловили и делали из них барбекю, сжигая заживо на костре, предварительно нанизав на ветку. Именно поэтому нефилимы не торопились покончить с вишапами окончательно, главным образом стремясь лишь контролировать. Но была проблема. Жизненный цикл этих тварей включал в себя паразитирование. После того, как самка откладывала яйца их требовалось внедрить в живой организм. Любой живой организм, но лучше всего на роль инкубаторов подходили люди, иногда не везло и нефилимам. Кстати, вишапы, которые вылуплялись из тел нефилимов отличались особенной силой и выживаемостью, о чем нечисть быстро прознала. На рожон они не лезли, но если подворачивалась возможность – пользовались. Как вы понимаете, носители практически всегда погибали. Мы знаем лишь несколько случаев, когда нефилимы выжили после подобного жизненного… опыта.