- Естественно, - рассмеялась Стефа, подкрашивая губы у того же зеркала. – Сама бы ты никогда так не потратилась. Признавайся, кто настолько щедрый?
Я молчала.
- Хотя можно и не спрашивать, и так все очевидно, - отражение сестры улыбнулось моему, недовольному и усталому. – Эрик?
- А почему сразу он? – возмутилась я. – Почему не Филипп?
- Филипп не стал бы тебе ничего дарить. Не в нынешней ситуации. Слишком хорошо тебя знает. И знает, что ты бы метнула эти шпильки ему в лоб.
- А Эрик, выходит, плохо меня знает? – я рассерженно уперла руки в боки.
- Ага, - радостно кивнула невыносимая вампирша. – У него просто меньше опыта.
- Откуда у Эрика деньги на такие подарки? – и я выставила одну ногу вперед, демонстрируя собственно сам подарок.
Стефа сунула помаду в косметичку, и достала парфюм. Создав ароматное облачко в воздухе, она изящно шагнула в него.
- Тебе стоило бы поинтересоваться биографией своей жениха, - посоветовала сестренка, обмахивая себя руками.
- Он мне не жених, - ворчливо отрезала я.
- Ладно, - согласилась сестра. – Биографией «не жениха». Я не знаю, откуда в его семье деньги, но они у них есть. Они, конечно, не такие богатые, как Бенуа… хотя, кто знает. Об Эрике в школе мало что известно.
Я задумалась над этими словами.
А действительно, что мы знаем о Нордвуде?
Я никогда не видела, чтобы его кто-то навещал. В Исправе семейные встречи не приветствовались, как и излишние привязанности к дому. Но все же, массовые приезды родителей и других родственников случались регулярно, один раз в год. В день основания школы, 24 августа, гордые мамы и папы, заботливые бабушки и дедушки, безразличные братья и сестры, любопытные племянники и племянницы получали право посетить Исправу, пообщаться с учителями, увидеться с наставниками, познакомиться с одноклассниками и друзьями своих близких. Я могла вспомнить смешную и очень громкую тетушку Тони Льюиса, своим ярким стилем похожую на экзотическую птичку. И скромную тихую маму Майки с её привычкой постоянно поправлять воротник старомодного платья. И сурового отца Филиппа, который никогда не расставался с двумя вещами – своим помощником и дорогими костюмами-тройками. Иногда мне казалось, что он даже спит в этих тщательно скроенных и идеально сидящих жилетках, пока помощник зорко сторожит дверь, держа в зубах ежедневник.
Но вот чего я не могла вспомнить, так это чтобы Эрик проводил день основания с кем-то, похожим на него. Таким же гордым и высоким. С такими же глазами цвета ртути. С кем-то, как и он, напоминающим викинга, выбравшегося из старой скандинавской сказки. Кажется… этого никогда не было.
Ну, то есть, вообще никогда.
Зато было это королевское замечание про «кристально чистую репутацию» и многолетнюю службу верой и правдой.
- Что с твоим лицом? – спросила сестра, прерывая мои мысленные потуги.
- А? Нет, ничего, - отмахнулась я.
- У тебя такое выражение, как будто ты вдруг вспомнила, что не выключила утюг, - посмеялась сестра.
- У меня нет утюга, - пришлось опровергнуть её теорию. – Хотя теперь я задумалась о его приобретении.
- Собралась гладить? – удивилась сестра.
- Нет, пытать людей. Это гораздо интереснее, чем глажка.
- Зачем?
- Затем, что у меня только что появилось подозрение, будто кто-то что-то скрывает.
- А кто нет? – философски вопросила сестра. – Всем нам есть что скрывать, - а потом догадалась: - Ты имеешь в виду Эрика?
- Угу.
- Слушай, если хочешь что-то узнать, необязательно мучать поисковик запросами «где купить дыбу недорого». Просто спроси у него. Думаю, Эрик ответит на любые твои вопросы, - она по-девчачьи хихикнула. – Даже самые неприличные.
Так, обсуждая Нордвуда, мы добрались до корпуса, где тренировались нефилимы. Снаружи здание выглядело пустынным, погруженным во мрак, совершенно обыденным. Но стоило нам толкнуть дверь, пройти по коридору и переступить порог спортивного зала, как на нас обрушилась другая реальность.
- Ох, - выдохнула сестра изумленно. И это была самая невыразительная реакция из всех возможных, потому что наш тренировочный корпус изменился до неузнаваемости.