- А тебе что, не нравится? – вдруг очень по-человечески спросил Эрик и пристально уставился в мои глаза, словно ответ для него был действительно важен.
Я тряхнула головой, отгоняя очередную глупую мысль и выдала:
- Главное, чтобы тебе нравилось. Я-то здесь при чем?
- Я у тебя, как у девушки спрашиваю, тебе нравятся такие, как я?
Глава 6
- Такие – это какие? – моргнула я, чувствуя, что с каждой минутой понимаю всё меньше.
- Ну… крупные.
- Не льсти себе, бывают и покрупнее, - фыркнула я, ожидая, что сейчас Эрик заулыбается крокодилом и начнет вновь сыпать колкими замечаниями в мой адрес, но он… не стал этого делать.
Вместо этого парень спросил:
- А это хорошо?
- Что? – окончательно растерялась я. Диалог вот-вот грозил зайти в тупик, все больше и больше напоминая беседу двух чудиков.
- Когда «покрупнее»?
- Ну, - разговаривать с Нордвудом в таком духе было очень странно, как если бы со мной вдруг заговорил садовый гном. – С точки зрения здоровья, наверное, не очень. С точки зрения силы – размер не всегда соответствует возможностям. А с точки зрения эстетической красоты всё субъективно.
- И? – поторопил меня непривычно настойчивый Эрик, который только за последние пять минут сказал мне слов больше, чем за предыдущие года четыре. – Что насчет субъективности?
- Моей? – я ткнула себя в грудь пальцем. – Ох, ну… Самый лучший вариант – когда всего в меру. Не гора, но и не хворостинка. А ты чего спрашиваешь? На конкурс красоты собрался, что ли?
- Нет, - буркнул Эрик, резко помрачнев, и уронил на пол свой рюкзак. – Ладно, хватит болтать о всякой ерунде. Иначе мы тут до ночи провозимся. А я не хочу столько времени любоваться твоей раздражающей физиономией, - он схватил металлическое ведро и потопал вниз по лестнице, бросив мне напоследок: - Я за водой.
- Чтоб тебя бешенная мартышка покусала, - от души пожелала я и тут же громко простонала, вопрошая воздух: - Да за что мне все это?!
Стонала я недолго, потому что Эрик хоть и был сволочью, но некоторый резон в его словах имелся – чем быстрее мы закончим на чердаке, тем быстрее разбежимся по разным углам, сократив время нашего общения, не радовавшее ни его, ни меня.
Решив так, я еще раз оглядела чердак и постановила:
- Надо браться за работу.
Начать решила с тюка, где, как мне показалось, можно было найти тряпки для вытирания пыли. И с энтузиазмом принялась развязывать тугой узел на тюке, который кто-то так затянул, что я едва не переломала себе все ногти, пытаясь с ним справиться. Провозилась минут пять, приложив все усилия и даже пару раз попыталась пустить в ход зубы. А когда, наконец, четыре конца плотного, похожего на брезент полотна были рассоединены, мне на колени высыпалась… детская одежда.
Подхватив первый попавшийся комок чего-то, что при ближайшем рассмотрении оказалось детским комбинезоном на длинной молнии, я растянула одежку в руках. Она была старой, такой старой, что ею уже успела не раз пообедать моль. Металлические застежки в некоторых местах покрылись темными пятнами, похожими на результат окисления. На вид комбинезон предназначался для ребенка возрастом от года до двух, хотя это было очень условным определением, потому что в детях я не разбиралась совсем. А потому даже не предполагала, а угадывала. Старомодные аппликации в виде птичек и цветочков, местами уже сильно отклеившиеся о основы, выглядели так старомодно, что было очевидно – одежду пошили лет десять назад.
- Странно, - пробормотала я себе под нос. – Что здесь делает наряд для маленького ребенка?
В Исправе самым младшим ученикам, принятым на первый год обучения младшей школы было от пяти до семи лет. Детей, не достигших пятилетнего предела на учебу не брали, потому что это все-таки школа, а не детский сад, где няньки носились бы за подопечными с горшками наперевес.
Можно было бы предположить, что обнаруженные мною вещи принадлежали Преподобному, но я точно знала, что детей у него не было и не могло быть в силу специфики его службы. Таким, как он запрещалось вступать в брак и иметь наследников.
Так, откуда взялась детская одежка?
Покопавшись в тряпичной груде еще немного, я сделала сразу несколько выводов.