- Как у вас тут атмосферненько! - громко выкрикнула я, нарушая идиллию, тщательно создаваемую классической органной музыкой, благовониями с запахом французской лаванды и всеобщим молчанием. – Не хватает только полуголых рабынь, которые чистили бы вам виноград.
Позади меня что-то упало и разбилось. Оглянувшись, увидела молодую девушку в черной блузке и такой же строгой черной юбке. У её ног валялся поднос, а под белоснежными туфлями расползались лужицы крови, перемешанные с осколками бокалов. Но девица глядела на меня и глядела с таким невыразимым отчаянием, будто я своим появлением осквернила святыню.
- Держали бы вы себя… в руках, что ли? - скривившись, посоветовала я.
Девушка содрогнулась всем телом, пискнула и убежала в соседнюю комнату, где, я это знала, находились знающие, из которых с помощью системы трубок и насосов выкачивали кровь по заказу клыкастых и сразу подавали, так сказать, к столу.
- Угу, помчалась за руководством, - сделала я выводы. И вновь огляделась, решив, что следовало бы поспешить.
В это время вампиров здесь было немного. Несколько мальчишек из начальных классов сидели у окна со своими стаканами-непроливайками, разукрашенными мультяшными персонажами. В силу возраста ребятишки были очень активными, но изо всех своих детских сил сдерживали рвущуюся наружу энергию, ограничиваясь лишь тем, что болтали ногами в воздухе и корчили друг другу страшные рожицы. Шалить здесь было нельзя, и они это отлично знали.
Наискосок устроилась вампирша из выпускного класса, о чем я поняла по справочнику придворных должностей и званий, который лежал у неё на острых коленках. Такие выдавались в библиотеке исключительно тем, кто учился последний год и готовился к поступлению на службу во дворец. Пренебрежительно взглянув на меня, старшеклассница равнодушно отвела взгляд, вернувшись к очень увлекательному, судя по её смертельно скучному лицу, перелистыванию страниц.
В двух установленных возле низкого круглого столика креслах сидели парни помладше. Их лица я видела впервые, и либо они были настолько непримечательными, что раньше я не отличала их от бесполезных скульптур в парке, либо учились в средней школе и до этого были лишены счастья встречи со мной. В момент моего появление они играли в шахматы и играли плохо, вяло двигая фигуры по клеткам. Оторвавшись от доски, где белые имели все шансы объявить шах через три хода, вампиры оглядели меня, а после обменялись непонимающими улыбками.
- На твоем месте я бы так не улыбалась, - погасила я радость того, кто играл черными. – Его ладья вот-вот съест твоего ферзя. Чем будешь короля прикрывать?
Парень мигом стер улыбку и уставился на доску с выражением глубокой задумчивости, приправленной недоумением.
Я уже собралась уйти, оставив клыкастых доделывать их вампирские дела, как краем глаза уловила шевеление. Шевеление это происходило за длинной белой шторкой, задернутой на всю длину вдоль самой дальней стенки справа от входа.
Подойдя в несколько быстрых, но тихих шагов, я отдернула шторку и увидела Делано. Парень расслабленно вытянулся, полулежа на кушетке. Рядом с ним покоился прозрачный пакет с донорской кровью, из которого торчала коктейльная трубочка. Наклейка на пакете свидетельствовала о том, что кровь пожертвовала знающая Лилиан, группа крови третья отрицательная.
Лениво повернув голову в мою сторону, вампир приоткрыл глаза и неприветливо произнес:
- Зачем явилась?
- Чтобы оторвать тебе голову, - сообщила я, внимательно всматриваясь в лицо, которое выглядело еще более изможденным, чем обычно. Хотя парень в принципе не отличался здоровым внешним видом.