- Нам к Преподобному пора, - напомнил нефилим. А после добавил: - Ты знаешь, что у тебя лицо похоже на помидор?
- Знаю, - огрызнулась я и потянулась к растрепавшемуся хвостику, чтобы поправиться волосы.
- А еще, - не успокаивался Нордвуд, - вся твоя косметика поплыла. Знаешь, черно-коричневые разводы сами по себе смотрятся плохо, но в сочетании с красным фоном выглядят совершенно ужасно. Тебя как будто мордашкой в грязь потыкали.
- Ага, - презрительно дернула я губой, распуская волосы, чтобы собрать их обратно под резинку. – Не поверишь, так и было!
- Блейк, что ли, постарался? – Нордвуд зачем-то продолжал беседу, которая ни ему, ни мне была не нужна. – Что ты сделала? Нагадила ему в тапки?
- Нет, разбила его любимый цветочный горшок! – вспылила я. – Слушай, Нордвуд, вот чего ты ко мне прицепился? Тебе заняться нечем?
Эрик постоял, подумал, а после неожиданно заявил:
- Слушай, Кьеллини, а зачем тебе весь этот маскарад?
- Ты о чем? – не поняла я, смахивая с лица одиночные короткие волоски.
- Ну, вот об этом, - и Эрик обвел пальцем в воздухе мое лицо. Я проследила за движением его руки, из-за чего мои глаза в какой-то момент встретились на переносице, потом тряхнула головой, словно мокрая собака, и рявкнула:
- Тебя мое лицо не устраивает?
- Меня не устраивает то, что ты с ним делаешь, - заметил Эрик и поправил на плече спортивную сумку. – Зачем вся вот эта краска, линзы, парик…
- Это не парик! – в подтверждение я дернула себя за хвостик, показывая, что пока еще ношу собственную шевелюру.
- Ладно, не парик, - быстро согласился парень. – Но все равно цвет не твой. Я помню, какой ты была раньше, зачем нужно было себя перекраивать?
- Потому что такой, какой я была раньше я себе не нравилась, - со вздохом пояснила я, категорически не понимая, почему вообще должна ему что-то объяснять.
- А такой, какая сейчас, ты себе нравишься? – скривился Эрик так, будто я какую-то глупость ляпнула.
- Да, нравлюсь! – с вызовом крикнула я, потому что терпеть не могла обсуждать собственную внешность. – Твое какое дело?
- А мне не нравится! – заорал вдруг в ответ Эрик. – Раньше лучше было!
Мы замолкли, уставившись друг на друга.
- Ладно, - нелюбезно буркнул Нордвуд, отводя глаза. – Идем, Преподобный ждет.
Следующие несколько часов мы вновь ползали на карачках по чердаку, где нашими стараниями стало заметно чище, просторнее и уютнее. C Нордвудом мы почти не разговаривали. Он копошился в одном углу, я – в другом. Призрак на этот раз отсутствовал, то ли не желал показываться потому что мы ему надоели, то ли у него появились другие дела. Хотя какие дела могут быть у мертвых?
Подумав так, я вспомнила пленника из клетки, который пришел ко мне после смерти, явно пытаясь что-то сказать. Надеясь донести какую-то информацию, помимо той, которая и так была очевидна – что он умер и умер не по собственному желанию.
Я настолько увлеклась процессом уборки, под который, как выяснилось, очень хорошо думалось, что не сразу услышала, как меня зовут:
- Кьеллини! Эй! Ты меня слышишь?
- А? – вздрогнула я, роняя стопку старых журналов по шитью. Листы с выкройками разлетелись вокруг с хлопающим шелестом.
Эрик пронаблюдал за падением потускневших от времени вкладышей, а после недовольно вздохнул, словно бы разочарованный моей неловкостью:
- Я пойду вниз, к Преподобному, он просил помочь с алтарем, а ты пока заканчивай здесь. Через двадцать минут будем сворачиваться, Преподобный отпускает нас на сегодня.
- Ага, - растерянно кивнула я, потому что от усталости почти не соображала. – Ладно.
- Черт возьми, Кьеллини, соберись! - шикнул на меня Эрик прежде, чем покинуть.
- Какие все нервные в последнее время, - пробурчала я себе под нос, приседая, чтобы собрать рассыпавшиеся выкройки. – И почему я всех так раздражаю в последнее время?
Тишину вспорол задорный детский смех.
Я, в этот момент тянувшаяся за последним образцом для шиться, вздрогнула всем телом от неожиданности, покачнулась, и рухнула боком на бедро. Сверху что-то громко зашуршало, я начала задирать голову и в этот момент прямо перед моим лицом, вернее, в нескольких сантиметрах от него, рухнула… тяжелая темно-бордовая коробка.