Когда-то по молодости он едва не женился на бывшей однокласснице, но та предпочла нищему менту состоятельного бизнесмена. Бизнесмен на поверку оказался мошенником, и прокуратура его лет так через пять после свадьбы почикала. Машка тогда прибегала к Максиму вся в слезах, просила помочь отмазать мужа. К тому времени она родила двоих спиногрызов, располнела, и Максим, вспоминая ту встречу, никак не мог понять, что его могло так привлекать в этой плаксивой тетке. С тех пор он довольно критически относился к девушкам и даже самых стройных и симпатичных подозревал в способности немедленно после ЗАГСа преобразиться в клушу.
В кулинарном отделе он выбрал салат, заодно прихватил бутылку кваса, рыбу, запеченную то ли по-бургундски, то ли по-барселонски, и отправился домой пировать.
С подносом он расположился перед телевизором. В распахнутую балконную дверь задувал ветер с залива, в стакане пенился холодный квас, на тарелке горочкой лежал «Боцманский» салат, его любимый. И в эту минуту на кухне зазвонил мобильный телефон. Никита Мухин, кто же еще.
— Только не говори, что у нас еще один труп, — буркнул он в трубку.
— Нет, трупа нет. То есть одни старые. Я по другому вопросу. Батя с рыбалки вернулся, мать такой ухи наварила — с раками, с зеленушкой!.. Ну и все есть, что к ухе положено, — расписывал Никита. — Компанию не составите, Максим Владимирович?
Приглашение звучало соблазнительно, тем более что жил Никита в пяти минутах от него. Максим взглянул на салат, представил вареных раков с холодным пивом и потопал одеваться. Времени хоть и десять вечера, но ведь раки! А салат он и завтра съест.
— У меня еще в списке по Шумиловой осталось несколько имен, но, кажется, с Изотовой тема перспективнее, — потягивая пиво, рассуждал Никита.
— Почему ты думаешь, что перспективнее?
Надо и ему, Максиму, на балконе какое-нибудь кресло поставить. Благодать же — вот так оттянуться.
— Взрослая баба, свой ресторан — есть в чем покопаться. Опять же бывший муж, любовники.
— Так у Шумиловой тоже есть бывший муж.
— Нет, тот гражданский, бойфренд, а не муж, это несерьезно. А здесь общий ребенок.
— И что, какая связь? У этого мужа алиби. И потом, шансов, что он был знаком с Шумиловой, не густо.
— Как знать. Девица работала в магазине, он мог у нее бытовую технику купить — и закрутилось. Говорят, эта Лиза была ничего. А жена этого Изотова, новая, могла узнать о романе мужа и нанять какого-нибудь извращенца, чтобы он соперницу отвадил и заодно бывшую жену ликвидировал. Чем плохая версия?
— Осталось доказать, что у Изотова с Шумиловой был роман. Слушай, а кто у тебя по Шумиловой остался? Кстати, захвати завтра в «Плюс видео» фото Изотова — предъявишь сотрудникам.
— Сделаю. Остались бывший хахаль Шумиловой, он в командировке был, завтра вернется, и подруга детства Алиса Терехина.
— С Терехиной я сам, ты не вмешивайся. Я ей уже звонил — не дозвонился, попробую завтра на работе навестить.
— Тогда мне еще остается тренерша Шумиловой из спортивной школы. Говорят, они до сих пор общаются, в гости ходят. Может, она что-то знает. — В голосе Никиты не было энтузиазма.
— Алиса Викторовна, меня зовут Максим Родионов. Я расследую обстоятельства смерти вашей родственницы Елизаветы Шумиловой.
Алиса Терехина была, по свидетельству отца убитой, ее ближайшей подругой. И именно до нее он уже три дня не мог дозвониться. Ее телефон или находился вне зоны действия сети, или номер был занят, или она просто не отвечала на звонки. На календаре была пятница, и Максим решил, что пора проявить настойчивость, пока барышня не свинтила на все выходные на дачу или еще куда-нибудь. И надо же, она ответила с утра сразу на первый звонок.
— Кто? — как будто не расслышала Терехина.
— Капитан Родионов, Максим Владимирович, расследую обстоятельства гибели вашей подруги, — громче и почти по слогам повторил Максим. — Убийцу ищу. Можем мы с вами сегодня встретиться?
— Думаю, да. Но с утра у меня деловая встреча, так что ближе к вечеру. — Отвечала она как-то суетливо, может, параллельно с разговором занималась другим делом.
— Алиса Викторовна. — Максим решил, что пора сменить тон. — Боюсь, вы не так меня поняли. Совершено зверское убийство, и вы важный свидетель. Я и так уже потерял три дня, пытаясь с вами связаться. Так что встретиться вам со мной придется, и именно с утра. А если вы добровольно не прибудете, я вышлю за вами наряд.
Он еще будет под каждую пигалицу подстраиваться, когда у него два трупа на шее!