Проверка на проверке и проверкой погоняет. И Виллакор до сих пор не знал, какого же в точности хода от него ждут. Но в одном он был уверен: если Казади рассчитывал на тихий и незаметный переворот, Виллакор ему такой радости не доставит.
– Иди к Ристону, – приказал он Шекоа. – Скажи, пусть продолжает исследования до тех пор, пока не сможет со стопроцентной уверенностью сказать, где изготовили глиттерстим.
– Я сомневаюсь, что существуют тесты, которые он еще не провел, сэр, – возразил Шекоа.
– Значит, пусть выдумает новые, – огрызнулся Виллакор. – Можешь идти.
– Слушаюсь, сэр, – ответил Шекоа. Приказ оставался для него приказом, даже если лично он не был от него в восторге.
– И ни слова об этом разговоре господину Казади и его приближенным, – прибавил Виллакор. – Ни слова, пока мы ни в чем не уверены.
– Так точно, сэр, – отозвался Шекоа. – Доброй ночи, сэр.
Он удалился так же бесшумно, как и появился. Виллакор проводил взглядом его силуэт до самой двери в другом конце апартаментов и с задумчивым вздохом вновь обвел взглядом панораму города.
Конечно, Ристон ничего больше не добьется. Но отдав приказ продолжать исследования, Виллакор рассчитывал выиграть немного времени – достаточно, как он надеялся, чтобы обойти ловушки, расставленные с такой тщательностью.
Фестиваль четырех стихий начнется через три дня, и толпы илтаррцев от мала до велика заполонят его дом и парк. Виллакору предстояло разместить стенды, подготовить аттракционы, подать еду и напитки и тихо-мирно заманить в свои стены немало чинуш, которых можно было подкупить, запугать или шантажировать.
К окончанию празднеств, пообещал он себе, даже Ксизор вынужден будет признать, что Виллакор и только он один знает, как наилучшим образом вести дела «Черного солнца» в этом секторе. И если Казади и вправду рассчитывал сместить Виллакора с поста, то он очень скоро убедится, что эта затея ему не по зубам.
А если глиттерстим был приманкой, подброшенной кем-то еще, кто пытался поживиться на территории Виллакора… Он оскалился, подняв голову к башням городских огней. Если кто-то особенно глупый вознамерился перейти ему дорогу, этот кто-то вскоре пожалеет о содеянном. Очень крупно пожалеет.
Замок на двери щелкнул, и Дейджа, только теперь позволив одолевавшей его усталости взять верх, ввалился в номер. Д’Ашул ждал его за столом в кабинете.
– Как все прошло?
– Как по маслу.
По толстому ковру Дейджа проплелся к ближайшему мягкому креслу и благодарно рухнул в него. День выдался очень и очень долгим.
– Господин Кусив не ожидал удара, и теперь благополучно отходит от действия наркотика, развязывающего язык.
Д’Ашул фыркнул.
– Надеюсь, ты принял во внимание риск, на который шел, – заметил он. – Восемьдесят процентов вероятности сердечного приступа – это тебе не шутки.
– Знаю, – ответил Дейджа, с содроганием вспомнив, как пожилой работник космопорта мучительно преодолевал воздействие наркотика, пока его сердечный ритм приходил в норму. – Но выбор был невелик. Нам необходимо знать о картах с компроматом, и нельзя было допустить, чтобы Кусив впоследствии вспомнил о допросе. Это сразу исключало пыточных дроидов, а также Баво-6, ОВ-600 и прочую наркоту подобного рода.
– А если бы он умер?
Дейджа пожал плечами:
– Инджер назвал еще два имени. Кто-нибудь из них да пережил бы допрос.
– Но ты нашел, что искал?
– Да, – кивнул Дейджа. – Нам нужна инфокарта стандартного формата, матово-черная, с глянцево-черным логотипом «Черного солнца» на лицевой стороне.
– Тонко, – язвительно заметил д’Ашул. – И изящно. Не ожидал такого от прихвостней Ксизора. Какого размера эмблема?
– А вот это ложка пуду в бочке нектара, – неохотно сознался Дейджа. – Кусив не смог ответить точно. Инджер и компания собираются сделать две или три разных и уповать на то, что какая-нибудь из них сойдет за настоящую.
– Далеко от совершенства, – согласился д’Ашул, – но, скорее всего, сработает.
Они замолчали. Дейджа вытряхнул на низкий столик рядом с креслом свой нож, комлинк и потайной бластер, прикидывая, то ли он слишком устал, чтобы есть, то ли слишком голоден, чтобы уснуть. Второе, в конце концов решил он. Снова поднявшись на ноги, он направился к буфету рядом с игровой приставкой в дальнем конце кабинета.
– Удалось выследить моих новых друзей по голографиям, что я тебе дал? – бросил он через плечо.
– Нет, – отозвался д’Ашул. – Не устаю поражаться, сколь мало преступников засветили в полицейских досье хоть что-то кроме имени. Даже в базах ИСБ [7]небогато.
– Те, что посолиднее, нанимают хакеров, которым больше нечем себя занять, – поддакнул Дейджа.
– Судя по всему, как раз тот случай, – кивнул д’Ашул. – Он уже задал тебе самый очевидный вопрос?
– Почему бы мне просто не вызвать легион штурмовиков и не ворваться с ними в «Мраморный лес»? – кисло спросил Дейджа. – Ну, не в таких выражениях, но он намекал на это. Я попытался убедить его, что от нас требуется абсолютная законность всех действий. Соблюдение всех гражданских прав и свобод и все такое.
Д’Ашул хохотнул:
– Права и свободы, точно. – Он вздохнул так громко, что его было слышно у буфета. – Я надеюсь, ты осознаешь, как тонок лед, по которому мы ступаем, Дейджа. У директора сейчас большие проблемы при дворе, и его могут отправить на покой вне зависимости от того, добудем мы компромат или нет. Если мы окажемся с ним в одной лодке, когда он пойдет ко дну, – а мы сейчас в ней, как и девять дней назад, – то никому из нас мало не покажется.
– Время еще есть, – твердо произнес Дейджа. – Если директор выяснит, кто из его недоброжелателей кормится в «Черном солнце», он может обернуть этот замысел против них самих.
– Возможно, – протянул аристократ без особой уверенности. – Но, выберется он из болота или нет, наше будущее все равно висит на волоске. Заполучим файлы – будем героями. Нет – и неважно, что станет с директором. Ксизор взбесится уже от того, что мы осмелились посягнуть на святое, и превратится в опаснейшего врага – особенно если учесть, что компромат останется при нем.
– Жизнь – игра, – напомнил Дейджа, выбирая из небольшого запаса блюдо быстрого приготовления и не менее быстрого употребления. – А служба в разведке – тем более. Не волнуйся, наша затея принесет плоды.
– Надеюсь, ты прав, – пробормотал д’Ашул. – Что ты думаешь насчет фокуса с глиттерстимом? Он уже сделал свое дело?
– Да, но продолжение можно отложить на пару дней, – ответил оперативник. – Никто кроме того уличного гангстера, Кровендифа, не знает меня в лицо. Покуда я не суюсь в его район, мне ничто не угрожает.
– Так ты позволишь Инджеру и компании сделать ход первыми?
– Пока что да, – подтвердил Дейджа. – Я думаю, Казади не уедет отсюда до конца Фестиваля. Если у Инджера не выгорит с компроматом, у меня будет время вернуться к первоначальному плану.
– Мы вверяем свои жизни в невероятно грязные руки, – заметил аристократ.
– Все обойдется, – заверил его Дейджа, позволив себе сдержанную улыбку.
Волнение д’Ашула казалось удивительно трогательным и уместным. Но оба знали, что его предупредительность продиктована лишь вежливостью. Д’Ашул пробыл на этой службе уже достаточно долго и успел обзавестись достаточным количеством друзей и союзников, чтобы даже Ксизор дважды подумал, прежде чем с ним связываться. И уж точно не из-за шпионской интриги, которая так или иначе потерпела неудачу.
Нет, жизнь д’Ашула от успехов Инджера точно не зависела. Но что касается Дейджи, у него не было столь надежного тыла. То, что должно было произойти в ближайшие дни, либо погонит его карьеру в гору, либо прервет ее. Навсегда.