Но, чтобы покорить магглов, нужно было, как минимум, идти в ногу с их прогрессом. Так магическая аристократия под бдительным Томовым контролем освоила маггловскую технику и узнала об устройстве их мира даже больше, чем сами магглы.
Том Риддл пошёл дальше.
Он смог заколдовать ноутбук так, что его компьютер мог зайти в любою учётную запись на правах администратора. Вирусная программа «Алохомора», созданная Томом несколько лет назад, открыла перед ним мир. Любой сайт. Любая учётка. Никакие пароли и логины отныне для него не существовали.
Он мог бы стать финансовым магнатом за один день. Он мог бы обрушить систему экономики любой страны всего лишь несколькими щелчками мышки.
Но, как умный юноша, Том практически бездействовал, ограничивая себя мелкими аферами и поиском информации, понимая, что его звёздный час ещё далеко, и, заяви он о себе сейчас, на него обрушится весь мир, и магический, и маггловский. Риддлу была нужна поддержка, верные сторонники, свои люди там и здесь. Медленно шли годы, и так же медленно, но верно Риддл двигался к своей цели.
Кофе зашипел, убегая, и Риддл моргнул, возвращаясь из воспоминаний к «здесь и сейчас».
Итак, домовой. Задавшись несколько недель назад целью обзавестись, наконец, собственной квартирой в маггловском мире, Риддл планомерно взламывал базы данных риелторских контор в поисках идеального варианта: в центре и не дорого. Квартира на Котельнической набережной подходила идеально.
Поразившись цене — жалкие пятнадцать миллионов! — Риддл углубился в детали и сразу сообразил, что в квартире «что-то нечисто». Владельцы менялись с завидным постоянством, иногда не успевая даже толком обжиться на новом месте. Копнув глубже, Том поразился разнообразию того, что с ними приключалось: кто-то попал в сумасшедший дом, кто-то умер, навернувшись с лестницы, кто-то выпрыгнул из окна, дела прочих пестрели широким спектром бытовых травм, а проводку в квартире меняли, судя по всему, раз пятнадцать. Пораскинув мозгами, юноша решил, что в квартире поселился полтергейст, на манер Пиввза, и с этой же мыслью он вчера отправился смотреть жилплощадь.
Действительность оказалась куда как интересней.
«Жильца» Том не видел, что мгновенно отбрасывало все версии о полтергейсте, призраках и невинно загубленных душах, алчущих мести. При этом существо было явно привязано к границам квартиры, что вроде как должно было сужать область поиска. В действительности же Риддлу пришлось перерыть не один пыльный трактат, пока он не нашёл разгадку, простую и изящную. В доме жил дух-хранитель, невидимый даже магам. Домовой, древнее существо, чьё призвание было по идее охранять дом, а никак не выбрасывать жильцов из окон.
Как представитель практически вымершего вида оказался в современной квартире в центре Москвы, Том представлял себе смутно, но, судя по хронологии мытарств владельцев, жил он там уже никак не меньше полувека и съезжать никуда не собирался.
Сложность заключалось в практически полном отсутствии информации. Судя по всему, магам даже в голову не приходило, что домовой может доставлять какие-то проблемы. Во всех книгах существо описывалось добродушным или, как максимум, слегка вредным, если ему забывали оставить молока и конфет.
Интуиция подсказывала Тому, куда ему будут засунуты конфеты одним конкретно взятым домовым, поэтому он был готов сразу переходить к разделу «уничтожение», но вот беда, способов борьбы с вредителем как-то не находилось.
Проведя за книгами и компьютером весь день и добрую часть ночи, но так и не найдя ничего толковее святой воды, Риддл решил положится на великий русский авось.
В конце-то концов! Он могущественный тёмный маг! Неужели он не найдёт управу на какую-то мерзкую древнюю сущность?!
Впрочем, пока сущность себя никак не проявляла. Том успел выпить не меньше трёх чашек кофе, разложить вещи, извлечённые из увеличенного багажа, и даже немного поработать. Тихо наступила ночь, и Том уже начинал прикидывать, насколько будет безопасно спать с таким соседством, не решит ли домовой по-простому придушить его во сне подушкой, как с кухни послышался страшный грохот.
Секунду спустя маг лицезрел картину хаоса: вся посуда была скинута на пол и лежала в осколках. Наложив на комнату круговые запирающие чары, Риддл небрежно восстановил разгром одним «Репаро».