Сама не знаю, чем приворожила меня эта девочка. Ведь я уже давно работаю с ребятами, я люблю их, но здесь было что-то совсем новое. Я становилась счастливой, когда она была со мной. Меня умиляли ее тонкие косички. Без конца хотелось слушать ее звенящий голосок. Необыкновенно умными казалась ее наивные детские рассуждения. Во мне пробудилось давно забытое чувство немножко безрассудной материнской гордости. Но почему именно к этой девочке я так привязалась? Быть может, потому, что у других детей были родители, а эта сирота. Ничья. И стоило мне захотеть, она стала бы моей.
Верно, в детдоме Зине хорошо. Там порядок, режим, Там сверстники, с которыми она играет, готовит уроки. С ними ей не должно быть скучно. Там квалифицированные воспитатели. Вообще все, что нужно маленькому человеку для нормального развития.
Все, кроме мамы…
Как бы ни было ребятам хорошо в детском доме, в каждом из них живет тоска о семье Мне приходилось иногда сталкиваться с ребятами из детдома. Я знаю, как им не хватает материнской ласки. И если я могу хотя бы одному ребенку заменить мать, вправе ли я отказаться от этого?
Так я рассуждала. Но главное — я любила Зину. И она любила меня. Однажды, когда я пришла в детдом, какая-то маленькая девочка, увидев меня, побежала вглубь коридора и крикнула: «Зина, иди, твоя мама пришла!» За глаза и Зина звала меня мамой.
Иван Нилов и маленькая Зина — два человека, которых я любила со всей силой истосковавшегося в одиночестве сердца. Два очень близких человека, с которыми я хотела и не смела быть вместе.
И вот один из них уехал. Неужели я откажусь и от другого? Нет. Не могу. И не нужно это.
В тот день, когда уехал Нилов, кончились мои колебания. Прямо с вокзала ноги сами привели меня к детдому.
Зина встретила меня во дворе. Она вприпрыжку, с веселым визгом подбежала ко мне, обняла, ткнулась головою в грудь.
— Тетя Вера, а у нас теперь будут жить голуби.
Я спросила:
— Зина, ты будешь звать меня мамой?
Она пытливо глянула мне в лицо. И вдруг просияла:
— Я всегда зову тебя мамой.
Так ушло мое одиночество. Я больше не завидую матерям, которые ласкают своих детей, бранят их, заботятся, клянут, волнуются, любят. Я им не завидую, Потому что у меня есть дочь.