— Недурно, недурно, — целый и невредимый император гордо возвышался на своем троне на вершине золотой горы, Взгляд его был наполнен злорадством. — Катерина, повышаю тебя до начальника моей личной охраны.
— Почту за честь, — девушка в пластинчатом доспехе, что немыслимым образом избежала не только собственной смерти, но и спасла этот кусок сала, пала на колено.
— Теперь же настало время вершить над тобой правосудие, — с каждым его словом на поверхность вползало все больше муравьев. Не прошло и минуты, как под своими крошечными телами они похоронили все золотые кучи. — За нападение на мое императорское величество ты и каждый третий из твоих людей приговариваетесь к смерти. Остальным же придется рабским трудом на протяжении пяти поколений отрабатывать нанесенный ущерб без права перехода в статус свободного человека. Приговор окончателен и обжалованию не подлежит.
Договорив, он картинно ударил кулаком по основанию трона. В то же мгновение муравьиные орды кинулись на меня, стараясь обездвижить, погрести под бесчисленными телами и, неспособного сопротивляться, пожрать. Как жаль, что подобный подход абсолютно бесполезен против моего воплощения. Горстями пыли осыпалась на землю муравьиная армия, едва ее жвала касались моего черного тела.
Не дожидаясь, пока противник опомнится, я совершил рывок к императору. Едва он будет повержен, как всем резко станет плевать на мою фигуру. Здесь дело не в вере или преданности, и даже не в человеческой жадности. Страх потерять своих близких, от лап обезумевших муравьев заставит их оставить меня в покое.
Метровыми шагами я несся по ступенькам к трону, попутно поглощая рискнувших встать на пути стражников. Их копья и души станут прекрасной подпиткой для воплощения.
Но не было ни тени сомнения в своей безопасности на императорской морде. Она лишь шире расплывалась в нахальной ухмылке от вида моих потуг, будто это очередное представление на арене. Ему плевать на жертвы, плевать на опасность, и только удовлетворение собственного эго имеет высший приоритет для этого животного.
Посмотрим, как ты будешь наслаждаться, когда настанет момент осыпаться пылью.
…
Шайзе.
Не дотянувшись всего нескольких жалких метров до цели, я вновь оказался у обломков каменного стола. К ногам же императора рухнуло располовиненное тело. Тело, что судя по травмам, убито было именно мной. Сокрытыми под воплощением глазами я метался из стороны в сторону, выискивая хозяина способности, что обнулила успех нападения.
Подобный исход только забавлял императора, заставляя чуть ли не хрюкать от восторга.
Уже второй раз мое покушение провалилось. Второй раз живые и мертвые обменялись местами. Второй раз взгляд его поросячьих глазок на мгновение устремился к девушке в пластинчатых доспехах. По воле своей или против, но император самолично сдал попаданца, в очередной раз спасшего его жизнь.
Девушка продолжала стоять неподвижно, скрестив руки на эфесе двуручного меча. Однако стоит повестись на обманчиво расслабленную позу девушки, как недюжинная сила, дарованная 56-ым уровнем, в купе с контролирующей пространство способностью, оборвут жизнь нерадивого убийцы.
В такие моменты я жалею, что не удалось взять с собой Русса. Его искажением пространства я б разом смог нивелировать превосходство противника.
Придется пойти долгим путем.
Устало вздохнув, я припал на все шесть конечностей. Посмотрим, как себя проявит ее способность, когда не останется возможности для телепорта.
Императора же распирало детским восторгом от вида моего искаженного тела.
— Знаешь, если сможешь меня хорошенько развлечь, сокращу срок рабства для твоих людей до двух лет. Для выживших разумеется, ведь пока ты здесь развлекаешься, мои верные муравьи уже расправляются с ними. Не желаешь, как настоящий лидер совершить самоубийство ради их спасения? — свин заржал, довольный своей отвратительной шуткой. Хором же пронесся по залу запоздалый хохот его, пока что живых, приспешников.
Нельзя поддаваться на провокацию. Стоит мне рвануть на помощь к деревенским, как очаг боевых действий сместится следом, подвергая их еще большей опасности. Я уже выдал им все необходимое для защиты — спирт и несколько скрытых меж еды источников огня. С их помощью можно легко превратить стол из тряпья и палок в полноценные факелы для отпугивания муравьев. Не один зверь или насекомое без принуждения не кинется в пламя на верную смерть, а значит, пока все внимание приковано ко мне, у деревенских остается шанс на спасение.
Единственное, что подгоняет меня в спину — ограниченное пространство пещеры для пленных. Открытый огонь является не только ключом к спасению, но и источником смертоносного угарного газа.