Шайзе.
Но прежде чем я успел вытащить руку, место огромного глаза заняли каменные ступени. Император возвышался надо мной, пока его подручная обращалась каменным изваянием и закрывала собой пробитую в змеином веке дыру. Жирной, измазанной в крови ногой он придавил разом обе моих левых руки, лишив возможности двигаться. Казалось, разъедающее воздействие воплощения его нисколечко не волнует. Зато меня еще как волнует вопрос его веса. Под давлением массивной стопы затрещали кости.
— Настоящий император одерживает победы, не вставая с трона. Одно мое присутствие должно мотивировать воинов и слуг на свершения. И так было достаточно долго, — он надавил сильнее, переломив надвое мои руки. Стиснутые зубы трещали от сдерживаемого крика. — Было… пока не заявился ты. Смерти недостаточно за подобное преступление. Но не переживай, имперский палач у нас настоящий виртуоз в пыточном ремесле. Сначала под дневным, палящим солнцем с тебя заживо сдерут кожу; потом, сантиметр за сантиметром начнут шинковать конечности, пока не останется одно только туловище; затем же, когда ты будешь на последнем издыхании, я буду подсылать к тебе твоих же собственных людей, но не ради помощи, — снизу его скалящееся лицо казалось даже более мерзким, чем обычно. — Шипованными бичами они будут стегать тебя до потери пульса. И не дай бог, ты потеряешь сознание раньше них… Тогда бесполезного раба прямо на твоих глазах кинут на растерзание монстрам. Разумеется, отличившихся я вознагражу освобождением из рабства. Чтобы до самого конца своей жизни ты мог наслаждаться предательством собственных людей.
[Ненасыт…
Огромные, жирные пальцы вонзились мне в рот и ухватили за язык.
— Его мы тоже оторвем, во избежание глупостей, но чуть позже, когда придет лекарь, потому как я не могу позволить тебе умереть раньше времени…
Неожиданно в пещере стало многократно темнее. Но не действие способности было тому причиной. Непомерно огромным потоком мутной, зеленой жижи перекрыл собой весь потолок. Не ясно было, откуда он возник и как смог незаметно попасть в закрытый грот под землей, и тем не менее очевидно было одно — это не просто жидкость, а смертельно опасная кислота…
— Альберт, вырываясь на свободу-
— Знаешь, когда ты говорила, что отсюда невозможно выбраться, я ожидал… в общем, не этого.
В ответ девушка, примостившаяся на моей спине по причине «ты меня так измотал, сил на барьеры не осталось», лишь посмеялась.
— Мы всегда можем вернуться назад и дождаться спасения в моем логове.
— Даже не надейся на это, — я засучил несуществующие рукава. — Проблема неожиданная, но вполне разрешимая.
Я еще раз взглянул на огромную гору фекалиевых масс, полностью перегородившую естественный путь на волю. Проблема с ними была не столько в запахе, сколько в количестве и, самое обидное, легендарном статусе. Однако стоит отдать должное, более дерьмовой шутки система надо мной еще не выкидывала.
— Ты ведь понимаешь, что руками разгребать вот это будешь дольше, чем ждать спасения? — девушка обвела рукой многометровый, коричневый фронт работ. — Дорогой, я подозревала о твоих бедах с головой, но не ожидала подобного уровня проблемы. Хотя знаешь, мне нравятся работящие мужчины. С радостью посмотрю, как ты выбьешься из сил и уставший завалишься передохнуть в моих объятьях.
— Ты даже не представляешь, насколько безумным я могу быть, — легким движением я отсек себе руку и, ухватив второй, указал отрубленной конечностью на эльфийку. — И я, кажется, говорил, что мы не пара.
— Словами ты сказал нет, но телом решил все-таки да, — сказала она с поразительно наигранной интонацией. — Но я так и не поняла, зачем ты отрубил себе руку.
Девушка вопросительно смотрела на меня, ожидая дальнейшего развития событий.
— Собираюсь лечить змею народными методами, — зловещая улыбка наползла на мое лицо. — Клизмой!
От услышанного глаза девушки приняли неестественно большие размеры.
— Ты…
— Да, и даже больше!
Целебное свечение окутало отрубленную руку, но отращивалось к ней отнюдь не все тело. На руке вырастала рука, чтоб на отращенной руке могла вырасти другая рука, и рука, рука, рука…
Бесконечной цепью множились отрубленные конечности, перегораживая собой прямую кишку легендарного змея.
— Я даже не знаю, что и сказать, ты либо гений, либо безумец, — девушка, наконец, слезла с меня и отошла…
А затем еще раз отошла…
И еще немного…
— Не волнуйся, я буквально держу ситуацию в своих руках, — судя по спрятавшейся за тушей тихоходли фигурке, ее мои слова не сильно-то и убедили.
Ну и ладно. Все равно я уже практически закончил с рукоприкладством.