Из транса меня вывел Русс.
— Сваливаем? — он был уже в полной готовности продолжить путь.
— И чем скорее, тем лучше, — я полностью разделял это его желание. Слишком опасно оставаться в области воздействия монстров подобного ранга. — Передай Матвею, чтобы начинал подготовку.
Кивнув в знак согласия, Русс испарился и тут же на его месте нарисовался Крамер. Плотно закутанный в плащ, парень нервно оглядывался по сторонам. Одной рукой он крепко сжимал полу плаща, будто что-то скрывая.
— Мастер Грегор, лекарь, — парень занервничал сильнее. — Перед началом моей смены он ушел из лагеря и до сих пор не вернулся.
— Он не сказал куда уходит? Может хоть направление указал?
Ответ Крамера был весьма неприятен. Пальцем он указывал в направлении, в котором еще недавно смотрел весь лагерь.
Шайзе.
— Русс!
— На месте. Указания передал, часа через пол можем выдвигаться, — по выражению моего лица, он понял, что появилось новое задание. — Что требуется?
— Проверить тревожное место на наличие Альберта. Ориентировочная дистанция, — я посмотрел на луну, как на единственный доступный ориентир во времени. — Три-четыре часа пешего темпа.
— Принято.
В такие моменты помощники вроде Русса просто незаменимы. В обычной жизни он может проявлять несдержанность и безалаберность, однако к серьезной работе подходит со всей ответственностью. Я надеюсь, что в будущем Крамер сможет многому у него научиться. В парне уже видны зачатки ответственности, правда, пока что их слишком часто подавляет юношеский пыл. Даже сейчас на его лице отражается неспокойство мыслей.
— Не переживай, — я решил его подбодрить. — Мы и не из таких передряг выпутывались.
Однако не похоже, чтобы мои слова возымели должный эффект.
— Мастер Грегор, возможно, что он решил трусливо сбежать?
— Альберт? Не думаю, — хоть и прекрасно осознаю, что причиной тому не столько наши взаимоотношения, а простая выгода. Остаться в одиночку посреди пустыни приятного мало. Особенно когда тебе не выплатили положенный артефакт. — Он несколько странный, но в трусости замечен не был.
От этих слов с плеч Крамера словно спал тяжкий груз. Это показалось мне странным, учитывая их не самые радушные взаимоотношения. Может ли быть…
— А что у тебя под плащом? — услышав мой вопрос, парень не смог скрыть беспокойства и сделал несколько шагов назад. — Ясно все. Можешь не показывать. Как только Альберт вернется, я с ним переговорю.
— Спасибо! — парень чуть ли не засиял от благодарности. — Но вдруг он все же не вернется?
— Грег, там жопа. — Русс с бледным лицом свалился рядом с нами. — Сразу три. И все три легендарного ранга. Альберта даже по карте обнаружить не удалось, однако он точно там был, — из-за его спины показалась морда шиполапа.
Однако животное не проявляло абсолютно никакой агрессии и спокойно дожевывало кусок подозрительного мяса. Но самое главное, на его шее остался ошейник — доказательство верности хозяину, а значит, Альберт еще жив.
— Придерживаемся прежнего плана. Даже против одного легендарного монстра у нас нет шансов, не говоря уже сразу о трех. Столкнуться с ними равносильно самоубийству. Альберт, если выживет, а это он делать умеет, нагонит нас позже по меткам своих питомцев. Вопросы?
Крамер явно хотел что-то сказать по этому поводу, но сдержался. Я рад, что он смог правильно оценить серьезность происходящего.
— Отлично. Выдвигаемся, как только закончится сборка лагеря. Русс, выдай всем резервных сухпайков, и отправляйся отсыпаться. Привала до следующего вечера делать не будем, а мы должны быть выспавшимися на случай нападения, — кивнув, он исчез с места. Я же перешел к инструктированию новичка. — Крамер, ночное дежурство продолжается. До начала отправки я буду помогать, но после, следи в оба. И это, не переживай, уверен, даже без помощи Альберта в Мисдоме все можно будет исправить.
— Я не подведу! — загоревшийся энтузиазмом от доверенной ответственности, он бросился исполнять свои обязанности.
Я же… я просто устало потянулся и достал из инвентаря флягу с отваром из трав. Закрыв нос, я залпом осушил половину. Мерзкая зеленая, нефильтрованная жижа растеклась по горлу, оставляя во рту привкус прелой травы. Сколько раз зарекался выбросить эту дрянь, но так и не смог отказаться от ее бодрящего эффекта.