— Одну, сука, спокойную ночь, спустя-
Чашку пришлось выкинуть. Из ее дна на меня безумными глазами смотрел крайне потрепанного вида мужчина, с мешками под глазами пригодными для хранения картошки. Я прекрасно осознавал, что то потрепанное лицо принадлежит мне. Также прекрасно, как и желал выбросить этот сраный кусок железа! И даже вкусный завтрак нисколько не помогал исправить настроения. Уже скоро колонна вновь тронется с места, а я займусь тем же, чем и последние пару дней: попытаюсь уснуть и не тронуться головой!
Скрипели старые колеса у повозки, бризоны шлепали копытом по…
— Грег, проблемы, — Русс в своей любимой манере возник из ниоткуда. — С запада надвигается племя орков в полном составе. Мы готовы к отправке, но сбежать на грузовых повозках от пустынных кочевников… В общем говно идея. Можем попробовать спустить на них стадо. Если повезет, они на него отвлекутся.
— Наконе… *кхмкхм* — я едва сдержался, чтобы не взвыть от радости. — Нет нужды. Продолжайте двигаться по заданному курсу. Я задержу их насколько потребуется и догоню вас.
Долго же я вас, собак паршивых ждал. Уже чувствую, как даже без фразы активатора пробуждается воплощение. Обычно, мне не дается эта техника, но сейчас… сейчас во мне кипит жажда крови.
— Я пойду с тобой!
— Я пойду с тобой!
Почти одновременно выкрикнули Крамер и Русс.
— Нет, — даже если мне и потребуется помощь… это не изменит факта, что самым кровожадным монстром в предстоящей схватке буду я. И моим товарищам незачем лишний раз видеть эту мою сторону. — Защита колонны превыше всего. Мы не можем быть уверены, что это единственное племя орков.
— Даже так! — Крамер все не унимался. — Бросать своих в одиночку против толпы поступок недостойный мужчины. Я с вами!
— Крамер, — я старался говорить сдержанно, подавляя собственное нетерпение. — Оглянись вокруг, посмотри назад, видишь всех этих людей в повозках? У них нет ни сил, ни оружия, чтобы защитить себя. У них есть только вера в нас. А теперь ответь, не мне, но самому себе: сможет ли настоящий мужчина бросить нуждающихся в нем людей?
Красноречие +1
— Я справлюсь! — парень всерьез воспринял слова, от которых я почувствовал лицемерный укор совести.
А ну цыц, кто-то должен отвлечь орков. Пусть и с излишним желанием и энтузиазмом.
— Русс, присмотри за ними до моего возвращения, — махнув рукой на прощание, я спрыгнул с повозки.
Колонна все мчала и мчала мимо меня, поднимая облака пыли. Дождавшись, когда рядом проедет последняя повозка, я скинул в нее всю одежду, что защищала меня от солнца. Нечего добро переводить.
Кстати говоря, о добре…
— Русс! — я орал во все горло. — Верни добро!
Сверху прямо мне в руки упал заветный бурдюк.
Несколько дней и ночей, я честно бдил мир и покой всего лагеря, и теперь, когда угроза, наконец, показалась на горизонте, я имею полное право нажраться если не в щи, то хотя бы до потери пульса!
— А почему только один!? — но голос мой никем не был услышан, либо же они все предпочли притвориться в этом.
Сорвав крышку, я приложился к заветному напитку.
Столб пыли, поднятый племенем орков, только сейчас показался на горизонте. В следующий раз заставлю Русса точнее изъясняться, ибо его «враг близко» мне еще минут тридцать дожидаться под палящим солнцем. А вино-то не вечное…
— Один полный бурдюк с вином, спустя-
Раскаленная глина болезненно напекала седалище, но я стойко переносил эти муки, представляя, как толпе орков придется за все это расплачиваться. От многих попаданцев в своих путешествиях я слышал, что они хоть и выглядят дикими и жестокими, на самом деле являются достаточно… как там он сказал… «порядочной расой». Да, мордобой возведен у них в статус культа и сила решает кто прав, а кто пойдет чистить навоз у варгов; да, попасть к ним за обеденный стол можно только в качестве главного блюда; но даже так, с ними возможно договориться и провести торги. Особенно популярным товаром у них является скот, рабы и драгоценности, последние, кстати, появились в ассортименте только благодаря попаданцам. Больно уж соблазнились бравые вояки на возможность обменивать бесполезные побрякушки на острые клинки. И обе стороны в этой сделке считают, что поимели друг друга. Чем не показатель успешной сделки?
Тем временем силуэты орочьего племени стали различимы в клубах поднятой пыли. Десятки всадников на варгах кружились вокруг огромной передвижной крепости, что тащилась вперед непомерной упряжкой бризонов. И это были не наши хилые сельские звери, а настоящие монстры свыше трех метров ростом даже без учета массивных рогов, про массу их даже и говорить не стоит. Такие снесут колонну машин и не заметят. Нужно ли пояснять, сколь огромна была крепость, что на цепях тащили подобные монстры? Из стали и дерева ее стены, сколоченные в лучших орочьих традициях по правилу «Вам же хуже, если пробьете новый выход», возвышались на многие метры ввысь. Сквозь многие запланированные и не очень бойницы торчало минимум по одной агрессивно настроенной голове, и те из них, что были еще живы, рвались в бой похлеще бешенных псов.