Рукой я стер с губы кровь. Лицо от прикосновения отозвалось болью. К вечеру под глазом точно всплывет синяк, однако мое положение много лучше, чем у парня.
Будет ему лишним напоминанием о том, почему не следует нарываться на попаданцев более чем вдвое превосходящих тебя по уровню.
Увидев, что все закончилось, ко мне подошел староста.
— Мастер Русс, отправляемся? — он явно торопился, не желая проводить и лишней минуты близ скорпионьей норы.
— Отлич… — Я оборвал ответ на полуслове. Не стоит говорить так, будто случилось хоть что-то хорошее. — Передай остальным, что как только вернется Грегор, мы отправимся спасать похищенных. Сейчас же им ничего не угрожает. Вы можете не верить в меня, но он… он никогда не подводит.
Старосту захлестнула буря эмоций от моих слов. На секунду им даже удалось пробиться сквозь его извечную маску раболепия, и мужчина благодарно поклонился.
Я все еще остаюсь отвратительным лидером, но сегодня уже на капельку меньше.
— Грегор, покидая орочью крепость-
В наскоро сколоченной под руководством мастера-дворфа повозке, сидели укутанные в лохмотья попаданцы — парочка эльфов и людей. Из всей крепости только они захотели покинуть это место. И это лишний раз доказывает, что не зря я не стал ее разрушать. Каким бы жутким и неказистым это место не выглядело, для многих оно является домом.
Провожать нас вышел лично краснокожий вождь. Опираясь на ногу, что еще недавно принадлежала другому орку, он уверенно смотрел за работой своих подопечных, гарантируя выполнение сделки. Остальные, по вполне естественным причинам кровной ненависти предпочли воздержаться от проводов. Против воли старого орка они пойти не рискнут, но лишний раз смотреть на «гус’уру» точно не пожелают. Есть подозрения, что, несмотря на всю свою любовь к крови, они даже заставят парочку мелких орков выдраить всю крепость, дабы лишний раз ничего не напоминало о моем визите.
Пусть от охоты на некроманта мне пришлось отказаться ради безопасности деревенских, подобная причина вождя устроила.
«У тебя свое племя, у меня свое, и оба мы несем за них ответ» — уверенно произнес красный орк.
Однако это вовсе не означает, что мы не нашли на чем сторговаться. Все же коммерческая жилка течет в каждом из нас независимо от расы или вида. А невозможность самостоятельно покинуть искаженное измерение, в которое напирают демоны, ее неплохо так стимулирует. Так и сошлись наши интересы по совместной инициативе. Я обеспечиваю оркам защиту при их переезде на новые территории, в том числе и от себя, а они помогают с защитой деревенских и освобождают пленных попаданцев. И только попаданцев, ибо к обычным людям, с которыми мы в первый раз встретимся, я не доверюсь. Особенно учитывая близость Грейрта, где за сдачу попаданца можно и право входа во внутренний город заслужить, и несколькими золотыми обжиться…
— Помни о сделке, унугар, — вождь орков напоследок обратился ко мне на фоне отворяющихся ворот. — Пока ты чтишь договор, и ни один из верных мне орков не посмеет напасть на тебя и твое племя, — красный вложил мне в руку небольшой амулет из кости с символом его рода.
— Можешь рассчитывать на меня, — я запрыгнул на козлы повозки и ухватился за поводья бризонов. — Пока сотрудничество выгодно нам обоим, я буду надежным союзником.
— От унугар бессмысленно требовать большего, — краснокожий усмехнулся, потому как понимал, что против Астарота, выступившего гарантом сделки, я пойти не смогу и при желании.
Потому этот диалог всего лишь формальность, призванная показать выглядывающим сквозь многочисленные щели зевакам, что вражда между нами окончена. Во всяком случае на время.
Старый орк продолжал смотреть нам вслед, даже когда повозка полностью покинула крепость.
Я стеганул кнутом бризона, дабы поскорее набрать темп. Не терпится увидеть лицо Русса, когда из бойни с монстрами я приведу в лагерь пополнение.
— Несколько нудных часов ожидания в пути по пустыне, спустя-
Шайзе…
Не такого я ожидал. Совсем не такого.
К моему возвращению повозок осталось едва ли больше половины, и те были серьезно потрепаны. Русс и Крамер избиты, а деревенские… им совсем хреново. Но то, что я услышал от Русса о событиях за время моего отсутствия, окончательно испортило мое настроение. В гневе я ненароком расколол борт повозки, на которой ехал с новичками, чем знатно перепугал бывших рабов. Надо успокоиться.
— Русс, верни мое добро, — он молча выложил рядом пару бурдюков с брагой.
Случившееся сильно отразилось и на его уверенности в собственных силах. Боец, что из самых жарких противостояний выходит без единой царапины, не смог защитить простых людей от кочевого сброда. Тут у любого самооценка покатится на дно. Но справиться с этим ему поможет только время, я могу лишь немного облегчить ношу.