Однако позади приманки никого не оказалось. Прекратились даже редкие хлюпы шагов. Похоже, пойманная кукла сейчас остается единственной возможностью выйти на кукловода.
Восстановив голове тело, я поспешил посмотреть, что же за монстр попался мне в сети…
Или не монстр…
Бритоголовый, остроухий парнишка, лет пятнадцати и удивительно тощего телосложения пытался с помощью карманного ножичка вырваться из ловушки плоти, которую я предусмотрительно продолжал исцелять. Несмотря на бесплодность действий, он не сдавался, продолжая раз за разом разрезать исцеляющуюся плоть.
Слишком много усилий прикладывает он для освобождения простой марионетки.
Мог ли монстр принять обличие ребенка, чтобы запутать меня? Более чем, ибо в этом мире существует достаточно странных способностей. Но почему тогда образ эльфа, а не человека? Или на крайний случай не девушки? Может так выглядела его последняя жертва?
Оглядываясь по сторонам, скорее по привычке, чем ради обнаружения реальной опасности в непроглядном тумане, я подошел к захваченному парню. Зачем задаваться сотней вопросов без ответа, когда можно спросить напрямую? С моими-то талантами добиться ответов будет не сложно.
Чем сильнее я приближался, тем более испуганным выглядел парень. Когда же я присел над его головой, жестом показывая не шуметь, сознание и вовсе покинуло мальца.
Как будто это может спасти от допроса.
Непрерывным потоком кислота устремилась парню в лицо. Тело его замерцало, и чем сильнее становился поток, тем интенсивнее становилось сияние. Не прошло и минуты, как прозрачный купол, покрывающий все его тело, разлетелся на части. На секунду малец пришел в себя, но, завопив в болезненном припадке, отключился. Поток кислоты тут же был остановлен. Все тело парня покрывали ожоги. Исцелением я поспешил вернуть его в норму, но стоило прекратить использовать способность, как его состояние стремительно ухудшалось.
Вывод напрашивается только один — у него практически нет сопротивления ядам.
И то свечение являлось барьером, сдерживающим пагубное последствие кислоты…
Неловко получилось.
Особенно учитывая, что он является моим единственным источником информации…
— Некоторое время, потраченное на исследование округи с привязанным к руке парнем, дабы случайно не сдох, спустя-
— Еж-и-и-к! — от безделья я мотался по кислотному туману, выкрикивая слова в пустоту.
Все равно, здесь меня больше некому встретить, а если и встретят, то лишь упростят работу. Однако даже тот монстр не желал показываться на глаза, подкрепляя уверенность, что им является парнишка. Я поднял его тело на вытянутой руке и залепил пощечину. Притворяющееся спящим тело тут же отозвалось болезненным стоном.
— Сколько еще раз стукнуть, прежде чем прекратишь дешевый спектакль? — двумя пальцами я приоткрыл его глаз.
От подобной наглости он не сдержался и попытался вырваться. Как будто я так глуп, чтобы освобождать потенциальную угрозу из капкана плоти.
— Отпусти меня! — кричал он, став извиваться еще активнее.
— С чего бы мне отпускать каннибала-недомерка, что недавно использовал меня в качестве живой консервы?
— Не каннибал! Я эльф, ты человек. Это не в счет! — в нагловатом взгляде читалась стальная уверенность в собственных словах
Стоит признать, чисто технически он прав, однако какое мне до этого дело? Своими словами парень чистосердечно признался, что является напавшим на меня монстром.
— Эльф, говоришь? И по какому эльфийскому праву ты воспользовался мной как консервой?
— Оглянись, — все также невозмутимо продолжал эльф. — Видишь здесь еще хоть что-нибудь съедобное? Или ты думал, что я и дальше продолжу питаться собственным телом, когда под рукой появился свежий кусок мяса. Да еще и самостоятельно заживляющий мелкие раны. Жалею только о выброшенной ноге. Когда нашла тебя, в ней уже пустил корни отросток гидры. Не вмешайся я, ты бы уже обратился очередным гнездовьем монстров. Так что прояви благодарность за спасение и отпусти меня. И ножку отрежь, мне восстановиться надо после большой траты духовной силы.
На секунду я убрал исцеление, заставив парня взвизгнуть от боли.
— Теперь мы квиты, — не давая ему возможности выразить возмущения, я повторил предыдущий фокус.
Вновь его наполненный болью визг разнесся в бесконечных змеиных просторах.
— Хоть ты и принял человеческое обличье, сути монстра не скроешь, — бледное свечение окутало парня и поспешило впитаться в его кожу. — Больше подобный трюк не сработает.
Его наглый тон прозвучал как вызов.