Нико пристально посмотрел на нее.
— Готова уйти?
Нико был настроен решительно, и ей не было смысла спорить. Он не оставит ее здесь одну — будет ждать всю ночь, потому что он всегда упрямо добивался своего. Терпеливый, упорный, опасный хищник.
— Да, — согласилась Хлоя, беспомощно вздохнув.
Когда они шли сквозь толпу, чтобы попрощаться с Лаззеро, он положил ладонь ей на талию, и ее обдало жаром.
Всю дорогу домой они молчали. Роскошный автомобиль остановился у ее дома на тихой улочке. Нико проводил ее до порога. Хлоя так устала, что не сразу попала ключом в замок. Нико помог ей открыть дверь, и их руки соприкоснулись. У нее перехватило дыхание.
— Заходи и ложись спать, Хлоя, — сказал он хрипло. — И запри дверь.
Она облизнула губы и вызывающе подняла подбородок:
— Миссия выполнена. Ты доставил меня домой и уложил спать до полуночи. Тебе всегда удается делать все, что хочешь, не так ли, Нико?
Он посмотрел на нее тяжелым взглядом.
— Не всегда, — тихо сказал он и растворился в ночи.
Глава 3
Во всем виновато шампанское — в этом Хлоя убеждала себя, собираясь утром на работу. Слова Нико на пороге ее дома, притяжение между ними… Все это казалось таким нереальным. Ведь за все эти годы после того лета он ни разу не посмотрел на нее заинтересованно. Нико был амбициозен, заботился о благе компании. Вот почему он так вел себя вчера вечером, поэтому он и предложил перемирие. И она согласилась, потому что сохранение «Эволюшн» было важнее всего.
Поднимаясь в лифте, Хлоя думала над предстоящим разговором с агентом Эдди. Войдя в офис, она поздоровалась с Кларой, которая произвела на нее впечатление своей деловитостью и профессионализмом, и забрала у нее свои бумаги.
В ее кабинете стоял антикварный, времен Людовика XVI, письменный стол, на окнах висели кружевные занавески, светильники давали мягкий и теплый свет. Это был кабинет матери, и все здесь было наполнено воспоминаниями. Но сейчас мысли Хлои были только о бизнесе. Она набрала номер агента Эдди, и очень вовремя. Он сказал, что собирается уехать из города, но готов пообедать с ней до отъезда. Опасаясь, как бы Эдди не передумал, Хлоя с готовностью приняла приглашение. К сожалению, его агент не был готов сразу согласиться, но Эдди очень проникся идеями Хлои, поэтому его участие в рекламной кампании предварительно было одобрено.
Хлоя зашла в кабинет Мирей и сообщила ей эту добрую весть. Мирей была так же взволнована, как и она.
— У меня есть для тебя одна хорошая и одна плохая новость, — сказала она Хлое. — Хорошая новость состоит в том, что Лашанта заинтересовалась, ей понравилась концепция, она чувствует, что твои идеи ей близки.
Сердце Хлои воспарило. Лашанта была мегазвездой.
— Это потрясающе!
— Плохая новость заключается в том, что Кэрри Тейлор ответила отказом. Она собирается рекламировать аромат конкурирующей компании. С Дездемоной я пока работаю.
Это означало, что они должны были привлечь на свою сторону супермодель Эстель Марков, иначе Нико не даст ход производству. Он одобрит план только с тремя из четырех знаменитостей. Если их будет меньше — Хлою постигнет неудача.
Пока Мирей работала над привлечением Эстель, Хлоя занялась образцами своей продукции, которые она собиралась раздать каждому сотруднику «Эволюшн», чтобы завоевать их сердца, и каждому рассказать об ароматах. Отдельные образцы были приготовлены для Клары, чтобы она послала их всем членам правления.
Она обязательно победит.
Хлоя ворвалась, как ураган. Улыбнувшись, Нико пригласил ее в кабинет. Был поздний вечер пятницы, и он только что закончил селекторное совещание. Он жестом показал ей на стул, но вместо этого она подошла к окну. Ее переполняла энергия, ей так хотелось доказать, что он был не прав. Она была одета в мягкий белый свитер, темные джинсы, заправленные в сапоги до колен, и куртку палевого цвета. Волосы собраны в хвост, на лице нет и следа макияжа.
Ее присутствие рядом было как удар в солнечное сплетение. Нико боролся со своим влечением к Хлое с того момента, как с ней познакомился. Ему было двадцать два, Хлое — восемнадцать. Ее сдержанная изысканная красота казалась ему более привлекательной, чем красота ее яркой, заметной сестры Мирей.
Нико убедил себя, что они не могут быть вместе. Будучи протеже Мартино, он не желал ставить под удар свою карьеру, свое будущее. Но так случилось, что в день заседания правления — четвертого июля — между ними возникла непреодолимая страсть, которой он оказался не в силах противостоять.