— Отпусти немедленно! — потребовала Джилл.
— Помню, как подарил тебе этот кулон, — сказал он. — Я выменял его на коробку кексов. Ты хоть представляешь, сколько они стоили?
— Я сказала, отпусти!
Дмитрий разжал руку, и Джилл смогла отступить на шаг.
— А Мэри знает, что твой «магический амулет» — на самом деле кусок синего стекла на фальшивой золотой цепи?
Джилл испугалась:
— Ты собираешься ей об этом рассказать?
Дмитрий сделал вид, будто не слышал вопроса.
— Хотел бы я знать, как ты это делаешь. Мне известно, что ты не можешь предсказывать будущее, так откуда ты знаешь, когда происходят несчастные случаи?
Джилл посмотрела на него с выражением чистой, ничем не замутненной ненависти.
— Попробуй, догадайся.
— Ага, — сказал Дмитрий. — Конечно. Но, знаешь, я уже догадался.
В душе Джилл ненависть сменилась отчаянием. Она поняла, что прижата к стенке.
— Что тебе нужно, Дмитрий?
Отлично, подумал он. Она уже готова пойти на сделку. Шантаж… пожалуй, мало какое другое преступление может принести совершившему его человеку такие ощутимые дивиденды при минимуме усилий.
— Я сохраню в секрете твой обман, — сказал Дмитрий. — А взамен ты уйдешь в тень, а я займу позицию лидера команды.
— Мэри сама выбирает лидеров.
— Мэри выберет меня, — сказал Дмитрий уверенно. — А когда она это сделает, ты поддержишь мою кандидатуру и будешь соблюдать субординацию. — Дмитрий улыбнулся: — Как в старые, добрые времена.
— А если нет?
— Тогда я расскажу Мэри, как ты находишь этих «новичков».
Отвернувшись, Джилл скорчила злобную гримасу:
— Ладно. Но не надейся, что я буду выполнять твои приказы.
Дмитрий знал, что девушка, как трусливая змея, лишь показывает зубы. Укусить его она не могла. Он развернулся и оставил Джилл истекать ядом. Ему нужно было вернуться к Мэри, так как она намеревалась прочитать короткую ознакомительную лекцию, описывающую положение дел в Чикаго.
Сначала Мэри держалась с Дмитрием настороженно, но вскоре молодой человек почувствовал, что ей очень хочется выговориться, причем перед кем-нибудь новым, способным проявить сочувствие к ее планам. Он слушал и, очевидно, находил чрезвычайно захватывающим все, что она говорила. Вероятно, Мэри поняла это, так как через некоторое время раскрылась и стала делиться с Дмитрием планами, касавшимися земель за пределами Чикаго. Мэри, привыкшая контролировать свои чувства, нашла в Дмитрии благодарного слушателя, с которым не нужно было сдерживаться. Вскоре она дошла до самого сокровенного.
— Иногда приятно рассказать об этом кому-нибудь, — сказала она. — Но не всякому, а лишь человеку, с которым можно поговорить по душам.
Дмитрий окинул взглядом штаб-квартиру Мэри. Здесь было очень чисто. Стены были увешаны произведениями искусства, повсюду красивая мебель. Эту коллекцию, без сомнения, собрала сама Мэри. Место было таким же элегантным и утонченным, как его хозяйка. Изрядную часть помещения занимала библиотека, в которой были не только книги, написанные Мэри. Мэри собирала литературу, попавшую в Страну из мира живых. Одна из книг лежала на красном кресле. Дмитрий взял книгу в руки и прочитал название: «История проектирования и строительства гражданских объектов». На странице, попавшейся Дмитрию на глаза, был изображен подвесной мост в процессе строительства.
— Увлекаешься этим? — спросил он.
Мэри взяла книгу из его рук и положила на место.
— В каждой книге можно найти что-то интересное, — сказала она. — А тот, кто много знает, имеет возможность воспользоваться знаниями в критический момент.
Мэри жестом предложила Дмитрию присесть. Он принял приглашение и удобно устроился на бархатном диване, вытянув ноги. Мэри села напротив.
— Теперь, если ты не против, я хотела бы узнать кое-какие подробности твоих путешествий.
— Что именно тебя интересует?
— Твой друг Лось упомянул о том, что вам приходилось пересекаться с Элли Отверженной. Я хотела бы узнать подробности вашей встречи.
— Об Элли беспокоиться не стоит, — сказал Дмитрий. — Когда я видел ее последний раз, она шла домой. А когда призрак, обладающий способностью вселяться в живых, попадает домой, это дело серьезное. О твоем существовании она вспомнит в последнюю очередь. Поверь мне, она не представляет угрозы для тебя.
Мэри пожала плечами. Последняя фраза расстроила ее.
— Я разве сказала, что ожидаю угрозы с ее стороны?
— Нет, — признался Дмитрий. — Но она дружит с Шоколадным людоедом. А он твой враг, верно?