— Верно, — сказал Ник. — Живые богаты, хотя многие даже об этом не догадываются. Мне кажется, мы заслуживаем малую часть мира, который у нас украли.
Исайя не выразил согласия, но и спорить не стал.
— Хорошо, — спросил Ник. — Кто следующий?
Почти все подняли руки. Раздались крики: «Я! Я! Я!»
Ник повернулся к Исайе:
— Давай составим список из десяти разумных желаний. Посмотрим, что получится.
Ник правильно поступил, попросив Исайю решить, какая просьба разумна, а какая — продиктована жадностью. Он не был разочарован.
— Примерно половина ребят просит домашнее животное, — сказал Исайя, появившись на пароге вагона со списком в руках.
Он посмотрел на Кудзу. Пес деловито слизывал шоколад со всего, до чего мог дотянуться. От такого количества живая собака давно бы уже околела, но Кудзу все было нипочем — ведь он был призраком.
— Этого я и боялся, — признался Ник. — И что ты им сказал?
— Я сказал, что красть собак и кошек у живых людей — нехорошее дело.
— Я это только один раз сделала, — сказала Цин, смущенно глядя на Ника. — Бывший хозяин бил Кудзу. Нужно было его спасти. А что еще я могла?
Услышав имя, собака подбежала к хозяйке, легла, перевернулась на спину и подставила живот в ожидании ласки.
— Бить собаку! — возмутился Исайя. — Да надо было у этого чертова хозяина сердце из груди вырвать!
— Да я так и сделала! — подтвердила Цин. — Ну, ладно, чуть было не сделала, — призналась она, помедлив. — Я бы его на клочки изорвала, но собака же все видела. Разве я могла это сделать при Кудзу?
Исайя нагнулся, чтобы почесать собачий живот. Кудзу заурчал, как котенок.
— Да, милый песик, — сказал Исайя, поднимаясь.
— Вот список из десяти разумных просьб, — добавил он, подавая Нику лист бумаги. — Пусть девочка посмотрит, что из этого реально исполнить.
Просьбы, внесенные в список Исайей, были тщательно отобраны. Хотя на их выполнение требовалось время, ничего сверхъестественного в них не содержалось. Двое ребят просили саксофон и гитару, так как при жизни занимались музыкой, а после смерти лишились инструментов. Кому-то хотелось получить шестую книгу о приключениях Гарри Поттера, которая по каким-то причинам естественным образом в Страну ни разу не попала. Кто-то из детей нуждался в Библии. Священная книга часто пересекала границу Страны и не была редкостью, но в списке Исайи в качестве отдельного примечания было указано, что разыскивается книга на португальском языке. Цин нашла и принесла краски для занятий живописью по просьбе девочки, у которой были только кисти. Кто-то из малышей попросил набор из шестидесяти четырех цветных мелков. Одному мальчику нужны были очки, так как его зрение оставляло желать лучшего, даже несмотря на то, что он давно уже был призраком. В остальных пунктах содержались просьбы, касающиеся всевозможного спортивного оборудования, формы и снарядов. Ник был удивлен тем, что Исайя, видимо, намеренно исключил из списка продукты питания. Но, оказалось, у мальчика были на то свои причины.
Когда Цин исполнила все десять желаний, Исайя позвал Ника к себе для частного разговора. Мальчик жил в комфортабельной, но скромной квартире, скрывавшейся за ничем не выделяющейся стеной одного из подземных магазинов. Бытовые условия, созданные предводителем для себя, были не хуже и не лучше, чем у любого из его подопечных. Исайя лишь позволил себе поселиться в относительно большом помещении.
В квартире была кровать, хотя, вероятно, Исайя завел ее лишь для придания жилищу привычных черт, так как многие призраки, особенно обличенные властью, никогда не спят. Помимо кровати, в комнате был стол из слоистого пластика, произведенный, вероятно, в середине пятидесятых, оранжевый кожаный диван в стиле семидесятых и несколько хрупких на вид венских стульев с гнутыми спинками. Ник вспомнил, что видел такой гарнитур в доме бабушки. Оказавшись дома у Исайи, Ник подумал, что стоит попросить Цин притащить в Страну красивую мебель специально для предводителя призраков Атланты.
Ник сел на диван, решив, что с кожаной обивки удалить пятна шоколада будет легче всего. Исайя взял один из венских стульев и сел напротив.
— Итак, я позволил тебе сделать все, что ты хотел, — начал он. — Теперь я хотел бы знать, что ты хочешь от нас.
Ник понимал, что грань между взяткой и подарком тонка, и надеялся лишь на то, что не успел еще перейти ее.
— Я бы попросил Цин принести все то, что она нашла для твоих ребят, не прося ничего взамен, — сказал Ник. — Но, ты прав, есть кое-что, о чем я хотел бы попросить тебя.