Марта же умерла в 1802 году. Известно, что она, как и ее муж, считала рабовладельческий строй естественным. И хотя Джордж Вашингтон в своем завещании распорядился дать вольную своим рабам, Марта исполнила его волю лишь через год. Своих же собственных рабов, которых у нее было более полутора сотен, она так и не освободила, и они перешли по наследству к ее внукам.
Томас Джефферсон и Салли Хемингс
О любовных отношениях между третьим президентом Соединенных Штатов Америки, автором Конституции, одним из отцов-основателей американской демократии и противником рабства Томасом Джефферсоном и темнокожей рабыней Сарой «Салли» Хемингс известно немного. Хотя и продолжалась эта связь целых 38 лет. В течение же этого времени Сара родила Томасу шестерых, а по некоторым данным – восьмерых детей. Но об этом, как ни странно, стало известно относительно недавно. И это при том, что история связи этих двух людей впервые попала в газеты еще в 1802 году. И с этого времени вплоть до 1970 годов, то есть более полутора веков, большая часть американцев или не слышала об этих отношениях, или же не верила в их существование. А многим она и вовсе была не по нраву.
И кто знает, возможно, замалчивание этой любовной истории, в которой главным героем выступает президент страны, продолжалось бы в США до сих пор, если бы не открытие возможностей ДНК в расследовании подобных историй. И вот в декабре 2018 года слухи, которые циркулировали полтора столетия, наконец-то стали историческим фактом. А вскоре практически все газеты и журналы сообщили результаты исследования британских и американских генетиков. Из них с очень большой вероятностью следует, что Томас Джефферсон был отцом по крайней мере одного, последнего сына Салли Хемингс – Истона…
А историк и биограф Томаса Джефферсона – лауреат Пулитцеровской премии Дюма Малоун по этому поводу заявил в очень резких тонах: «Эта расосмесительная легенда – просто грязная сплетня. Она пущена журналистом, известным своим бесстыдством и хроническим алкоголизмом. Подобная вульгарная связь была немыслима для Джефферсона с его высочайшими моральными стандартами. Джефферсон, вместе с Вашингтоном и Линкольном – наша Святая Троица».
Другой описатель жизни третьего американского президента, профессор Анет Гордон-Рид вопрос отношений Джефферсона и Салли рассматривает в ином ракурсе. В частности, он говорит, что «расизм был столь силен, что если бы, скажем, в прошлом веке стало известно, что у Джефферсона была 30-летняя связь с черной женщиной, то весьма сомнительно, что он попал бы на гору Рашмор и стал бы идеалом и символом Америки». Помимо этого, сожительство с чернокожей рабыней противоречило его собственным этическим правилам и нормам. Ведь он осуждал подобные отношения, если речь шла о других белых рабовладельцах.
И все-таки тот факт, что Джефферсон вступил в интимные отношения с Салли, говорит лишь о том, что он такой же белый плантатор, как и сотни и тысячи других мужчин его положения, которые имели половые связи со своими рабынями и приживали с ними детей-мулатов.
Сегодня трудно судить о природе их отношений. Однако, если они и впрямь начались в Париже, то в то время Салли было всего 14 лет. И сам факт того, что взрослый и необычайно влиятельный мужчина вступил в отношения с девочкой-рабыней, предполагает доминирование с одной стороны и подчинение – с другой. И уж точно никто теперь не скажет – была ли их привязанность глубокой и взаимной. Это – загадка.
Но все-таки какова же предыстория этого любовного романа, который продолжался в течение многих лет? А тем семечком, из которого вызрела трогательная любовь, как это ни парадоксально, стала смерть родителей Салли. После этого трагического события в судьбе Салли все резко изменилось: рабы и имущество родителей перешли к ее единокровной сестре (сестре по отцу) Марте – жене Томаса Джефферсона. Но в 1782 году Марта умерла, и хозяином ее недвижимости, а также 135 рабов, в том числе и девочки Салли, стал ее муж.
А впервые судьбы Салли и Джефферсона, который был старше ее на 30 лет, тесно переплелись в Париже, куда в 1787 году 14-летняя служанка-невольница Томаса приехала подменить одну из гувернанток его единственной дочери. А поскольку он в это время находился в Париже, то и дочь проживала вместе с ним. А значит, с семьей Джефферсона стала жить и Салли.
Но о том, как начались отношения Томаса Джефферсона и Салли Хемингс, до настоящего времени даже самые незначительные документальные свидетельства отсутствуют. Нет абсолютно ничего: ни писем, ни признания друзьям, ни даже пометок в дневнике. Нет указаний и на то, что Джефферсон писал письма самой Салли. Однако известно, что из архива Джефферсона загадочным образом пропали все письма за 1788 год, то есть за тот самый год, когда Салли приехала в Париж. Поэтому биографы по крупицам собирали хотя бы косвенные свидетельства этой связи. К примеру, биограф Джефферсона фон Броди пишет, что «в бухгалтерских книгах парижского периода траты на одежду для Салли Хемингс, на ее учителя французского языка и на зарплату, которую Джефферсон начал платить ей в Париже, приближаются к тратам на старшую дочь Джефферсона»…