А теперь настало время обратиться к тому периоду, когда Салли еще не появилась в Париже, но Томас уже там жил.
«Мой милый друг! В Дюссельдорфе я мечтал о вас, и в Гейдельберге я мечтал о вас. Я мысленно вел вас за руку по этому саду искусств и вечерами мысленно читал вам вслух “Тристрама Шенди”. Это строки из письма, которое Джефферсон написал вовсе не Салли Хемингс, а англичанке Марии Косвей – аристократке и красавице. Она была замужем. Однако, несмотря на это, с ней у Джефферсона завязались романтические отношения в Париже, куда он в 1784 году прибыл в качестве посла США.
И хотя он пребывал еще в трауре, но ему все-таки было всего 42 года. Поэтому и вспыхнула страсть к очаровательной англичанке. И Мария Косвей тоже ценила его и дорожила его дружбой.
А некоторые исследователи даже считают, что она ждала от Томаса лишь окончательного решения, чтобы уйти от мужа и уехать с ним в Америку после завершения его дипломатической службы.
Но ее ожидания не оправдались. Вместо того чтобы попросить ее руки, Джефферсон отправил Марии довольно странное письмо: «Из всех картин больше других меня разволновала работа Ван дер Верфа, написанная на библейский сюжет. Сара, которая не может родить сына, приводит Аврааму Агарь, молоденькую египетскую рабыню. Я вдруг почувствовал, что хотел бы быть Авраамом, хотя при этом я был бы уже пять тысяч лет как мертв. Все же я – сын природы, а не культуры. Я люблю то, что вижу и осязаю, не будучи в состоянии объяснить, какова причина этой любви, даже не заботясь о том, есть ли причина».
Кто знает, возможно, это был намек или даже признание в новой любви. А когда однажды Мария появилась у него, не дожидаясь приглашения, то увидела в одной из комнат симпатичную девочку-мулатку. Это, конечно же, была Салли Хемингс. И англичанка обо всем догадалась…
Томас Джефферсон умер в июле 1826 года. А Салли Хемингс скончалась спустя девять лет, в 1835 году. Последние годы жизни она провела в доме двух своих сыновей, воспитывая внука. А умерла в городе Шарлоттсвилл в штате Виргиния, так и не получив официальную вольную. Однако всем её детям по достижении ими совершеннолетия таковая была предоставлена, причем самим Джефферсоном. Кстати, эти дети и их дядя были единственными рабами, которым третий президент и противник рабства дал свободу. Трое из них, будучи светлокожими, перебрались на север и интегрировались в белое общество, и их потомки стали считаться белыми американцами.
Авраам Линкольн и Мэри Тодд
Биографы Линкольна утверждают, что с прекрасным полом у него все было в норме: женщины его любили, впрочем, как и он их. Например, в молодые годы он имел романтические отношения с Мэри Кванс и Энн Ратлидж. Были у него романы и с другими дамами.
А однажды на простого юриста Авраама Линкольна обратила внимание Мэри Тодд. Молодые люди встречались почти два года, пока 4 ноября 1843 года Линкольн на ней женился. Мэри на момент знакомства с 32-летним Авраамом было 23 года. И ее отец категорически не желал этого брака и даже на некоторое время разорвал отношения с дочерью. Но она настояла на своем.
Однако вскоре после помолвки с Мэри Тодд произошло нечто несуразное. Линкольн, точно опомнившись, написал невесте письмо, в котором сообщил, что не испытывает к ней тех восторженных чувств, которые необходимы для того, чтобы жениться. Но приятель, которого Авраам попросил передать Тодд его послание, отказался сделать это. И тогда Линкольн вынужден был лично объяснять Мэри, что не желает соединять с ней свою судьбу. В ответ на это его заявление невеста громко зарыдала. И Линкольн, не переносивший женских слез, обнял Мэри, поцеловал и попросил прощения за необдуманное письмо.
Наконец, на 1 января 1841 года была назначена свадьба. На торжество собрались гости, пришел священник. Но вот жених почему-то не появлялся. Впоследствии сестра невесты объяснила его отсутствие тем, что Авраам просто свихнулся. В действительности же так оно и было. Оказалось, что Линкольн и впрямь заболел. Он погрузился в столь ужасную меланхолию, что едва не лишился рассудка.