Защитив в 1869 году диссертацию и получив степень доктора философии, Вильгельм смог поправить и своё материальное положение. А это значило, что теперь жениться на Анне ничто не могло помешать…
Свадьба состоялась в 1872 году. А поскольку сын не подчинился его воле, то отец лишил его материальной помощи. Однако, несмотря на постоянную нехватку денежных средств, супруги жили душа в душу.
Лишь одно омрачало их семейную жизнь: отсутствие детей. Но супруги так хотели ребенка, что в 1881 году удочерили шестилетнюю племянницу Анны – Жозефину, осиротевшую в раннем детстве…
1895 год. Профессор Вильгельм Рентген засиживался в университетской лаборатории, где проводил эксперименты с катодной трубкой Крукса. И в один из долгих осенних вечеров он открыл интереснейшее физическое явление. Когда он подключил электричество к стеклянному прибору, то заметил зеленый свет. Но светилась не катодная трубка, а бумажный лист, покрытый особым химическим составом. И Вильгельм тотчас догадался, что это – особые природные лучи. В своих записях он назвал их «Х-лучами».
И профессор начал тщательно изучать новое явление. Он помещал различные предметы перед фотографической пластиной и просвечивал их. При этом «Х-лучи» беспрепятственно проходили через одни предметы, но задерживались другими. А однажды, за несколько дней до Рождества, ученый попросил жену помочь ему в лаборатории.
И именно Анна была первой из обычных людей, кто узнал о существовании «Х-лучей». Дело в том, что она согласилась неподвижно держать руку 15 минут, пока Вильгельм «просвечивал» ее. Говорят, что увидев снимок своей кисти, Анна произнесла: «Я видела свою смерть!» И после этого она больше никогда не появлялась в лаборатории супруга…
Счастье и горе Ильи Мечникова
Первые чувственные порывы у Ильи Мечникова вспыхнули еще в шестилетнем возрасте. А случилось это тогда, когда в Панасовку – имение, где проживали Мечниковы, в гости приехала знакомая родителям семья с восьмилетней девочкой. Она была так прелестна, что Илья был заворожен ею. Он даже пытался ухаживать за юной гостьей: рвал ей цветы, собирал ягоды, занимал играми.
Мальчик испытывал странное волнение от ее присутствия и мечтал, чтобы она осталась в имении навсегда. Но гости вскоре уехали. И детская влюбленность испарилась, как утренняя роса. Ей на смену пришли другие впечатления…
Новая любовь всколыхнула чувства Ильи, когда он учился в гимназии. И предметом его обожания стала сестра товарища. Когда Илья встречал ее на улице, он любовался ею, словно перед ним была сказочная принцесса. Он искал этих встреч и мечтал о ней в течение полугода. Но вскоре это увлечение вытеснила новая и уже более серьезная привязанность…
После четвертого класса Илья, как всегда, на летние каникулы отправился в Панасовку. Там он увидел молодую жену своего старшего брата. И постепенно образ симпатичной дамы все более овладевал его мыслями.
Но поскольку женщина явно скучала в деревне, то, чтобы найти хоть какое-то развлечение, попыталась обратить на себя внимание «юного кавалера». И это ей удалось: отношения со стороны Ильи стали более нежными. Искусно разыгрывая свое тяжелое положение от якобы враждебного к ней отношения со стороны местного населения, она возбудила в сердце молодого Мечникова сочувствие и жалость. И вскоре он стал истинным ее поклонником. А со временем чувства его к невестке превратились хоть и в платоническую, но все-таки в настоящую любовь. И продолжалась она около четырех лет. Но постепенно он охладел и к ней…
Прошли годы. В 1864 году Илья Ильич окончил Харьковский университет. Сначала какое-то время он работал доцентом Новороссийского университета. А после защиты в 1867 году в Петербургском университете магистерской диссертации в 1868 году был утвержден приват-доцентом этого же учебного заведения…
В первое время в столице у него почти не было знакомых. Да и сам Мечников особо не стремился бывать на светских мероприятиях, позволявших завести знакомства. Но одновременно в чужом городе его угнетало и одиночество. И вот как-то незаметно общие интересы свели его с ботаником Андреем Николаевичем Бекетовым.
В семье ученого росло три дочери: Екатерина, Александра и Мария. И постепенно в его душу запала старшая – тринадцатилетняя Екатерина. Однако со временем он стал замечать, что у них очень разные характеры. И во многом именно по этой причине между ними довольно часто случались конфликты по самым пустяковым поводам.