Настроилась и супружеская жизнь. Она была долгой и счастливой. Они прожили вместе более тридцати лет, до самой кончины Мечникова в 1916 году. Правда, детей у Мечниковых не было. Однако после безвременной смерти родителей Ольги её три сестры и два брата были взяты молодыми супругами на попечение. Как показало время, Ольга Николаевна была не только хорошей женой, но и ответственной помощницей Мечникова в научной работе.
Иван Павлов и его женщины
Иван Петрович Павлов родился 26 сентября 1849 года в семье небогатого священника. Детей у его родителей – Петра Дмитриевича и Варвары Ивановны – было одиннадцать. А поскольку читать Иван начал рано, отец полагал, что сын, как и он, выучится на священника. Но перед поступлением в Рязанское духовное училище Иван так занемог, что стал чахнуть прямо на глазах. И тогда его отправили в монастырь, где на удивление он поправился. А затем поступил в училище, которое успешно закончил и был принят в семинарию.
Но после ее окончания Павлов понял, что духовная стезя – не для него. А поскольку молодым священникам не запрещалось поступать в светские учебные заведения, он решил продолжить учебу в вузе и изучать там естественные науки. И в 1870 году Иван Павлов стал студентом юридического факультета Санкт-Петербургского университета. Но всего через две недели перевелся на естественное отделение физико-математического факультета…
В этот же период симпатичная дочь военного врача Василия Карчевского Серафима, с отличием завершив обучение в ростовской гимназии и поступив на Женские педагогические курсы, переселилась в Петербург и, сняв скромную комнатенку, стала в ней обживаться. Судьба ее не баловала. Ее терзали безденежье, невозможность приобрести даже самое необходимое. А вскоре Серафима заболела болотной малярией – в то время бичом питерцев. После приступов, измученная, она засыпала, укрывшись шубой.
Однажды во время такого тревожного сна ее разбудил чей-то удивительный смех, совершенно детский, заливистый, похожий на звуки весеннего ручейка. Серафима подумала, что только чистая душа может так смеяться. Так впервые она услышала голос Ивана Павлова. В смежной комнате сидели гости, и соседка угощала их чаем. Серафима поднялась с кровати и вышла в гостиную. Там, в компании молодых людей, она и увидела молодого человека, который назвался Иваном Павловым. Именно эта встреча и стала прелюдией к их дальнейшим отношениям. Но они развивались довольно вяло. Казалось, мысли Павлова были заняты только наукой. Хотя ему было уже за тридцать…
Ей нравилось бывать с Иваном Петровичем, особенно слушать его рассуждения о человеческой жизни. Выходило умно, красиво, справедливо и невольно увлекало. «Постепенно мы ближе познакомились друг с другом, много говорили о волнующих вопросах», – вспоминала позже Серафима.
Правда, до встречи с Павловым у Серафимы уже был один официальный жених – студент-технолог. Но невестой она была недолго. Жених заболел скоротечной чахоткой, слег в больницу и через месяц скончался.
Что же касается Ивана Петровича, то до встречи с Серафимой никто не смог заронить в его сердце даже искру любви. Однако с Серафимой все было по-другому. Но из-за своей робости он не мог признаться ей в своих чувствах. А уставшая ждать объяснений девушка отправилась в деревню учительствовать.
И тут Павлов понял, что без Серафимы жизнь его стала совсем бесцветной, нудной и скучной. И он стал регулярно ездить к ней, проводя время в прогулках и общении… И, наконец, преодолев свою робость, сделал любимой девушке предложение. Но Серафима, понимая, сколь беден ее жених, решила, что свадьбу следует сыграть тогда, когда у Ивана появятся деньги. И Павлов вынужден был согласиться с этим ее решением.
Но быстро поправить свое материальное положение у Павлова не получалось. И, чтобы поддержать огонь любви, он из Петербурга писал ей страстные и трепетные письма. Поэтому на научные исследования времени у него почти не оставалось. И Серафима в какой-то миг словно прозрела, осознав, что только тогда ее Иван по-настоящему погрузится в науку, если рядом будет она. И в 1881 году они поженились.
Но проблемы быта их пока не покидали. Однако даже в этом случае вдвоем им было хорошо. Хотя порой и совсем непросто. И нередко причина была даже не в деньгах, а… Но все по порядку. Дело в том, что Павлов любил пешие прогулки с женой. Правда, при этом он не учитывал, что сам он был высокий и сильный и ходил очень быстро. А невысокая супруга вынуждена была бежать за мужем, чтобы от него не отстать. И однажды такая, с позволения сказать, прогулка завершилась трагедией – Серафима потеряла ребенка. К счастью, позже свое здоровье она поправила и стала рожать. Их первенец-мальчик, которого они назвали Мирчик, прожил совсем недолго… Потом родились Володя, Верочка, Виктор и Всеволод…