- Ну, Фокина! - покачал головой Баранкин. - Какую окружность очертила вокруг нас с тобой!.. Тихонова до этого никогда бы не додумалась!
- Тут, пожалуй, не сбежишь, - проворчал Малинин.
- Не сбежишь? - усомнился Баранкин. - А День бегуна на что? Где его маршрут проходит?.. Кажется, где-то около нас?
- Кажется, мимо твоего дома, - ответил Костя, разворачивая вчерашнюю «Вечерку». Оба склонились над газетой.
- Точно, - обрадовался Баранкин, - вот наша улица… вот наш дом… вот шоссе, по которому скоро побегут участники… Через парадную дверь не выйдешь, а если через чердак и по пожарной лестнице… - Юра снова подошел к окошку.
Алик Новиков стоял по-прежнему возле фотоаппарата, нацеленного прямо на подъезд. На скамейке невдалеке сидел Миша Яковлев, уткнувшись носом в книгу.
- Все, - вздохнул Баранкин, - ничего не поделаешь! Придется срочно начать бег… ради бегства!..
СОБЫТИЕ САМОЕ ТРЕТЬЕ
Неожиданное открытие
С крыши, на которой сидели Баранкин и Малинин, было видно, как огромная растянувшаяся по шоссе толпа бегунов приближается к дому, в котором жил Баранкин.
- На что это похоже? - спросил Юра Костю, глядя на разноцветное скопище бегунов.
- Наверное, на тучу, - предположил Костя, - или на амебу…
Юра отрицательно покачал головой.
- Это похоже на галактику, а не на амебу…
К спуску по пожарной лестнице приготовились! - скомандовал он. - Начали спуск! - Юра первым стал ловко снижаться по железным ступенькам. За ним боязливо начал спускаться и Малинин. Точно рассчитав время, они покинули крышу и спрыгнули на траву у торцевой части дома, на фундаменте которого было написано мелом:
БАРАНКИН! ФАНТАЗЕР НЕСЧАСТНЫЙ!
(но на фундаменте было с ошибками: нисчастный!), и смешались с бегущей, как ее называл Баранкин, галактикой, группой участников спортивного мероприятия.
- Ну, Баранкин! - стал на бегу восхищаться и радоваться Малинин. - Вот здорово ты придумал, и на дистанции нас вроде никто не засек!
- Конечно, никто! - заверил его Баранкин.
Окруженные живым забором бегущих людей разного возраста и пола, они чувствовали себя в такой безопасности, что даже позволили себе расслабиться и потеряли всякую бдительность.
На самом деле Баранкина и Малинина заметили Венька Смирнов и Вячеслав Морозов, которые как раз проезжали на велосипеде мимо баранкинского дома, направляясь на субботник в школу. Вячеслав, сидевший на багажнике, сзади, присвистнул и сказал:
- Сбежали все-таки!..
А Смирнов так нажал на педали, что Морозов чуть не слетел с багажника.
- Надо сообщить Фокиной! - крикнул Венька Смирнов. - Одни, значит, должны вкалывать, а другие заниматься бегом ради жизни!..
Тем временем Баранкин и Малинин успели оглядеться по сторонам и, убедившись, что среди бегущих с ними рядом мальчишек и девчонок нет знакомых физиономий и им не грозит разоблачение, успокоились окончательно. Баранкин обратил внимание на то, что все вокруг бегут по-разному. Одни молча и сосредоточенно. Другие про себя что-то, тихо напевают. Две женщины, одна маленькая и толстенькая, другая длинная и худая, о чемто переговариваются. Баранкин, который не только сам ничего не делал молча и за словом, как известно, в карман не лез, любил и послушать, о чем толкуют другие, поднажал, очутился почти рядом с этими гражданками и услышал, как одна другой сказала:
- У моего мужа есть целая папка вырезок и статей о пользе бега… ну, улучшается кровообращение, это во-первых, во-вторых, усиливается обмен веществ!.. Так!.. В третьих, оживляется умственная деятельность!..
- Малинин! - обрадовался Юра. - Ты слышишь, что занятия бегом могут сотворить с человеком?..
- Слышу, - ответил Малинин.
- Так могли ли мы с тобой, Малинин, начать заниматься исправлением двоек, не оживив свою умственную деятельность бегом?! Не могли!.. Это было бы безграмотно!
- Конечно, безграмотно, - согласился Малинин.
- Значит, - продолжал Юра, - мы с тобой не сбежали, а что?..
- Значит, мы с тобой, Баранкин, не сбежали, - подхватил Костя, - а решили перед занятием оживить свою умственную деятельность!..
- Точно, - подтвердил Баранкин, с удовольствием работая руками, ногами и головой, конечно.
- А когда кончится это оживление, неужели придется сесть за учебник? - печально, но с надеждой на что-то вздохнул Малинин.
- Плохо ты знаешь Баранкина, - ответил Юра. - Может, нам с тобой, чтобы окончательно оживить нашу умственную деятельность, надо пробежать не один такой маршрут, а двадцать или даже тридцать. Будем бежать дней пять или четыре…