— Стой! Пароль!
— Не знаю я пароля. Позавчерашний, если годится, могу сказать.
— Это ты, Мяяття?
— Я. Это мой взвод?
— Да. Ребята! Мяяття пришел! С пулеметом на спине. Добро пожаловать в нашу компанию.
Все обрадовались возвращению Мяятти, хотя и не слишком волновались из-за его отсутствия, зная, что он не пропадет. Мяяття промок до нитки, но был спокоен, как всегда. Он безмолвно оглядывался вокруг, стараясь сразу уяснить себе обстановку — как обычно, сам, ни к кому не обращаясь с вопросами. Так что и теперь расспросы оп предоставил другим.
— Где ты был?
— Плутал по лесу.
— А как нашел нас?
— Услышал стрельбу.
Мяяття уселся на корень ели и принялся разуваться. Он выжал портянки и сказал Коскелс как бы невзначай:
— Там в лесу русские. Может быть, надо доложить об этом господам офицерам? И нам самим, наверное, не мешает как следует оглядеться.
— Где русские?
— Вот в этом направлении. С километр-полтора отсюда. Что-то в этом роде.
— Сколько?
— Я видел человек десять.
Коскела отправил вестового с донесением. Тот скоро возвратился и сказал, что прочесать местность там приказано второй роте. Они успокоились, но оружие все-таки держали под рукой. По мере того как спадало напряжение, росло чувство голода. В этом направлении и пошел их разговор:
— Кто-нибудь из вас поверит, что я голоден?
— Ну-у, о каком голоде можно говорить, когда мы только вчера утром поели. Но вот можете ли вы себе представить, что мне холодно и я промок?
— Нет, а вот кто бы мог подумать, что я охотно вернулся бы на гражданку?
— Ишь, чего захотел — на гражданку! Я прошу лишь кусок хлеба. Но даже его нет.
— Как долго, по понятиям господ, лесной воин может прыгать на таком рационе? — спросил Ванхала.
Лахтинен, который был обозлен, пожалуй, даже больше, чем другие, сказал презрительно и горько:
— По понятиям! Они ничего не понимают, зато все знают. Они рассчитали, сколько калорий или какой там еще чертовни должно быть в нашем питании. Поди попробуй пожаловаться на голод, тебе сейчас же сунут под нос таблицу, из которой следует, что ты абсолютно сыт. А кроме того, пусть кто-нибудь только попробует пожаловаться! Вспомните, что было с Исоахо.
Лахтинен имел в виду одного солдата первой роты, который однажды на генеральском смотру, когда генерал спросил, есть ли у кого-нибудь жалобы, выступил вперед и пожаловался на недостаточное питание. Ну и заварил же он кашу на свою голову! Его чуть не довели до сумасшествия. Его взвешивали по два-три раза на дню, посылали без конца на врачебные осмотры, да и вообще начальство стало к нему придираться. Парень горько раскаялся, что раскрыл рот. А ведь обычная судьба благодетеля человечества — он набрался смелости говорить за всех и жаловался не от своего лица, а по поручению других. Всем была памятна эта история; она показала, что у рядового солдата нет никаких прав, и даже те, которые за ним признаны теоретически, на практике сведены на нет.
Хиетанен похлопал себя по мокрым коленям и сказал:
— Я понятия не имею, что это за штука такая — калории. Просто мои кишки говорят мне, что их до жути мало.
— Гм… Наверное, они правы. Но ты думаешь, господа понимают, о чем бурчат кишки? У нашего брата кишки бурчат уже так давно, что он позабыл, что это означает. А уж чего ждать от господ, когда у них собственное брюхо набито.
Лахтинен, как всегда, выступал с позиций пролетария, но Хиетанен только засмеялся и сказал:
— Я вот что придумал. Есть такие люди — чревовещатели. Нам надо научиться у них, ребята! И всякий раз, когда мимо будет проходить кто-нибудь из господ, у нас из брюха будет раздаваться: хлеба-а-а!
Ванхала скорчился от смеха. Попытка Лахтинена просветить солдат снова окончилась ничем, как и тысячу раз прежде. Тут-то и проходила граница между брюзжанием и действительным бунтом. Солдаты в любую минуту готовы были поносить и высмеивать свое отечество и господ, но того, кто пытался придать брюзжанию программный оттенок, они сокрушали смехом. Это был своего рода идеологический порог, который никак не удавалось переступить. Точно так же им претил патриотизм, если в нем ощущался хотя бы малейший намек на пафос. «Слюни распустил», — говорили они об офицерах, которые часто грешили этим.
Ванхала еще долгое время сотрясался от смеха, прежде чем смог вымолвить:
— В брюхе так и будет урчать, хи-хи. Что скажут тогда господа своим лесным воинам?!