Что-то черное схватило девочку и утащило ее за забор.
Когда я поняла, что это было, у меня все внутри сжалось.
Брас попалась Следователю!
Я не успела ни о чем как следует подумать. Удивляясь собственному страху за нее, я со всех ног кинулась через двор. Уже через мгновение я стояла там, где в последний раз видела девочку. Мне хотелось достать центральный процессор Следователя своей титановой набойкой. Но вместо этого я лишь пнула воздух и чуть не растянулась лицом вниз.
Я поспешно включила свой фонарик и вскочила.
Но вертолета уже и след простыл. Лишь чьи-то огромные зеленые глаза пялились на меня из темноты.
Могучая крыса! Огромная, рассерженная и голодная.
Она кинулась прямо на меня. Из пасти у нее капала слюна. Вскоре эта тварь, вдвое превосходившая добермана, вцепилась мне в грудь.
Мы опрокинулись наземь. Одна из ее лап попала мне под мышку, и я инстинктивно сжала ее, другой рукой вытаскивая пистолет.
Когда крыса была уже готова вонзить зубы мне в лицо, я выстрелила. Окровавленная крыса с оглушительным воем отскочила в сторону и поползла прочь, размахивая хвостом. Поднявшись на подгибающихся ногах, я услышала где-то вдалеке вопли — и человеческие, и звериные.
Вот тебе и конспирация, Перриш!
Но куда же вертолет утащил Брас?
По двору забегали лучи света и послышались голоса. В дверях и окнах домов показались муэновцы. Я с трудом различила их возбужденное бормотание:
— Большая мертва. Ойя убила Большую.
Ойя? Так меня называла Брас.
Внезапно распахнулась еще одна дверь, и оттуда выскочил Столовский. За ним на почтительном расстоянии двигалась делегация муэновцев.
— Перриш, ты вернулась за мной, — даже в неверном свете было видно, что он улыбается до ушей.
Я торопливо пожала ему руку. Какая теплая встреча! Только этого не хватало. Теперь, когда я нашла Столовского, который выглядел довольно сносно, меня куда сильнее беспокоила судьба Брас.
— Что произошло? — спросила я.
— После того как посыпались перья с кровью… — промямлил он, — эти типы приняли тебя за великого воина или какое-то божество. Они осмотрели меня, но не причинили вреда. Они ждали тебя и что-то пели в твою честь.
— Не одни они ждали, — сказала я с досадой и почувствовала, как заболели все мышцы. — Следователь нашел нас.
Не собираясь дожидаться его реакции на эту новость, я до предела активизировала свое обоняние. Следователь пах костями с мясом. Нужно быть настороже, если он вернется.
Впрочем это, наверное, случится не скоро. Следователи обычно передают свои записи репортерам, а те компонуют из них разные шоу. «Пни задницу», «Получи пинка», «Пинай их до упаду», «Пинай и валяй» — названия менялись, но суть оставалась все той же — телевидение помешано на чернухе.
Реалити-шоу не были новинкой, но «Прайеры» и Следователи придавали им особую остроту. Должно быть, за похищением Брас и моими бесплодными попытками спасти ее наблюдали три четверти мира. Возможно, они с нетерпением ожидают скорой поимки Столовского.
Будто второго акта драмы.
Я выругалась про себя. Больше не позволю выставлять себя посмешищем по телевизору!
— Ойя!
Ко мне приблизился тучный муэновец в штанах из красного шелка. Его длинные заплетенные в косу волосы были почти чистыми. По сравнению с Брас он казался чересчур откормленным.
— Ойя, мы слышали, что ты должна прийти.
— И что же именно вы слышали? — спросила я.
Кажется, всплыла на поверхность какая-то старая легенда. Какой бы религии ты ни придерживался, тебе необходимы герои. У муэновцев же была в голове полная каша — смесь традиционного католичества, вуду и поклонения технике. Они верили в богов, в духов и в машины.
— Ойя должна прийти и командовать войском. — Он поклонился. — Муэновцы последуют за Ойя.
Муэновцы последуют за Ойя? На битву? Этот мир все сильнее сходит с ума.
— Как тебя зовут? — поинтересовалась я.
На его лице отразились одновременно растерянность и удовольствие. Казалось, он вот-вот грохнется передо мною на колени.
— Меня зовут Пас, Ойя. Я хунган и Хранитель Законов.
Хунган это, кажется, что-то вроде знахаря[9]. А вот Хранитель Законов? В такой дыре?
— Ты служишь Топазу? — догадалась я.
Он сплюнул с досадой и кивнул.
— Топаз был могучим вождем. Теперь он занимается моджо с человеком из Диса.
Вот как? Моджо — это черная магия. А человек из Диса это, должно быть, Лэнг. Я вспомнила про ужин у Джеймона, и мне захотелось побольше узнать о его цели.
— Вот что Пас, Хранитель Законов. Я должна немедленно попасть в Башенный город.
9
Хунган (франц. houngan или oungan) — жрец в гаитянском культе вуду. Его обязанности гораздо шире, чем просто врачевание. Он исполняет все обряды, касающиеся связи людей с потусторонним миром. Кстати, культ вуду уже сам по себе представляет смесь католичества с верой в духов предков, так что автор допускает тавтологию. —