-Вы не стесняйтесь - сказал Константин Сергеевич - Здесь моё тело и отдыхает. А вот душа всегда в делах, что поделаешь...
Дорогие картины составляли целую изысканную галерею. Были и особенно шикарные полотна морских баталий. Хозяин любил их гладить своей могучей дланью, словно ласкал любимое чадо в колыбели. Ещё одной страстью его были бабочки, порхавшие в огромной чаше со стеклянной сферой. Всё здесь дышало изысканностью и влюблённостью в свои мечты.
...Они пили вино в беседке в саду после мгновений близости, когда Константин Сергеевич, отдал волю чувствам. Катерина старалась сблизиться духовно в эти моменты любви, но мысли её витали вокруг той безногой женщины. которая завоевала сердце этого богатого чудака. "Что было у неё, чего нет у меня? - размышляла девушка, пригубляя вино из дорогущего бокала. - Кто поймёт этих мужчин с большими кошельками, жизнь которых есть длинная сказка. в которой они полноправные правители".
-Расскажите о той женщине...вашей страсти - попросила Катерина.
-Она знала так много обо мне, как не знал я сам. Её взгляд пронизывал меня насквозь...
Катерина внезапно вмешалась:
-Скажите, как её звали.
-Очень просто - Маша. Не кажется ли вам это имя божественным? У него вкус корицы с мёдом. Это вкус страсти.
-И вам не было противно заниматься с ней любовью? Она же калека.
Константин Сергеевич вознёс взгляд в потолок, к зеркальным люстрам.
-Не скажу, что калека; она имела больше , нежели имеете вы. Вы обладательница шикарных ног, ну так что с этого - она имела их - и не имела ничего, а когда лишилась - стала иметь всё. Вы бы видели, как она плавала! Лишённый ног труднее будет тонуть, чем имеющий оные. В этом вся живучесть всякого инвалида. И в этом его достоинства перед нами.
Девушка поправила платье.
-Она умерла?
-Да, и это была глубочайшая для меня трагедия... Мария лишилась ног в автодорожной аварии, когда в автомобиль её отца врезался лесовоз. Это было в Сибири. Суровый край, трагическая история : её ноги слезало как мотовилом. Боль была адская, но после этой боли у неё открылся особый дар привлекать к себе человека и навсегда делать его своим.
Катя печально зажмурилась.
-Ну и страсти вы рассказываете!
Константин Сергеевич, встав со стула, подошёл к Катерине и обнял её.
-Вы могли бы заменить мне её.
-Каким образом? Вы лишите меня ног?
Мужчина статно встал и сложил руки на груди. Его дыхание превращало его в двигатель низкой шумности - он глубоко вдыхал и выдыхал, ссылаясь на больное сердце.
-Вы бы пожили пару месяцев в монастыре матушки Агафьи, очистились духовно, а потом - под венец со мной. А ноги удалять вам никто не собирается, помилуйте!
Катерина встала и поцеловав хозяина в щёку, направилась в выходу.
-Я согласна, но с одним условием: если я передумаю, вы не будете чинить мне ни каких препятствий со своей стороны. Идёт?
-Будет по вашему.
***
Монастырь, ярко освещённый солнцем, принял Катерину молитвами и трапезой, на которую вышло 23 монахини, задумчивость и скромная доброта которых показались девушке несколько неестественными.
Матушка Агафья оказалась красивой и умной женщиной лет сорока, с хитрым прищуром близоруких глаз. Она не носила очков из-за стеснительности, что делала ещё более осторожной в сношениях с другими людьми. Она приняла гостью её богоугодного заведения с некоторой прохладцей, будто та могла сместить её со столь желанной должности настоятельницы Свято-Успенского монастыря.
-Вам нравиться у нас? - обратилась Агафья по прошествии несколько дней у читающей книгу Екатерине. Голос женщины был простужен и впечатлял как скрип стекла.
Катерина робко перевернулась через бок и встретившись с взглядом карих глаз настоятельницы, ответила: