Он не выглядел раздражённым.
Он не выглядел проигравшим.
Однако он точно был не в себе – он был уверен, что провалился.
Мы познакомились не так давно, и всё же многое передавалось без слов.
Ошино Меме гордился своей работой.
– Она мелкая рыбёшка, – ещё раз сказал Ошино, будто убеждая в этом себя. – Изначально Мартовская кошка как Кайи – антипод Манящей кошки [74]. Шутка фольклора, рождённая из игры слов. Манящая кошка призывает удачу, Мартовская кошка – помехи. Она делает вид, что умирает на дороге, и вселяется в людей, которые подойдут к ней из сострадания. Вытесняющий тип чудовища. Кайи, подчиняющий тело. И как бог бедности, она бросает владельца тела, его материальную форму, в пучины несчастья. Это… ну, можно сказать, что это распространённое шаблонное чудовище.
– …
Кайи, пользующийся состраданием и добротой человека.
Обычная история для сверхъестественного, кроме того, с этим феноменом я был знаком лично.
Не удивил.
– Однако, это староста-тян. Я думал, что хорошо это понимал, – сказал Ошино. – Но Кайи вселился именно в нее, и все перевернулось с ног на голову. Она превратила то, что изначально было мелкой рыбёшкой, в нечто, равное сильнейшим. В худшем случае, она может бросить вызов вампиру.
– …
– Они объединили не только тело, но и знания. А это плохо. Мои древние традиционные способы борьбы с Кайи, мои техники, мои методы – всё это не работает. Эта девушка обладает знаниями специалиста. Эта девушка… знает всё.
– …
– Я никогда не слышал о Кайи, который нападает на людей с помощью тактики и стратегии, – сказал Ошино с самым отчаянным видом, который я только мог представить. – Я с самого начала понимал, что староста-тян не обычный человек. Эффективность в нападениях на людей Кайи не свойственна.
– Секунду. Эффективность в нападениях на людей? Ошино, звучит так, будто Ханекава специально атаковала их.
– Ну, в принципе, так и было. Но, вообще-то, Мартовская кошка не должна быть такой. Впрочем, Арараги-кун, мне не удается победить ее, и это даже хорошо.
– В смысле?
– Можно сказать иначе: это значит, что староста-тян еще жива и находится внутри Мартовской кошки. Вот что я думаю. По крайней мере, такого бы не произошло, подчини кошка ее тело и разум. Наверняка большая часть сознания старосты-тян еще живо – вот почему она столь эффективна. Это и плохая, и хорошая новость.
– Да? Где здесь хоть что-то хорошее?
Я никогда не думал, что Ханекава станет моим врагом.
Следовательно, угроза была невообразима – откуда тут возьмется хорошее?
– Я имею в виду, что если бы она полностью подчинила её, это был бы конец. Я мог бы только убить её.
Ошино произнёс это как факт.
Я мог бы только убить её… сказал он.
– Если мы не спасём сознание старосты-тян… если мы не изгоним Мартовскую кошку, Ханекава Цубаса, твой дорогой друг, навеки покинет этот мир.
010
Мартовская кошка, если верить Ошино, – классический пример истории Кайи. Тут уместнее вспомнить миф.
Мёртвая белая кошка лежит на дороге.
Может, она умерла от голода. Или её пнул прохожий – она лежит и не двигается.
Судя по оборванному хвосту, она не домашняя.
Жалея кошку, человек подбирает её.
Касается её.
Может, он и не собирается хоронить ее, но рука уже дотронулась до кошки.
С той же ночи этот хороший человек становится странным.
Буйным, как будто его подменили.
Он становится жестоким.
Для него естественным напиваться сакэ и бить людей. И дорогие ему люди, друзья или семья смертельно устают от того, что находятся рядом с ним.
Люди вокруг дрожат: это проклятье кошки.
Говорят, он даже ведёт себя как кошка.
В этот момент все понимают, что не справятся, и зовут экзорциста, пытаясь изгнать дух кошки.
И тут самое вкусное.
Лучшая часть сказки о Мартовской кошке.
Общая истина всех историй о Кайи.
Хороший человек вообще не станет жертвой кошки.
– Можешь называть это абсурдом или внезапной концовкой, но в этой истории есть урок.
Мудрость, столь часто встречающаяся в сказках. Абсолютно хороших людей нет. Доброта – лишь верхушка айсберга. У каждой медали есть вторая сторона – если во тьме горит свет, то в белом прячется чёрное. Кошка – всего лишь катализатор. Это не просто история о неблагодарной кошке – это одна из историй о темной стороне людей.
Темной стороне людей.
Так объяснял Ошино.
«Но почему кошка?» – спросил я. Как будто разговаривая с несмышленым ребенком, он сказал:
– Потому что кошку ты носишь [75]. Даже староста-тян носит кошку – нет исключительно хороших и справедливых людей. Она пытается быть такой, и от стресса ей никуда не деться.