В связи с систематическими налетами авиации наступающего для подавления полосы обороны перед обороняющимися войсковыми соединениями стоит весьма важная задача — четко организовать ПВО, чтобы, по крайней мере, заставить бомбардировочную авиацию противника действовать с больших высот. В Испании огонь зенитной артиллерии заставлял бомбардировочную авиацию подниматься на высоту 3–5 тыс. м, а в некоторых случаях даже до 7 тыс. м.
Мятежники в Испании имели на вооружении 20–, 38– и 88-мм зенитные орудия. По данным иностранной прессы, 88-мм пушка имеет горизонтальную дальность 15–16 км, вертикальную — 10–11 км, скорострельность — 15–20 выстрелов в минуту. Пушка стреляет бризантной гранатой. Вес орудия в боевом положении 5,15 т. Такого типа зенитную артиллерию мятежники использовали главным образом для прикрытия важных военных объектов в своем тылу.
Необходимо отметить, что действительность зенитного огня намного выросла по сравнению с периодом войны 1914–1918 гг. Над Мадридом за одну только ночь в ноябре 1936 г. было отогнано зенитной артиллерией 28 налетов авиации мятежников. Для борьбы с зенитной артиллерией мятежники выделяли до 10–15 % бомбардировочной авиации, участвующей в налете, не считая истребительной и штурмовой авиации, которая также получала задачи по борьбе со средствами ПВО. По подсчетам, в апреле 1937 г. республиканская зенитная артиллерия в среднем расходовала около 135 снарядов для того, чтобы сбить один самолет противника.
Зенитная артиллерия, как показывает опыт, отличается большей живучестью. Эта живучесть достигалась:
а) Тщательной естественной и искусственной маскировкой зенитных батарей.
б) Открытием огня только по группам в несколько самолетов; при появлении отдельных самолетов зенитные батареи обязаны были молчать, не обнаруживая себя.
в) Переменой почти каждую ночь своих огневых позиций. Вследствие этого каждое утро создавалась новая система зенитного огня, неизвестная противнику. Перемена огневых позиций батареями производилась поэшелонно, большая часть батарей должна была оставаться на позициях в готовности к открытию огня. Одна зенитная батарея республиканцев в течение полутора месяцев, меняя ОП, прошла до 700 км.
г) Расположением зенитных орудий на ОП в специально приспособленных окопах, что защищало их от пуль и от разлетающихся осколков снарядов. Очень часто зенитная артиллерия располагалась в противотанковых районах и помимо борьбы с самолетами привлекалась для отражения танковой атаки.
Зенитная артиллерия применяла различные методы ведения огня. Наиболее часто применялся заградительный огонь. По штурмовикам, атакующим на бреющем полете, республиканцы нередко применяли стрельбу прямой наводкой с больших дистанций.
Заградительный огонь зенитной артиллерии по самолетам требует расхода большого количества боеприпасов. Так, например, в мадридской операции в отдельные напряженные дни республиканцы расходовали до 750 выстрелов на одну батарею. Общий расход снарядов зенитной артиллерии за 25 дней июльской операции равнялся 19 тыс. штук, в среднем — до 5 тыс. снарядов на каждую батарею.
Испанский опыт показывает, что зенитная оборона первых эшелонов обороны, включая и районы бригадных резервов, лучше всего осуществляется малокалиберной зенитной артиллерией и зенитными пулеметами. Хорошие качества показала 20-мм зенитная пушка системы Эрликон. Горизонтальная дальность ее 5–6 км, вертикальная — около 3 700 м, снаряд трассирующий, скорострельность — до 300 выстрелов в минуту. Зенитная оборона глубины оборонительной полосы — ударных групп, резервов, главной группировки артиллерии, узких мест на путях подвоза и эвакуации — возлагалась на зенитную артиллерию средних калибров.
Ударные группы и резервы в обороне, кроме зенитной артиллерии, часто прикрывались и истребительной авиацией. В этих случаях штаб общевойскового соединения организовывал взаимодействие, определяя зоны для действий зенитной артиллерии и истребительной авиации.
В первый период войны республиканцы применяли метод патрулирования истребителей над обороняемым объектом. Однако недостаток истребительной авиации вынуждал делать перерывы в патрулировании. Этими перерывами пользовались бомбардировщики противника и нередко безнаказанно бомбардировали расположение республиканской обороны. В дальнейшем республиканцы должны были перейти к методу вызова истребителей, как только обнаруживалось появление бомбардировщиков противника. Этот способ требовал очень четкой работы постов воздушного наблюдения и оповещения, но зато был более экономным в смысле расхода истребителей.
Республиканские истребители проявляли высокое мастерство в ведении воздушного боя. Основная масса потерь, понесенных авиацией противника, была нанесена ей республиканскими истребителями в воздушных боях. По данным иностранной печати, республиканскими истребителями было сбито в течение одного 1937 г. 315 самолетов. В следующем году эта цифра, по-видимому, значительно выросла.
Опыт войны в Испании показал, что мощная истребительная авиация, средняя и малокалиберная зенитная артиллерия, зенитные пулеметы и четко организованная система воздушного наблюдения и оповещения смогут резко снизить результаты налетов бомбардировочной и штурмовой авиации.
Опыт боев в Испании говорит, что оборона, не имеющая достаточных оперативных резервов, не опирающаяся на ряд подготовленных оборонительных полос в своем тылу, может быть сравнительно легко разгромлена противником, имеющим значительное превосходство в силах и технических средствах.
Таким образом, глубина обороны в тактическом и оперативном масштабе сама по себе является препятствием, вынуждающим наступающего противника тратить много времени, сил и боевых средств на ее преодоление. Это положение весьма ярко подчеркивает французское наставление по использованию крупных войсковых соединений: «Глубина эшелонирования тем значительнее, чем слабее препятствия и чем меньше развиты оборонительные сооружения». Современной глубокой атаке должна противостоять хорошо организованная и глубокая оборона. Глубокая оборона позволяет выиграть больше времени, а выигрыш времени позволяет обороняющемуся подтянуть оперативные резервы и, опираясь на хорошо подготовленные тыловые оборонительные рубежи и отсечные позиции, нанести наступающему мощный контрудар.
Глубокая оборона не есть равномерное распределение резервов в глубину, что могло бы приводить к разгрому по частям. Самое сильное сопротивление должен встретить наступающий на главной оборонительной полосе. Это означает, что основная масса сил и технических средств обороны должна быть введена в бой за главную оборонительную полосу. В этой полосе наступательный порыв противника должен быть сломлен, силы его истощены и этим созданы благоприятные условия для мощного контрудара общевойсковых соединений с танками, артиллерией и авиацией.
В Испании принцип сосредоточения усилий в борьбе за главную оборонительную полосу выдерживался и давал положительные результаты. В харамской операции республиканцы своевременно притянули к фронту намечающегося прорыва все свои свободные резервы и уравновесили силы. В результате наступление противника было ликвидировано. Наоборот, недостаток оперативных резервов на арагонском фронте (в марте 1938 г.) вынудил республиканцев уступить противнику значительную часть территории, несмотря на героизм, с которым войска оказывали отпор мятежникам.
Если в тактическом масштабе при недостатке сил и технических средств можно иногда сокращать ударные группы (как это имело место в ряде оборонительных боев в Испании) с целью создать более плотную систему огня перед передним краем, то в оперативном масштабе, повторяем, нельзя вести успешную оборону, не имея значительных резервов. Командующий армией может влиять на ход оборонительного сражения главным образом имеющимися в его распоряжении оперативными резервами и авиацией. Этому учит опыт мировой и нашей гражданской войн, а равно тяжелый опыт, полученный республиканской армией Испании в весенних операциях 1938 г. на арагонском фронте.