Мы вошли в дом, прогулялись по столовой, прихватив с собой немного еды и спустились в подвал.
— Ого, как ты тут устроился, — я действительно был восхищен. Размеры лаборатории поражали, подобный размах я видел лишь в старом дворе в Миртане. Я прошёлся вдоль столов с разными пробирками, реагентами, колбочками, изучил ломившиеся от всяких ингредиентов шкафы и повернулся к Нируну.
— Ну что ж, приступим. Расскажи мне подробнее о браслете, — сказал я, сел в мягкое кресло у одной из стен и внимательным взглядом уставился на друга.
— Ты же чувствовал боль при его активации, верно? В этот самый момент он проникал в твою нервную систему и настраивался на тебя. Можно сказать, что этот браслет обладает интеллектом на уровне собаки. Он внедрился к тебе в мозг и отслеживает твои мысли и поступки, реагируя на них так, как ему было приказано перед активацией. Если твои мысли противоречат тому, что в нем заложено, он тебя наказывает. Все должно было начинаться с небольших покалываний, потеря сознания это практически самая крайняя степень, после неё идет только смерть. Так что тут нам надо будет ещё дорабатывать.
— Артефакт, обладающим собственным интеллектом… Занятно, что-то подобное мы пытались создать ещё до войны. Если я не ошибаюсь, то несколько таких артефактов было создано, но всё это происходило в стражайшем секрете, — задумчиво протянул я.
— Да, Маркел… Тут такое дело… Я долго изучал все документы и донесения последних столетий по поводу активности немертвых. И, как мне кажется, они становятся всё более организованными. Бестолковые якобы перемещения полчищ зомби и прочей нечисти, что находится в тех районах, может быть лишь отвлекающим маневром для нас. Мы с каждым годом усиливаем защиту цепи крепостей на востоке, оголяя север, надеясь на горы, которые так ревностно охраняют гномы. Но ведь за этими неприступными вершинами находится ещё около четверти нашей Империи, о чем совет магов явно забыл. Исходя из моих донесений, обстановка там накаляется с каждым месяцем. Мелких деревень давно не осталось, то население, что выжило, убежало в крупные города, которые годами могут обороняться. Их мэры скооперировались и устраивают вылазки, сокращая количество немертвых, но… Мы ведь с тобой знаем, насколько огромное было население в той части старой империи. Это лишь комариные укусы, которые вообще не ощущаются.
— Почему же вы тогда не переведете население через пути гномов в безопасную часть Империи?
— Маркелиус, ты действительно считаешь, что двенадцать самых опытных магов, которые и составляют Совет, не пытались подобное провернуть? Тут вступает в дело другой фактор — гномы. Они умные и ушлые ребята. Их старейшины быстро смекнули, что к чему, когда мы обратились к ним. Они и так ломят огромную цену за проход людей через свои пути. Кстати, проход на север стоит в десять раз дешевле, чем путь по тому же тоннелю, но только на юг. Если бы они не понизили цену за проход, то нам пришлось бы отвалить им столько золота, что хватило бы на полноценный широкий мост через эти горы, по которому одновременно и в один ряд могло пройти десять человек. Если ты думаешь, что это преувеличение, то ты ошибаешься. Я лично делал расчеты, они даже лежат тут в одном из шкафов. Коротышки же, по итогу, потребовали за перемещение такого огромного количества людей в три раза больше золота. Они всё понимали, ведь эти люди являются барьером между гномами и мертвяками. И соверши они такую глупость — зомби бы стучали к ним в ворота уже через пару дней после последнего ушедшего человека.
— Подожди, — прервал его я, — ты слегка в сторону уходишь.
— Ах да, артефакты… Так вот, — продолжил он спустя двухсекундного молчания, — я считаю, что проклятием управляет подобный артефакт. И кто знает, что он задумал…
Я, Грегориус и Тревон стояли около телеги, где в огромную кучу было складировано то, что мы купили на рынке.
— Так, — Грегор посмотрел на вещи, потом перевел взгляд на наших лошадей, которые находились в стойле. Потом снова взглянул на заполненную телегу, кинул обратный взгляд на спины коней.
— Теперь нам надо придумать, как всё это с собой забрать. Везти на телеге глупо, нам надо быть мобильными, мы должны суметь оторваться от погнавшимися за нами супостатами, так что эта идея отметается.
Старик начал бродить вокруг, периодически сверяясь со списком покупок.