Проснулся я уже обновленным человеком. Не совсем, правда, человеком, но чувствовал я себя превосходно. Поэтому я не мог не заметить то, как мои спутники насторожено осматривали окрестность. Неожиданно для себя я увидел, что мои товарищи как-то сильно увеличились в размерах. Неужели они так сильно объелись, либо же… Одели доспехи? Молодцы, мы уже далеко от столицы, тут могут действительно могут напасть.
Тут что-то дернуло меня оглянуться назад, где я заметил быстро приближающегося к нам всадника.
— Нас кто-то нагоняет, — предупредил я, после чего все оглянулись.
— Ну одинокий всадник вряд ли нас способен напугать, — насмешливо кинула Алисия.
— Кто знает, — задумчиво протянул я, сумев рассмотреть лицо приближающегося к нам человека, а, вернее, девушки. Я, если честно, не ожидал подобного, что вполне можно было прочесть на моём лице. Мои брови взлетели вверх, челюсть медленно поползла вниз.
— Что такое? — взволнованно спросил Грегориус, заметив мою реакцию.
— Мы совсем недавно проезжали одну деревеньку, где меня просили разобраться с ведьмой, помните? — я решил восстановить недавние события.
— Конечно, — недоуменно ответил Тревон.
— Так вот, эта та самая дама, которая наделала столько шума в том селении. Занятно… Давайте остановимся и дождемся её. Я очень сомневаюсь, что это обычное совпадение, — попросил я.
Мы сдвинулись к краю дороги и наблюдали, как Астария приближалась к нам. И на этот раз она выбрала не образ старой сгорбленной и немощной старушки, а тот, при котором я впервые её увидел много лет назад в захолустной таверне в Халифате. Очень интересно, что зачем она решила догнать меня, ведь я, вроде как, решил её проблему в том месте.
— Доброе утро, — доброжелательно прокричала ведьма, когда приблизилась к нам на близкое расстояние.
— Астария, не ожидал тебя тут увидеть. Познакомься, это Грегориус, Тревон и Алисия, — представил я своих спутников, — расскажи, пожалуйста, что ты тут делаешь?
— Ты перестарался, Маркелиус. Староста умер от сердечного приступа, а крестьяне решили, что я запугала вас, а затем убила бедного старика. Так что они похватали свои инструменты и несколько факелов, после чего двинулись убивать меня.
— И как, вышло? — с издевкой спросила Алисия. Я удивлённо посмотрел на девушку, очень странная реакция, ведь они не знакомы. Хотя, судя по всему, всё ясно. Молодая девушка, одна в отряде, великолепно выглядит, а тут приезжает соперница, которая, как минимум, не уродливее её.
— Мне удалось сбежать до того момента, как меня сожгут, — пожала она плечами, — идти некуда, вот я и решила найти вас. Никто, надеюсь, не против, если я к вам присоединюсь? К тому же, пока мой ворон искал вас, я сумела обнаружить довольно неплохо организованную засаду дальше по дороге.
— Вот куда рванул тот паренёк, который высматривал нас в таверне! Но зачем мы им нужны, ведь по нам было видно, что это трое магов… — задумался Грегориус, — Ладно, пока следуйте с нами, на стоянке обговорим подробнее. Готовьтесь к бою. Маркел, будь, пожалуйста, аккуратнее со своей жаждой убийства.
Я уничижающе посмотрел на него, взял лошадь ведьмы за поводья и отъехал слегка в сторону.
— Рассказывай подробнее, — потребовал я, — что ты с ними сделала?
— Им не повезло. Я оказалась к этому готова, думаю, в Империи стало на одну пустую деревушку больше. Никогда не любила глупых людей, так что, судя по всему, я очень хорошо подсократила их количество, — улыбаясь ответила она.
Да, пусть ведьма и прожила намного меньше меня, но стиль мышления у него был очень похожим на мой. Так что я совсем не тот человек, который мог критиковать её. Да и зачем, ведь она, фактически, защищала свою жизнь.
— Не рассказывай об этом нашим спутникам. Они тебя явно не поймут, — попросил я.
— Астария! — окликнул девушку Грегор, — Что там по засаде?
— Она в нескольких километров от вас. Пятнадцать человек, все вооружены. Простите, на большее моя птичка не способна, но в бою я смогу вам помочь, — всё так же улыбаясь ответила она.
— Остановитесь тут, — потребовал я, — Пойду разберусь с этими бандитами, а то я уже соскучился по хорошей драке.