Я молча помотал головой из стороны в сторону. Жакер и Диана любили меня. Действительно любили, не прося ничего взамен. Но я по-прежнему не чувствовал себя в праве… В праве на что? Я и сам этого до конца не понимал.
— А вот в кабинете он сегодня болтал без умолку. — невзначай бросила Диана, подтолкнув мужу мисочку с подосиновиками — его любимыми грибами. — Трещал обо всем на свете.
— Что, правда? — Жакер открыл рот от удивления.
— Боги, конечно нет. — Диана вновь не смогла сдержать смех. — Будто ты его не знаешь. Но даже Угрюмый Чагаш сказал, что никогда не видел такого смышленого ребенка. А его похвала много стоит!
— Чагаш? — подскочила на месте Энн. — Сэр Чагаш? А про меня он что-нибудь говорил? — она продолжила тараторить, не дав родителям даже шанса ответить. — Сэр Чагаш такой сильный! Он все-все знает! И любым оружием владеет! А вчера он отделал Шона коромыслом! Коромыслом, представляете? Я даже движений его не видела! Это просто… просто… Ши-и-ик!
Угрюмый Чагаш не зря получил свое прозвище. От одного его взгляда скисало молоко, курицы переставали нестись, а плесень на стенах съеживалась и забивалась в щели. Ну или по крайней мере так болтали за его спиной кухарки и прочий мелкий люд. Но что было правдой, так это то, что Чагаш обладал умением Инструктора, позволявшим ему максимально эффективно обучать других.
Я не знал за какие грехи его сослали в такую глушь как Дальний Крутолуг, но доброго нрава ему от этого не добавилось. А вот барон держался за него всеми руками, ногами, зубами и даже немножечко тем, о чем за столом упоминать неприлично.
— Пап, а кто сильнее — ты или сэр Чагаш? — не унималась Энн. — Ты его победишь? Правда? Победишь же?
От такого вопроса Жакер поперхнулся разбавленным вином и принялся стучать себя кулаком в грудь.
— Конечно он победит, зайка. — Диана нежно потрепала дочь по щеке. — Твой папа самый сильный мужчина на всей Терре!
— Кхм. Думаю, не стоит вводить детей в заблуждение на этот счет. — поправил ее Жакер. На его лицо выползла улыбка, подернутая легкой грустинкой. — Чагаш уже достиг ступени Осознавшего. И, думаю, продвинулся немного дальше. Я же пока только Освоивший, и до Осознавшего мне еще три долгих стадии.
А вот этого я про наставника местных воинов не знал. Полезная информация.
— Не расстраивайся, дорогой. — посмотрела ему в глаза Диана. — Для меня ты был и всегда будешь самый-самый! — она послала мужу воздушный поцелуй, унесший его грусть, как солнце срывает покрывало темной ночи.
Я же тем временем встал из-за стола, подошел к Филу и вытер ему лицо салфеткой. За своими разговорами никто не заметил, что малыш умудрился измазать в пюре не только щеки, но и лоб и даже немного волосы. Может он и не заменит мне Мари, но я все еще его старший брат, и надеюсь исполнять свою роль лучше, чем это делала Анна. Хорошо хоть последнее время она все чаще пропадает на плацу, иначе Филу от нее тоже досталось бы.
Закончив вытирать ребенка, я обратил внимание, что в комнате стало непривычно тихо. Все смотрели на меня с разной степенью удивления. А затем Диана схватила меня и сжала в крепких, но таких теплых объятиях, что в них растаял бы даже камень. А то и вовсе Угрюмый Чагаш.
Я почувствовал у себя на плече что-то горячее и мокрое.
И с чего вдруг такая реакция? Что они вообще обо мне думают?
— Дорогая, кажется мясо готово. — разорвал молчание Жакер. — А даже если нет, то я не вытерплю больше ни секунды. Пахнет… — он шумно втянул витавший в комнате запах. — М-м-м-м… Умопомрачительно!
— Да. — Диана шмыгнула носом. — Конечно. — она еще раз крепко прижала меня к себе, провела рукой по волосам и, отпустив, мягко подтолкнула к моему месту. Затем встала и, на ходу вытирая фартуком уголки глаз, подошла к очагу. — Похоже наш фаршированный Трицейскими Шипохвостами Королевский Львиный Петух уже дозрел.
— Петух? — непонимающе изогнул бровь Жакер. — О каком петухе идет речь? Разве я не говорил, что перебил целую стаю Красных Виверн? С их вожаком мы сражались три дня и три ночи! Мерзкая ящерица даже посмела оставить мне этот шрам. — он ткнул себя пальцем в правое плечо. Или этот? — он задумчиво выпятил подбородок. — Не важно! Главное, что на ужин у нас считайте целый дракон!
— Так значит этот шрам оставил дракон? — хитро прищурилась Диана. — А мне казалось, что это ты расчесал после тех неправильных пчел! Ну это еще когда…
— Все-все-все! — перебил ее Жакер и поднял руки, признавая поражение. — Сдаюсь на милость победителя. Но если ты сейчас же не начнешь раскладывать мясо по тарелкам, я захлебнусь собственной слюной, и ты станешь самой красивой молодой вдовой на всей Терре.