Ефим отшвырнул нас обоих, словно котят, а вокруг его копья уверенно крутились крупные хлопья Межмировой Энергии.
Освоивший?
Близнецы поднялись на ноги. Они уже не выглядели идентичными. Один зажимал ладонью подбитый глаз, другой вытирал кровь с губы. Впрочем, похоже это все, чего нам с Леушем удалось добиться. Хотя, с учетом наших условий, результат и так впечатляющий.
— Ребят, подрались и хватит. Ничего страшного. — Леуштилат вновь предпринял попытку уладить конфликт. — Пойдемте лучше…
— Заткнись! — перебил его молодой караванщик, сплюнув кровь на землю. — Сейчас я тебя…
Он угрожающе двинулся вперед, но его остановил оклик Ефима:
— Стой, Тих.
— Но, Ефим! — поддержал брата Мих. — Они же…
— Я сам проучу оседлых. — заявил старший парень. — Вы свою попытку уже потратили.
Близнецы скрипнули зубами, однако спорить не стали. Они угрюмо смотрели на нас исподлобья, но довольно быстро расплылись в гадливых улыбках довольных гиен.
— От Освоившего не уйдете, мелочь. — процедил Тих. — И увернуться не выйдет.
Значит я все-так был прав. Освоивший. Тот, кто научился не только видеть и ощущать Межмировую Энергию, но еще и накапливать ее с последующим использованием. Причем всегда, а не только в минуты редкого просветления. Как Жакер. Хоть тот уже и продвинулся дальше, освоив одну или две стадии следующей ступени.
— Если ты нас убьешь, у вас будут большие проблемы. — сказал я, медленно пятясь.
— Убьешь? — усмехнулся Ефим. — Никто вас убивать не собирается. Я лишь немного проучу обнаглевшую деревенщину. А даже если и убью, то из-за такой мелочи никто с Необузданным Алаумом связываться не будет. Это он подчинил того Трицебыка. — Ефим кивнул в сторону каравана, как раз достигшего площади. — Алаум — Развивший!
Развивший. Третья ступень. Сильнее любого во всем Дальнем Крутолуге, включая Угрюмого Чагаша. Да еще и с карманной зверюшкой, способной тащить за собой десяток фургонов. С таким тут точно никто конфликтовать не станет. Тем более из-за пары малолеток, один из которых вообще Изверг, Порочный и так далее по списку.
Возможно, конечно, позже барон направит своему сюзерену ноту протеста. Тот, если повезет, шевельнет мизинцем. И затем, если еще раз улыбнется удача, Алаум выплатит штраф. А скорее просто принесет формальные извинения. Ну или немного пожурит Ефима. Но даже в подобное верилось с трудом. Да и как оно мне сейчас поможет?
Продолжая пятиться, теперь уже я споткнулся об злосчастный камень и плюхнулся на задницу. Леуш бросился мне на помощь, но Ефим с легкостью отбросил его в сторону пинком ноги.
— Не торопись. — спокойно произнес он. — Ты следующий.
Ефим стоял надо мной с поднятым копьем, сверкавшим Межмировой Энергией. Я понял, что уже увидел нечто подобное. Тогда. Сидя в зассанном сугробе родного захолустья. И вновь, как и в тот раз, я ничего не мог сделать.
Блестящий на солнце металл наконечника стремительно рванул ко мне. Я выхватил из-под задницы булыжник и поднял его в защитном жесте, отчаянно пытаясь напитать тот Энергией. Мне казалось, что я почти понял. Что у меня вот-вот получится. Что незримая преграда практически сдалась, и…
Я все-равно не успевал.
А когда хищное жало уже почти коснулось моей нежной кожи, а сам я непроизвольно зажмурился, ожидая прихода боли, то неожиданно у меня над головой раздался сухой щелчок.
Неужели у меня все-таки вышло?
Да нет. Я бы узнал об этом первым. И уж точно мне бы не потребовалось визуального подтверждения.
Осторожно открыв один глаз, я увидел, что копье замерло в нескольких сантиметрах от моего лица. И заблокировало его другое копье. Учебное.
Его держала Анна.
Ефим отскочил назад и пристально уставился на нового противника. Он был старше, выше и шире в плечах, но все-таки его удар не настиг цели. Его остановили.
— Так мой братишка все-таки нашел себе друга. — с улыбкой произнесла Энн, помогая мне подняться. Она направилась уже к Леушу, но вдруг узнала его и остановилась. — Ну да. А чего еще мне было ожидать?
— Спасибо. — буркнул я, решая что теперь лучше делать.
Меня поймали за пределами особняка, в обществе Демонического жреца и во время драки с караванщиками. Ни за что из этого по головке точно не погладят.
— Эй ты! — окликнул Анну Ефим. — Ты тоже Освоившая?
Я точно знал, что нет.
— А что если да? — усмехнулась Энн, направив на него копье. — Убежишь к мамочке плакаться? Вы можете драться только с изгоем и ребенком, не прошедшим Церемонию Пробуждения?