— Даже если против тебя Суверенный Трицебык?
— Особенно если Трицебык! — Леуштилат с размаха бросил в угли огрызок яблока, от чего в воздух взвился целый фонтан золы и искр. — Ведь чем сильнее противника ты одолел, тем сильнее ты сам. И тем больше доверившихся тебе людей ты сможешь защитить.
Серьезные слова для восьмилетки. Рановато ему все-таки пришлось повзрослеть. И в этом плане я его понимал, как никто другой. И пусть прошло уже столько лет, и я начал совершенно другую жизнь, но некоторые воспоминания остаются с нами навсегда. Хотим мы того или нет.
Я на секунду представил Леуша один на один против зверюги, тянувшей целый караван фургонов. И хоть парень заметно вымахал и выглядел старше своего возраста, но вообразить какой-либо поединок мне не удалось. Это тебе не окушков из речки тягать. Совершенно другой уровень.
Леуштилат же воспринял мое молчание по-своему.
— Мы могли бы одолеть Трицебыка вместе. — сказал он, глядя мне в глаза. Я видел в них плохо скрытую робкую надежду. — Уверен, тебе совсем немного осталось до Освоившего. Если возобновишь тренировки, то уже скоро им станешь. А потом я тебя догоню и…
— Мы уже это обсуждали. — мягко, но решительно перебил я его. — Я прекрасно понимаю твое желание вместе бросить вызов Диким Землям и я помню, какие планы мы с тобой строили, но… Прости, Леуш. Я понял, что хочу спокойно жить со своей семьей. Они для меня — все. И я счастлив каждый день, проведенный рядом с ними. По-настоящему счастлив. Мама, папа, малыш Фил. Да даже Энн. Я не променяю их ни на какие приключения во всей Терре! — и тут же спохватился. — Ой, извини!
Говоря это, я совершенно не подумал, что могу задеть чувства друга, как раз таки лишившегося подобных уз и того тепла, которое могут подарить только любящие члены семьи и никто больше.
— Нет-нет, ничего. — замахал руками баронский сын. — Я прекрасно тебя понимаю. Уверен, твоя мама рада твоему решению, и ты станешь лучим писарем, какой видывал Дальний Крутолуг!
— И я обещаю сложить балладу о первом же твоем подвиге и записать ее лучшими чернилами на лучшей бумаге. Ее будут помнить даже спустя сотни лет!
— Честно-пречестно? — Леуштилат посмотрел на меня прищурившись, будто и вправду хотел уличить во лжи.
— Честно-пречестно! Даже если ты всего лишь поможешь старушке найти пропавшую кошку.
— Это будет самая быстрая и ловкая кошка на свете!
— Без сомнений! — решительно кивнул я.
— А если я просто раздавлю башмаком скорпиона?
— О! То это непременно будет Королевский скорпион, и давить ты его будешь страницы три. Как минимум.
— Лучше четыре. Для правдоподобности.
— Ради тебя — что угодно!
Мы открыто улыбнулись друг другу и торжественно пожали руки, после чего развалились на травке, созерцая далекое голубое небо.
Красивое, как глаза Мари.
И даже факт того, что его отделял от нас защитный Купол, больше не тревожил мою душу. Наоборот, я был благодарен ему за то, что он оберегал город от всех опасностей Диких Земель, и мы могли мирно жить в этом тихом и спокойном месте. Смеяться, играть, мечтать, обнимать родных и близких, строить какие-то планы. И пусть порой эти планы не сверкали достойными эпоса идеями, но именно в них крылась та искра, которая заставляла местных жителей просыпаться со светящимися от счастья глазами.
И меня вместе с ними тоже.
— Спасибо тебе, Леон. — тихо произнес опальный баронский сын, легонько толкнув меня в бок.
— За что?
— За то, что ты мой друг.
— И тебе спасибо, Леуш. — искренне ответил я. — Ты делаешь этот мир ярче.
— Да, я могу! — гордо напыжился он.
Леуштилат нащупал в траве скелет съеденного кем-то из нас окуня и принялся вертеть его, перед тем как бросить в угли. Чуть обгоревший в костре хвост мелькал из стороны в сторону, рисуя восьмерки, пока случайно не приземлился парню поверх большого пальца.
— Прямо, как у той девчонки. — хмыкнул я.
— Какой?
— Да видел тут по дороге. Показалось, что у нее палец раздвоенный. Как у тебя сейчас.
Леуш резко повернулся ко мне всем телом, и на его обыкновенно жизнерадостном лице не было ни капли веселья. Будто я сообщил ему, что завтра его сожгут, и на главной городской площади уже сложили дрова. Хотя нет. Уверен, и тогда он бы не стал сильно нервничать и показал бы заготовленное на такой случай тайное убежище.
— Выкладывай! — напряженным, как натянутая веревка гильотины, голосом потребовал Леуштилат.
Глава 17
— Ты чего разнервничался-то? — я шутливым тоном попытался исправить разлившееся в воздухе напряжение. — Внебрачная дочь Чагаша что ли? А ее с таким уродством скрывают от всех в каком-нибудь подвале и кормят непослушными детишками?