В прежней жизни мне не доводилось видеть гор. Да о чем говорить — я за пределы города-то выходил лишь по осени, чтобы набрать грибов, а в его пределах самой высокой точкой считался громоотвод на крыше одиннадцатиэтажки. Но теперь, глядя на этого исполина, я не сомневался, что даже Эверест, он же Джомолунгма, на его фоне будет казаться куличом в детской песочнице.
И именно здесь, у подножья этой царь-горушки, располагался первый посещенный мною город нелюдей.
Глава 22
Как и Дальний Крутолуг, город нелюдей надежно защищал от чужого внимания Купол. Собственно, если бы не главный эльф, я бы даже никогда не заподозрил, что здесь есть какое-либо поселение, потому что снаружи его разглядеть не представлялось никакой возможности. Тем не менее, предводитель отряда определенно знал куда идти и каким-то неведомым мне образом открыл проход и всем остальным.
Территория под Куполом оказалась значительно обширнее моего прежнего места обитания, но выглядела совершенно иначе. Большую часть по-прежнему занимал возвышающийся каскад гор, на которых расположились преимущественно каменные постройки, а редкие деревянные казались произведениями искусства и принадлежали явно непростым жителям.
У нас было наоборот: деревьев на территории росло вдоволь, а вот камней не хватало. Их даже из гнольей Трещины умудрились натаскать, пока я валялся весь в бинтах и с целебной клизмой промеж булок.
Но нельзя сказать, что тут преобладали совсем уж безжизненные скалы. Чуть поодаль виднелся низенький хвойный лесок, текущий с гор ручей обрамляли покрытые мхом и зеленью берега, «колосились» виноградники. Что-то жевали вскарабкавшиеся на вертикальные склоны козлы.
Вполне себе мирная картина, наполненная приглушенными Куполом лучами солнца, свежим горным воздухом, запахами хвои, винограда и свежей выпечки, да еще звонким детским смехом, ласкающим слух переливом доносившимся с извилистых улочек города.
Почти как дома.
С той лишь разницей, что здесь всюду сновали нелюди.
Орки, дварфы, клиоты и, конечно, эльфы — они занимались своими делами, совершенно не связанными с грабежом и убийствами. Скорей всего, большая часть из них и вовсе не начинала тренировок по взаимодействию с Межмировой Энергией. Как и жители Дальнего Крутолуга.
Попадались на глаза и люди. Но все они находились в статусе рабов. Чистые, дабы не смущать взор хозяев, одетые в простые одежды и с неизменным ошейником под подбородком — они ходили, не поднимая головы и прижимаясь к стенам, чтобы случайно не помешать шествовать какому-нибудь тучному бородачу или плечистому зеленокожему. При встрече же с эльфом невольники и вовсе униженно замирали до тех пор, пока тот не скроется из вида.
От такого зрелища я невольно скрипнул зубами, а тоска по дому вгрызлась в сердце с удвоенной силой. А стоило лишь представить, что там подобным образом унижается малыш Фил, то глаза начли заплывать кровавой пеленой, и мне пришлось приложить немало усилий, чтобы успокоиться.
Ведь сделать в сложившейся ситуации я ничего не мог. А значит требовалось изучать обстановку и ждать подходящего момента. Но ни от мести за смерть сестры, ни от желания спасти брата и родителей я не откажусь!
Едва завидев нашу процессию, нелюди тут же расступались и почтительно кланялись, так что по городу мы продвигались без особых проблем. За исключением того, что моя обувь в пустыне заметно износилась и ступать по камням оказалось куда больнее, чем по песку. Но я старался не обращать на это внимание.
По мере продвижения часть нелюдей постепенно покидали отряд, направляясь к домам и в объятия родных и близких. Их ничуть не смущал тот факт, что они недавно лишили такой возможности целый город ни в чем не повинных жителей! На очередной развилке главный эльф отдал какой-то приказ убийце Александэла и вместе с основными бойцами и пленницами отправился в сторону богато украшенного трехэтажного здания. То было полностью выполнено из дерева, что определенно говорило о высоком статусе владельца.
Нас же под конвоем четырех последних орков и пары дварфов повели выше в горы.
— Не бойся. Все будет хорошо. — попытался подбодрить меня Евген, хотя, судя по виду, поддержка требовалась ему куда больше. — Нас вовсе не собираются принести в жертву дракону. И василиску. И мантикоре. И камнепарду. И…
— Ты всех известных монстров будешь перечислять? — перебил я парня, кое-как отцепив его пальцы от своей руки.
— Нет, только горных. — он судорожно сглотнул и посмотрел на меня. — А ты что, совсем не боишься?
Я промолчал, но так сверкнул глазами, что ответ стал понятен без слов.