— Ну значит врал Карась. Или ошибался. Он такой же, как мы. Что он мог знать?
— Ему другие ушедшие рассказывали.
— Но ты же сам видишь, что радуга ничего не соединяет!
— Ну так-то да, но…
— Тише ты! Народ разбудишь!
Ага. Значит уже рассвело, и семицветная красавица явила свой лик, чтобы смущать умы простых каторжан. Правда за радугу они могли принять что угодно, включая простой пробивший тучи луч света, а то и вовсе ветку какого-нибудь дерева.
Но, черт побери, как же не хочется вставать! Мам, еще пять минуточек…
— Жаль, что Клен не видит сейчас солнце. Какое же оно красивое!
— Ага.
— И яркое.
— Угу.
— Вот только Леон на счет него тоже ошибался. Как Карась.
Эм-м, что? С какой это радости?
— Ну, может, он специально нам так рассказывал, чтобы подбодрить.
— Да, рассказчик из него хороший. Аж за душу берет.
— А еще, когда рассказывает, он перестает казаться таким угрюмым, как дохлый Тротт.
— И понурый пень.
— И он тоже.
— Нет, но надо ж было придумать какой-то летящий огненный шар. Во фантазия у чела! Видно же, что солнце — это кристалл.
— И растет из неба.
— Ага.
— Красивое…
— Красивое…
Что, блин?
Такого я стерпеть уже не мог и нехотя отрыл глаза. Проникавшего в пещеру ровного золотистого света вполне хватало, чтобы окинуть взглядом наше скромное убежище и спящих вповалку мужчин. Некоторые использовали ноги, а то и задницы друзей вместо подушек. Мне же ее заменял крысиный череп, и я, хоть убей, не мог вспомнить как так вышло. Ладно хоть мы его накануне выскребли до бела.
Оторвавшись, от своего каменного ложа, я поднялся на ноги и щелкнул крутившегося неподалеку светляка. Пальцы прошли насквозь, но Сранделю явно не понравилось. Поделом ему!
Перетруженные накануне мышцы все еще болели, однако не так сильно, как можно было ожидать. В целом, тело протестовало и требовало полежать еще, но власть хозяина признавало и с готовностью подчинялось приказам. Я думал, будет хуже. Не иначе, помогла эволюция. Знать бы еще что это такое.
Вот только мысли о ней отошли на второй план, стоило мне добраться до парочки дозорных и выглянуть из пещеры.
Я обомлел.
Трещина, в которой мы спаслись от погони, размерами превосходила гноллью в десятки раз. Внизу стелился туман, из которого каменными торосами выныривали разноуровневые скалы и верхушки деревьев. Постепенно скалы сливались в одну сплошную стену, поднимавшуюся ввысь и смыкавшуюся далеким сводом, сплошь покрытым прозрачными кристаллами различного размера.
Причем часть из них светилась ярко-ярко, словно и вправду скрывала за собой восходящее солнце, а другие лишь немного поблескивали, не то отражая дотянувшиеся до них лучи, не то набираясь сил, чтобы самим воссиять чистейшим золотом.
— Мы тебя разбудили? — виновато спросил Комар, почесывая тонкий длинный нос.
— Прости, Леон. — подхватил Хвост, редко когда имеющий собственное мнение.
— Ты не расстраивайся, что мы увидели настоящее солнце.
— В твоем воображении круглое тоже наверняка очень красивое.
— Хах! Да разве ж это солнце! — раздался у меня из-за спины раскатистый голос Леуша.
Тот встал возле меня и принялся за небольшую зарядку. Наклоны, повороты, махи руками и ногами. Его мышцы так и бугрились под кожей, будто запрятанные туда валуны. С таким атлетическим телосложением он точно должен иметь успех у девушек.
Стоп, о чем я вообще думаю!
— Настоящее солнце, друзья, здесь и рядом не стояло. — продолжая разминку, пояснил Леуштилат. — Эти камушки, по сравнению с ним, как свеча против вчерашнего костра. Нет, даже еще меньше. Вы вообще знаете, что такое свеча?
— Еда? — неуверенно предположил Комар.
— Как шашлык? — вторил ему Хвост.
Баронский сын беззлобно рассмеялся.
— Просто поверьте, что солнце гораздо ярче и красивей. — сказал он, хлопнув в ладоши. — Правда, Леон?
Я кивнул.
— Да куда еще ярче-то? — возмутился Комар. — И так смотреть больно.
Неудивительно для того, кто привык жить в кромешной тьме. Даже мне приходилось немного щуриться, и я отчаянно с этим боролся.
— Привыкай. — бросил ему я. — Иначе на свободе и шагу ступить не сможешь.
— Так это еще не свобода? — нерешительно спросил Хвост.
— Это всего лишь Трещина. — холодно произнес я и вернулся назад в пещеру.
Народ постепенно просыпался и осознавал себя в новой реальности. Никакой побудки, никаких нелюдей-надзирателей, не надо махать киркой от звонка до звонка. Еды, правда, тоже никто не принес, но разве ж это важно? Ее, оказывается, вполне можно добывать и самим. Причем ничуть не хуже. А то и вовсе сытнее и вкуснее.